За спиной такая оглушительная пауза, что я аж обернулась.Оба мужчины синхронно вскинули брови.

— Как ты меня назвала? — произнёс Макс с ледяным спокойствием, в котором чувствовался разгорающийся вулкан.

Я замерла. Да, наверное, что-то пошло не так. Но что именно — не имела ни малейшего понятия. В конце концов, я живу тут всего семь лет, а не с рождения. Про этикет драконов мне никто лекций не читал. И встречать их в своём доме я как-то… не планировала.

— Со слухом у тебя давно проблемы? — вырвалось у меня прежде, чем успела себя остановить.

Неш прыснул в кулак, уткнувшись в стол. Макс продолжал смотреть на меня так, будто решал, поджарить меня или всё-таки дать до конца договорить.

Макс медленно поднялся со стула, глядя на меня сверху вниз. В его взгляде не было огня — был лёд. Властный, древний, пугающий до чертиков.

— Ты хоть понимаешь, с кем говоришь?

— Прекрасно понимаю, — перебила я, не сбавляя шага. — С больным, наглым и голодным драконом. Который в моём доме, между прочим, гость. Не то чтобы особенно желанный, но всё же.

Он прищурился, и магия вокруг едва заметно вздрогнула.

— И если ты думаешь, что можешь тут рычать и командовать, то у тебя два пути. Первый — успокоиться. Второй — выйти из дома и прогуляться до ближайшего патруля. Как раз силы хватит дойти до стражи.

— Эй, — вмешался Неш, подняв ладони, будто в воздухе повисла искра. — Макс, не надо. Она права. Мы в её доме. А не в твоей пещере. Давай не будем подтверждать нашу, и без того, чудесную репутацию.

Макс молча смотрел на него пару секунд, затем медленно выдохнул и… к моему удивлению, ничего не сказал. Просто встал. — Куда идти? — спросил хрипло, будто это требовало особого усилия.

Я открыла рот — и осознала, что не подготовила спальни. Прекрасно. Просто восхитительно.

— Ладно, — буркнула я. Сделаю при них.

Я повернулась и пошла к гостевой комнате, открыла дверь, сдёрнула покрывало, взмахнула рукой — воздух начал очищаться, плетения складываться, ткани расправляться. — Эта для Неша, — бросила я через плечо.

— Почему? — сразу возмутился Макс.

— Потому что ты будешь в палате, — ответила я не оборачиваясь.

— Это неприемлемо, — резко бросил он.

Я обернулась, посмотрела на него холодно:

— Через пять минут тебе будет всё равно. А мне в палате лечить удобнее. Ты хочешь выжить или спорить?

Он что-то низко зарычал и звук пронёсся по стенам, как предупреждение. Но — подчинился. Развернулся и молча пошёл за мной.

Послушный дракон? Ну... это даже интересно.

Я завела его в палату — и, разумеется, он тут же скривился.Ну да. Эта комната совсем не похожа на гостевую.

Если в спальне Неша были мягкие подушки, светлая ткань, отдушенные простыни и даже декоративный ковёр, то здесь… всё по делу.

Стерильно. Холодно. Практично.

Стены выкрашены в ровный серо-белый оттенок. Никакого текстиля — только гладкие ткани, легко стирающиеся от крови и зелий. Кровать узкая, жёсткая. Стол с полочками. На полках — банки, травы, настойки, бинты, иглы, артефакты. Никакого уюта. Никаких глупостей. Даже свет в этой комнате был чуть холоднее.

Я так её и называла — палата. Не лечебная комната, не святая обитель заботы. Просто — палата. Место, где лечат.

Макс осмотрелся, нахмурился, снова осмотрелся. — Серьёзно?

— А ты думал, я уложу тебя на перину под балдахином? — я подняла бровь. — Привыкай. Здесь ты не дракон. Здесь ты пациент.

Он что-то буркнул под нос, но не спорил.

— Ложись, — сказала я, указывая на кровать. — Через пару минут стоять ты уже не сможешь.

Он встал у края, посмотрел на неё, как на что-то оскорбляющее его достоинство, но всё же улёгся — тяжело, с выдохом. И, к моему удивлению, больше не бурчал.

Я накрыла его простынёй, вздохнула и машинально начала проверку пульса и дыхания.

Он улёгся, но спокойно лежать явно не собирался. Ворочался, морщился, то подтягивал плечо, то дёргал ногой.

— Что будет дальше? — хрипло спросил он.

Глава 5

Я машинально улыбнулась — та самая улыбка, которую я заучила за годы, чтобы успокаивать пациентов. Не потому что всё хорошо. А потому что им нужно, чтобы кто-то выглядел уверенно.

— Сейчас ты просто поспишь, дракон, — мягко ответила я.

Он тихо выдохнул. И, сама не особо задумываясь, провела ладонью по его голове. Пальцы скользнули по волосам — мягким, чуть спутанным, пахнущим травами и дымом.