— Ага.

— Почему?

Он немного помолчал, потом неохотно сказал:

— Это отнимает много магических сил. А последние годы я все силы направлял в борьбу.

— Со светлыми? — спросила я, нахмурившись.

Он кивнул. И в ту же секунду вся лёгкость разговора улетучилась.

— Почему вам… тёмным… так хочется нас уничтожить? — спросила я. В голосе не было укора, но был вопрос, от которого мне самой стало тяжело.

Макс резко изменился. Его лицо будто застыло. Из него исчезла вся теплота, что была только что.

— Нам не хочется от вас ничего, — сказал он тихо. Резко встал, даже не взглянув на меня, и вышел из комнаты.

Чай в моей чашке всё ещё был горячим. Но внезапно стал горьким.

Глава 15

Вечер я закончила как обычно — ритуалами, привычными и отточенными до автоматизма. Вода в чаше, мягкий свет свечи, тихие слова благодарности и просьбы о защите. Всё шло по порядку, словно по давно прописанному сценарию.

После этого я ушла в спальню, рассчитывая наконец выспаться. Но стоило закрыть глаза, как сон обрушился на меня не мягкой тьмой, а тяжелыми, липкими видениями.

Я оказалась в каком-то замке. Воздух был густ от запаха крови и дыма. Всё вокруг — бойня. Крики, звон металла, глухие удары. Я ничего не понимала, только видела, как падают люди — один за другим. Мужчины, женщины… и вдруг — совсем юная девушка, чьи глаза замерли, так и не успев осознать, что произошло.

Я не знала их, но ощущала всё, будто это происходило со мной.

И когда сталь коснулась груди мужчины, который обернулся на мой крик, я поняла — это его смерть. И вместе с ним рушится всё.

Я рванулась вперёд — и проснулась с криком.

Грудь ходила ходуном, а сердце колотилось так, будто пыталось вырваться наружу. В комнате было темно и тихо, но внутри меня всё ещё бушевала та бойня.

Дверь распахнулась почти сразу, и в проёме возник Макс. Он, как всегда, двигался бесшумно, но на этот раз его взгляд был тревожным, почти растерянным.

— Что с тобой? — спросил он, быстро подходя.

Я пыталась что-то ответить, но вместо слов вырвался всхлип. Слёзы застилали глаза, сердце всё ещё сжималось от боли, которую я не могла объяснить.

Макс опустился рядом, а потом без лишних вопросов притянул меня к себе. Его руки оказались крепкими и тёплыми, ладони легли на мою спину, поглаживая успокаивающе.

— Тише… всё в порядке, — говорил он тихо, словно боялся что я разрыдаюсь еще сильнее.

Я уткнулась лбом в его грудь и плакала, чувствуя, как его дыхание становится ровным и размеренным, будто он специально задаёт ритм, чтобы я постепенно успокоилась. Он прижимал меня ближе, обнимал так, что казалось — никакая беда не сможет пробиться сквозь этот кокон тепла и силы.

Его пальцы осторожно перебирали пряди моих волос, а другая ладонь продолжала гладить мою спину, стирая остатки дрожи. И только когда слёзы начали иссякать, я заметила, что он всё это время не отпускал меня ни на секунду.

— Что с тобой случилось? — тихо спросил он, не разжимая объятий.

— Мне… приснился кошмар, — выдохнула я, чувствуя, как дыхание постепенно выравнивается.

На его лице мелькнула тёплая, почти снисходительная улыбка, как у взрослого, который успокаивает перепуганного ребёнка, но руки он не убрал, продолжая удерживать меня рядом.

— Так плакать из-за кошмаров не стоит, — сказал он мягко. — Что тебе приснилось?

Я колебалась, но потом всё же рассказала. Про замок, залитый кровью, про крики и глухой звон в ушах. Про мужчину и женщину, убитых прямо на моих глазах. И про девушку… такую юную, что сердце сжималось, когда я вспоминала её лицо в тот миг.

Макс слушал молча, и постепенно его пальцы, до этого успокаивающе поглаживавшие мою спину, замерли. Лицо стало каменным, а взгляд — каким-то далеким и тяжёлым, будто он провалился в собственные воспоминания.

— Макс? — позвала я, но он не сразу отозвался.

Он всё ещё держал меня, но в нём явно что-то изменилось.

— Это был не сон, Сора, — сказал Макс низким, глухим голосом. — Ты видела кошмар, который случился наяву.

— Как это возможно? — выдохнула я, не понимая, почему в груди становится тяжело.

— Из-за нашей связи, — раздался голос Неша. Он вошёл в спальню, как к себе домой, и без стеснения сел на край кровати с другой стороны.

И только в этот момент я осознала, что дракон всё ещё держит меня в объятиях. Попыталась отстраниться — он отпустил слишком легко, и мне вдруг стало холодно. Слишком холодно. Захотелось обратно, но я упрямо провела ладонями по своим плечам, словно просто замёрзла.