Он сразу проснулся, поморгал, потер глаза, сфокусировался на мне.

— Как ты, светлая? — спросил хрипловато, всё ещё сонным голосом.

— Тут обычно я всем помогаю, — хмыкнула я, приподнимая бровь.

— Я так и понял, когда ты вырубилась, — он усмехнулся. — Тебе лучше?

Я кивнула. — Да. Кажется, лучше. Немного. Спасибо.

Он чуть склонил голову.

— Что ты сделала?

Я отвела взгляд.

— Долго я была без сознания?

Он бросил взгляд на часы на моей тумбе.

— Три часа. Теперь ты ответишь?

Я тяжело выдохнула, собираясь с мыслями.

— Мне пришлось… связать с драконом не только тебя, но и себя, — сказала я тихо.

Неш подался вперёд, будто не поверил услышанному.

— В каком смысле?

— В прямом, — пожала я плечами. — Так работает моя магия. Я обязана помогать, если могу. Я нашла ритуал, который удержит яд. Только… его нельзя провести без мага света. А если я уже знала, что могу помочь, — не сделать этого было бы нарушением моей клятвы. Магия не позволила бы. А это единственный способ, чтобы он не умер.

— Не умер… как долго?

— Пока мы связаны, — ответила я. — Я, ты и он — как замкнутая цепь. Тьма, свет и носитель этой дряни.

Он замер, задумавшись. Потом посмотрел на меня чуть внимательнее.

— Поэтому мне не стало хуже? Всё должно было быть куда тяжелее.

— Я не знаю всех последствий, — призналась я. — Но вроде как… мы не умрём. Никто из нас. Пока держится связь.

Неш хмыкнул, покачал головой.

— Обнадёживающе, конечно. И что теперь?

— Понаблюдаем за драконом. Час-два, может день. Если всё стабильно — разбудим. А дальше… я надеюсь, что вы уйдёте. А я забуду обо всём этом, как о страшном сне.

Он поднял бровь, и взгляд у него стал почти насмешливым.

— Неужели такой уж страшный?

— Связать себя с двумя тёмными — не совсем то, о чём мечтает служительница Света, — ответила я резко. Но не зло. Просто… честно и уставше.

— Мы всё равно не сможем уйти, пока город в осаде, — спокойно сказал он.

Я прищурилась. Вот только этого мне не хватало…

Я вдруг почувствовала, как внутри всё сжалось — сильный, почти ломящий голод накрыл внезапно, с головой. Попыталась встать с кровати… и сразу же пошатнулась, будто ноги перестали слушаться. Сделала шаг — и упала обратно, сдавленно охнув.

— Тебе бы тоже полежать не помешало, — недовольно хмурясь, произнёс Неш. — Я принесу то, что тебе нужно. Не геройствуй.

Я хотела возразить. Сказать, что справлюсь сама. Что не нуждаюсь… Но в животе заурчало так громко, что отпираться стало глупо.

— Ладно, — выдохнула я. — Я хочу есть.

Он кивнул коротко и ушёл, а я осталась лежать, прислушиваясь к себе. Сил было чуть больше, чем у мокрой тряпки.

Через какое-то время Неш вернулся. В руках — поднос, две тарелки, две чашки.

— Если ты не против, я поем с тобой, — сказал спокойно, ставя поднос на прикроватную тумбочку.

— А чего ты не с Максом? — спросила я, с трудом приподнимаясь на локтях.

Он пожал плечами:

— Макс не очнётся, пока ты не решишь его расколдовать. А ты голодная и еле держишься на ногах. Так что логично сначала позаботиться о тебе.

Я нашла это… разумным. Приняла из его рук тарелку и чашку. Еда была простой, но ароматной — и такой вкусной, что я чуть не застонала от удовольствия. Мы ели молча.

Поев, я откинулась на подушки и, чуть прищурившись, посмотрела на него:

— Так кто же ты, если не дракон?

Он отставил свою чашку, будто знал, что этот разговор всё равно наступит.

— Не хочу тебя пугать, — спокойно ответил он.

— Да ладно тебе, — хмыкнула я. — После дракона меня уже вряд ли что-то способно напугать. Ну разве что ты некромант какой-нибудь.

Он посмотрел на меня… и улыбнулся. Спокойно. Почти мягко.

Я замерла.

— Нет… — прошептала я, чувствуя, как внутри похолодело.

— Говорил же — не хотел тебя пугать.

— Ты не похож на некроманта, — выдохнула я.

— А как мы должны выглядеть? — спросил он с интересом.

— Ну… не знаю. Мертвее, что ли, — буркнула я, пожав плечами.

Он рассмеялся — негромко, с каким-то тёплым удивлением.

— Забавно вы, светлые, о нас думаете.

— Мы о вас не думаем. Ну, я точно. До сегодняшнего дня, по крайней мере.

— Ладно, — сказал он примиряюще.

— То есть ты и правда… некромант?

Он кивнул.