Лулет задумалась. Смущает ли? Ян рассказывал о Кире, и боль в его глазах была настоящей. А она записывала каждую эмоцию для анализа.

«Немного смущает», — призналась она. — «Он интересный собеседник. Умный, несмотря на примитивное образование. И честный в своих рассказах».

«Но работа есть работа», — напомнил Дэвис.

«Да. И завтра он продолжит, не подозревая, что его слушает целая группа исследователей», — Лулет вздохнула. — «Надеюсь, данные того стоят».

«А если он узнает?»

Лулет пожала плечами, слушая, как Ян поправляет китайца в произношении.

«Разозлится. Но ничего не сможет сделать. Контракт есть контракт».

Ян поднялся и начал прощаться с людьми. Китаец тоже встал, что-то сказал ему и с улыбкой похлопал по плечу.

— Возвращается, — сообщила Лулет коллегам.

Обойдя толпу у контейнера, Ян помахал рукой Николаю Петровичу и что-то крикнул детям. Те засмеялись, замахали в ответ. Марта оторвалась от разбора припасов и подошла к нему.

Лулет прибавила звук.

— Спасибо, Ян, — благодарила Марта. — Правильно сделал. Не обращай внимания на дураков.

— Ничего, — ответил Ян. — Через месяц вернусь.

— А если не отпустят?

— Отпустят. Я им за месяц ещё надоем.

Он попрощался с остальными и зашагал в сторону леса, туда, где над дорогой завис силтор.

«Скоро он будет здесь». — Лулет задумалась.

«Интересно, он расскажет о реакции людей на твою щедрость?» — полюбопытствовал Дэвис.

«Наверняка. Он довольно открытый», — ответила Лулет.

Она выключила увеличение и встала. Нужно встретить Яна так, будто просто ждала его возвращения и не знает, что происходило в общине. Хотя, если честно, она действительно ждала. И почему-то была рада его возвращению.

«Ты начинаешь к нему привязываться», — заметила Элара.

«Возможно», — не стала отрицать Лулет. — «Он интересный собеседник».

Глава 11

Ян шагал по весенней дороге, радостно шлёпая по лужам. Лессит не пропускал ни воду, ни холод. Эта одежда была удобной и практичной, и он к ней уже привык.

Силтор по-прежнему одиноко висел в воздухе у выхода из города. На минуту он остановился, рассматривая светлую махину, а потом решительно подошёл и встал снизу. Голубой луч, просканировав, поднял его наверх. Дождавшись, пока нокс отлетит в сторону, он уверенно направился в гостиную. Лулет сидела на диване и, закрыв глаза, о чём-то размышляла.

Ян немного постоял, а потом без приглашения уселся рядом, и лишь тогда на него обратили внимание.

— Как тебя приняли в общине? — поинтересовалась Лулет, открывая глаза.

— Нормально, — он пожал плечами. — Большинство было радо твоему подарку.

— Не все?

— Да, есть там у нас… кадры. Обозвали предателем и даже эйкорским выкормышем. В семье не без уродов.

— Обидно? — Лулет потянулась и, сев в позу лотоса, откинулась на спинку дивана.

— Задело немного, — признался Ян, — но Федя всегда ворчит, что бы ни происходило. Зато остальные довольны.

— Ты голоден?

— Нет. Я неплохо поел в Неосе.

— Тогда, может, продолжим? — Её глаза светились интересом.

— Сейчас? — удивился Ян. — Ночь же.

— Хочешь спать?

— Да нет, просто… А на чём мы остановились?

— Ты рассказывал, что эйкоров стало слишком много, и люди не успели адаптироваться.

— А… Точно, — Ян нахмурился, а потом поудобнее откинулся на спинку дивана и продолжил свой рассказ.

— А потом началась настоящая истерия. Каждый день в новостях что-то новое. То робот научился ходить как человек, то ИИ обыграл чемпиона мира в шахматы, то нейросеть открыла новое лекарство. Выставки роботов стали модными. Каждые выходные где-нибудь показывали очередное чудо техники. Кира однажды затащила меня на такую — посмотреть на роботов-официантов в кафе. Они улыбались, шутили, даже флиртовали с посетителями.

— Тебе нравилось?

— Иногда жутковато было. Они были слишком похожи на людей, только глаза не живые, — усмехнулся Ян. — А Кира тогда всё восхищалась: «Какие они милые!»

— Люди их обсуждали?

— Ещё как! Интернет превратился в поле битвы. Одни кричали, что ИИ спасёт человечество от болезней и войн. Другие пугали, что роботы всех перебьют, как в ужастиках.

Встав, Ян подошёл к окну и машинально полез в карман за сигаретой, но, вспомнив, что в лесситах нет карманов, поморщился и продолжил.