Тим вздрогнул.

— Все в порядке, — неожиданно мягко сказала она. — Я привыкла. Выкладывай.

Тим глотнул кофе. Ему было неприятно от мысли, что он использует Мьюз. Но, с другой стороны, ему действительно нужно было с кем-то поговорить.

— Я… вижу странные вещи во сне в последнее время, — наконец сказал он. — И не только во сне.

Мьюз прищурилась:

— В смысле?

— Я создал в Ноосфере место, чтобы меня никто там не беспокоил.

— Я знаю, — кивнула Мьюз.

— Откуда?

— Не важно, — отмахнулась она.

Тим вздохнул. Он знал, что Мьюз любила увиливать от ответа ничуть не меньше, чем Иден.

— Кое-кто приходит туда каждый день меня беспокоить, — продолжил он. — Точнее сказать, приплывает.

— А! Значит, Марша нашла тебя!

Тим приподнял брови:

— Марша?

Мьюз сладко улыбнулась:

— Я подумала, тебе не помешает компания.

— Вообще-то, она мне довольно сильно мешает, — заметил Тим сухо.

— Но ты же умрешь от скуки в своей идеальной зоне комфорта!

— Я люблю скуку.

— Почему ты не хочешь дать волю своему творчеству?

— Потому что мне это не нужно!

— Но ты же писатель!

— Я не писатель!

Шум в зале снова стих. Тим оглянулся — десятки любопытных глаз смотрели на них. Затем люди вокруг отвернулись один за другим, вдруг утратив всякий интерес. Тим повернулся к Мьюз и успел увидеть, как она одаряет публику примирительной улыбкой, а ее внешность меняется в размытом калейдоскопе чужих лиц и причесок. Наконец Мьюз вновь взглянула на Тима, безобразно-красивая и рыжая.

— И кто ты тогда? — спокойно спросила она, пристально глядя ему в глаза.

Он глубоко вздохнул:

— Я — Сказочник. И я Сказочник именно потому, что я скучный.

— Ясно, — кивнула она. Затем в ее глазах снова мелькнула хитрая искра. — Сказочник, который создает воображаемые миры силой своей мысли. Очень скучно, да.

Тим слегка покраснел, но ничего не ответил.

— Если ты не писатель, зачем ты тогда снова пишешь?

— Откуда ты… — начал он и тут же нахмурился. — Марша, да?

— За тобой надо кому-то приглядывать, — пожала плечами Мьюз.

Тим поднял брови.

— Ты поэтому разузнала про придуманный мною мир и послала туда русалку? Чтобы следить за мной?

К его удивлению, она опустила глаза и сделала глоток кофе, будто избегая его взгляда.

— Ноосфера — опасное место, Тим, — сказала она тихо. — Ты сам недавно там чуть не умер. А Иден очень легкомысленно относится к таким вещам. — Мьюз вздохнула.

— Спасибо, — искренне сказал Тим, стараясь скрыть свое удивление. — За заботу.

Она поморщилась, все еще не глядя на него.

— И я не знаю, зачем я снова пишу, — продолжил он. — Я даже не знаю, что я пишу — это просто сцены, приходящие из ниоткуда. Но мне не нужна компания для вдохновения, Мьюз. Так что, пожалуйста, отзови Маршу.

Она подняла на него глаза — грустные и до боли прекрасные. Ее губы были полными и мягкими, на щеках играл легкий румянец, и ее взгляд был манящим, таинственным, завораживающим…

— На меня это не действует, — криво усмехнулся Тим.

— Но поцелуй-то сработал, — проворчала Мьюз, став снова безобразно-красивой.

— Ты просто застала меня тогда врасплох.

— Возможно, — усмехнулась она.

— Так ты поговоришь с Маршей?

— Нет. — Мьюз одним глотком допила свой кофе. — У тебя исключительный талант отказывать женщинам. Не хочу, чтобы он пропадал даром.

Она поднялась из-за столика, и ее платье рассыпало искры света по кофейне.

— Увидимся, — бросила она и прошла мимо Тима, не глядя на него.

— Мьюз, — окликнул он. Она остановилась у его плеча, но не повернулась. — Зачем я нужен Идену? И что он имел в виду, когда сказал, что я видел его Смерть?

Она взглянула на него, и ее глаза застыли, холодные, как зимнее море.

— Прости, — сказала она с кривой усмешкой. — Но это не моя история.

Тим не стал сразу возвращаться домой. Вместо этого он прошел несколько кварталов в противоположную сторону, впитывая тишину заснеженного города. Он любил этот район Бостона, его ржаво-красные кирпичные дома, выстроившиеся вдоль тихих, респектабельных улиц. Даже когда Тиму едва удавалось сводить концы с концами, он предпочитал отказывать себе во всем, лишь бы продолжать наслаждаться спокойствием старого района. Да и жить всего в пятнадцати минутах ходьбы от работы было удобно.