— Сначала поем, — решила я, подсознательно наслаждаясь моментом. Сегодня мне ещё на рынок. Надо пополнить запасы. Дракон уже ест нормально, да и мы с Нешем питаемся чаще, чем я привыкла.

— А горожане не удивятся, что ты стала больше есть? — поинтересовался он, не отрываясь от чашки.

— Не думала об этом… — я пожала плечами. — Но надеюсь, что нет. В конце концов, могу сказать, что приношу жертву на ритуале.

— Тебе можно врать? — искренне удивился он.

Я тяжело вздохнула:

— Нельзя.

Разговор оборвался, когда в кухню вошёл Макс.

Я вздрогнула.

Во-первых, он впервые сам пришёл на кухню. До этого всё время лежал, сидел, лежал снова. Во-вторых…

— Доброе утро, Сора, — сказал дракон, глядя прямо в глаза.

Он назвал меня этим именем. Я резко поднялась со стула и отчеканила:

— Надо говорить не "доброе утро", а — Свет направит, служительница.

— Меня свет не направляет, — фыркнул он, проходя мимо.

Я сглотнула раздражение и обратилась к Нешу:

— Пойду всё же сделаю ритуал.

Он ухмыльнулся, не глядя:

— А я уже подумал, что ты решила отступиться от традиции.

Я ничего не ответила. Просто развернулась и пошла в сторону алтарной.

Имя продолжало стучать внутри. Сора. Как странно оно на мне звучит. И как... живо.

Ритуал утреннего благодарения прошёл на удивление спокойно. Словно свет сегодня решил меня не мучить за вчерашнее. Или просто был занят чем-то более важным. Закончив, я поспешила собраться и выйти — пока не начался поток посетителей, от которых невозможно было отказаться.

На рынок я шла налегке, но обратно возвращалась уже с полной корзиной. Впрочем, это не было сложно. Я просто подходила к знакомым торговцам, говорила, что мне нужно, и сколько, и они с улыбкой складывали в корзину то, что требовалось. Деньги в нашем обмене не участвовали. Такая уж традиция — я лечу, а они кормят.

Я уже собралась повернуть к дому, как меня окликнули:

— Свет направит, служительница, — раздался знакомый голос.

Я обернулась и сразу узнала стража, которого вылечила совсем недавно. Высокий, строгий, но с мягкими глазами.

— И сохранит, — ответила я по обряду, слегка кивнув.

— Как ваше утро, служительница?

— Хлопотно, но приятно. Покупаю продукты. Редкое время, когда выхожу из дома.

— Ваш обет не прост, — сдержанно сказал он.

— Как и ваш, страж.

Разговор был формальным, вежливым… но и совершенно необязательным. Оттого удивлял ещё больше. Я подняла на него взгляд:

— Вам нужна помощь?

Он чуть замялся.

— Совет. Если позволите.

— Конечно. Здесь и сейчас?

— Если можно.

Я слегка улыбнулась:

— Тогда слушаю.

— Я… влюблён. В женщину. Но она мне не по рангу. — Он замолчал, словно ждал осуждения.

— Для света не существует рангов, — спокойно сказала я. — Если она ответит вам взаимностью, значит, на то воля света.

Он смотрел на меня с явной благодарностью, затем шагнул ближе:

— Позвольте донести корзину. Это будет честью.

Я кивнула. Формальность — но почему бы и нет?

Он нёс корзину молча, сдержанно, как и подобает стражу. У дома нас уже ждали — очередь из нуждающихся собралась, несмотря на ранний час. Он кивнул на прощание и ушёл, оставив меня у порога.

Я прошла мимо всех:

— Начну приём через несколько минут.

Как только захлопнула дверь, за спиной раздался голос:

— Давай сюда.

Я обернулась — дракон. Макс вполне уверенно забирает у меня корзину. Очевидно идет на поправку, если можно так назвать то, что мы сделали.

— Проголодался, что ли? — прищурилась я.

Он ничего не ответил — просто понёс всё на кухню. Я было пошла следом, но там уже ждал Неш. Со скрещёнными руками.

— Иди отдохни, светлая. Мы всё разложим.

Я моргнула, удивлённо уставившись на него. А ведь и правда. Чего это я каждый раз всё тащу, всё сама? Один — некромант, второй — дракон, а в итоге даже кашу сварить могу только я? Нет уж.

Хотя, если быть честной, Неш многое делает сам. Так что к нему у меня никаких претензий.

Пусть занимаются. Хоть какая-то польза от их присутствия.

Я развернулась и спокойно пошла вглубь дома. Сегодня — не мой день для раскладывания продуктов.

Всё шло как обычно. Поток страждущих, привычные просьбы, банальные хвори. До того самого случая.