Марта тихо ворчала, пытаясь зашить дырку в носке. Нитки заканчивались, а новых не предвиделось. Такими темпами скоро придётся ходить босиком.

— Семёныч, а что думаешь, зачем Ян с этой… эйкоршей ушёл? — спросила она, не отрывая глаз от работы.

Старик, неохотно отложив нож, посмотрел на неё.

— Откуда мне знать?

— Мы для них что дикари в пещерах, — фыркнула Марта.

— Не знаю, не знаю, — покачал головой Семёныч. — Странные они, эти… как их там. То не появляются годами, то вдруг прилетают. Китаец говорит, она молодая была, красивая.

Виктор сидел у костра и читал «Войну и мир», найденную в библиотеке. Время от времени он поднимал голову и хрипловатым голосом декламировал строки романа.

— «Ну что, князь, Генуя и Лукка стали не больше как поместья, поместья фамилии Буонапарте. Нет, я вам вперед говорю, если вы мне не скажете, что у нас война, если вы позволите себе защищать все гадости…»

— Опять про дворян, — проворчал кто-то из слушателей. — Давай что-нибудь попроще.

— Это культура, — обиделся Виктор. — Нельзя же совсем дичать.

Марта усмехнулась. Культура… А сами живут как в средневековье и дерутся за каждую консервную банку. Услышав непонятный звук, она подняла голову. Звук становился громче и отчетливее — что-то приближалось по воздуху.

— Там… летит! — прошептал Семёныч, вытягивая шею.

Из-за облаков показался серебристый объект, направляющийся прямо к центру общины. Марта вскочила на ноги и невольно попятилась.

— Что это за хрень? — громко поинтересовался кто-то у костра.

Дрон завис над площадкой около домов и, аккуратно опустившись, поставил на землю большущий белый контейнер. Потом так же плавно поднялся и улетел в сторону леса.

Марта и Семёныч застыли, не решаясь пошевелиться.

— Мать честная! — выдохнула Марта. — Это же от них… от эйкоров!

— Люди! — заорал Семёныч во весь голос. — Все сюда! Срочно!

Из ближайших домов начал выбегать народ. Виктор бросил книгу, китаец выскочил из-за печки, вытирая руки от сажи. Кто-то кричал дальше по улицам, созывая остальных. Через минуту вокруг контейнера собралось человек двадцать.

— Что это? — интересовались люди, с любопытством разглядывая белый ящик. — Откуда это взялось?

— Дрон принёс, — объяснила Марта, показывая в небо. — Их дрон. Сам прилетел и поставил.

Толпа возбужденно загомонила:

— Что им от нас надо?

— Может, это ловушка!

— А что там внутри?

— Бомба, наверное!

— Да какая бомба, дураки! Зачем им нас взрывать?

— А зачем им вообще нам что-то присылать?

— Может, еда?

— Или отрава!

Китаец осторожно приблизился к контейнеру и замер.

— Боишься? — спросила Марта.

— Конечно, боюсь, — честно признался он. — А ты не боишься?

— Боюсь. Но интересно.

— Надо открыть, — предложил Виктор. — Всё равно не узнаем, что там, пока не посмотрим.

— А вдруг там что-то… плохое?

— Если они хотели нас убить, давно бы убили, — заметил Семёныч.

— Смотрите! — вдруг воскликнул китаец, указывая в конец улицы. — Там кто-то идёт!

Все повернулись. Действительно, по дороге к ним приближалась фигура в тёмном обтягивающем костюме, очень похожем на одежду эйкоров.

— Эйкор! — ахнул кто-то.

— Их костюм! — прошептала Марта.

Половина собравшихся тут же кинулась врассыпную. Остались только самые смелые и любопытные.

— Что ему тут надо? — испуганно прошептал Виктор.

— Может, за контейнером пришёл?

Фигура приближалась. Эйкор шел уверенно и неторопливо.

— Подождите, — нахмурился Семёныч. — А что-то он сильно похож на…

Вдруг Марта ахнула:

— Да это же Ян!

— Что?! — Семёныч прищурился. — Не может быть!

— Ян! — закричала Марта. — Это точно он!

Это действительно был Ян. Но в костюме эйкора. И выглядел он… моложе и как-то по-другому.

— Что с ним сделали? — прошептал кто-то.

— Он в их одежде…

— Значит, точно к ним перешёл!

Как только Ян подошёл достаточно близко, толпа взорвалась:

— Ян! Где ты был?!

— Что это на тебе надето?!

— Их одежда! Ты в их одежде!

Ян лишь широко улыбнулся.

— И зубы! — ахнула Марта. — Господи, посмотрите на его зубы!

— Белые как мел! — подтвердил Семёныч. — А вчера гнилые были!

— Что они с тобой делали? — наседал Виктор. — Отвечай!