— Продолжай писать так, будто я тебя нанял. И через шесть месяцев, если я прочту твои материалы, и они мне понравятся, я куплю у тебя цикл колонок для пробного запуска. Начни с местных новостей и хорошенько изучи клубы.

— Ты серьезно?

— Да. Мне нравится твой стиль. Я прочитал еще две твои статьи, после того как ты ушла.

Это была моя первая искренняя улыбка за весь день.

— Какие именно?

— «Теория Зверей» и «Похищение Джейн19». Я собирался позвонить тебе завтра и сделать то же самое предложение.

— Рада, что ты сделал это лично. — Я не могла сдержать улыбку.

— Да, я тоже. — Нейт внимательно наблюдал за мной, прежде чем задать следующий вопрос. — У тебя есть кто-то?

Его вопрос застал меня врасплох.

— Кто-то?

Он запнулся.

— Тебя подвезти?

Я бросила на него косой взгляд.

— Конечно. То есть, если ты уходишь.

Он положил несколько двадцаток на стойку, прежде чем снова завернуться в свой пиджак, окутав свое великолепное тело.

— Я ухожу.

Внутри его Тахо (Chevrolet Tahoe) я дрожала от прохлады кондиционера. Волосы всё еще были влажными и прилипали к лицу.

Нейт вел машину, положив кулак на руль, а локоть на подлокотник между нами. Я изо всех сил старалась смотреть на дорогу — и мне это удавалось, хотя он был невероятно соблазнительным.

— Итак, тебе осталось два года до выпуска. Куда потом?

— Куда угодно, — усмехнулась я. — Но у меня уже есть пара мест на примете.

— Ты изменишь свое мнение сотню раз, прежде чем получишь диплом.

Я выглянула в окно, где улицы постепенно заполнялись людьми.

— Уверена.

Поездка заняла всего каких-то четыре минуты, и я замерла, сжимая дверную ручку, прежде чем повернуться, чтобы поблагодарить его. Но не успела я вымолвить ни слова, как он заговорил первым.

— Я хочу пригласить тебя куда-нибудь. Еще в баре собирался спросить, но, во-первых, ты, чертовски молода для меня, а во-вторых, я не хотел, чтобы ты подумала, будто я заключил эту сделку, чтобы затащить тебя в постель.

Я откровенно вытаращилась на него.

— Это было четыре минуты назад. Что изменилось?

— Ничего.

— Я всего на четыре минуты стала старше.

— Принято к сведению.

— Я только что рассталась со своим парнем.

Его взгляд опустился на мои губы.

— Значит, это «нет»?

— Нет. Мне всё равно, что мы расстались.

Он наклонил голову и расхохотался.

— Ух ты.

— Я правда не знаю, как это объяснить. Он был солистом группы, с концентрацией внимания как у комара.

— Думаю, это прекрасно всё объясняет.

Он наклонился, и наши глаза встретились.

— Просто хочу, чтобы ты знала: мне пиздец как нравится твоя футболка.

— Знаю.

Между нами повисло плотное электрическое напряжение, и мы обменялись улыбками, как раз в тот момент, когда из ресторана вышли Пейдж и Рид. Оба повернули головы, и их взгляды буквально впились в нас.

— Так что, я позвоню тебе завтра?

— Извини, я ни с кем не встречаюсь. Но увидимся через полгода. Спасибо за то, что подвез, Нейт.

Я выскочила из машины под испепеляющий взгляд Пейдж. Когда я обернулась, Нейт уже сворачивал направо, а на меня смотрели две пары ожидающих глаз.

— Эй, не смотрите на меня так. Я же говорила, у меня с собой презервативы.

Глава

6

Given to Fly

Pearl Jam

В пять лет я оказалась в забеге с быками в Мексике. Это было мое первое настоящее воспоминание.

Мать привезла нас в Панотлу20 навестить ее родню. Городок находился всего в паре миль от Тласкалы, где ежегодно устраивали забег быков после Праздника Успения — красочного парада, полного цветов, который католическая церковь посвящала Деве Марии.

Как-то в суматохе и хаосе толпы мать выпустила мою руку. Мое решение было мгновенным. Я даже помню, как приняла его. На мне была похожая одежда, как и на участниках, и я тоже захотела стать частью этого. Не могла такое пропустить. И вместо того чтобы потянуться к ее руке — я побежала.