Не представляю, как она всё это выдерживает. Хотя, глядя на то, как под вечер она почти ползком доползает до меня, с чашкой отвара от Неша, становится страшно представить, какой она была до отвара.

Кажется, мой друг реально ей помогает. С готовкой, с зельями, с книгами. Он варит с ней какие-то настойки, таскает воду, даже смеётся иногда. Смеётся, краг его побери. С ней. Светлой.

Говорит, она забавная. ЗАБАВНАЯ.

Светлая — и забавная.

Так не бывает. Светлые бывают подлые, лживые, опасные. Но не забавные. И уж точно не те, кто отдаёт часть своей жизни, чтобы спасти дракона. Но вот в чём загвоздка: злобой от неё не пахнет.

А у драконов нюх — не соврёшь. Я бы понял сразу. Что-то в ней… другое. И это раздражает пуще всего.

— Макс, — сказала она вечером, привычно заходя в комнату. — Что, светлая? — буркнул я, не поднимаясь.

— Я разрешаю тебе вставать. Ты достаточно окреп. — Она говорила как-то… сухо, даже немного безразлично. Развернулась, собираясь уйти, но я окликнул: — Это всё?

Она обернулась, на мгновение растерянная, бросила взгляд на Неша. — Станцевать? — Чего? — опешил я. — Ну, ты сказал это так, будто ждал фанфар, танца или фейерверка, — объяснила она. — Я просто... — начал было я, но не судьба была закончить. — Хотел убедиться, что на этом наша "медицинская идиллия" окончена? — Она криво усмехнулась, а Неш тихо засмеялся в кулак. Я не знал, кто из них бесит меня сильнее.

— Скажи мне своё имя, — выдал я.

Она застыла. — Служительница Света. Или просто Светлая.

— Это не имя. — У меня другого нет, — пожала она плечами.

— Как это? — Когда я стала служительницей, я лишилась имени. Теперь я часть Света. Его голос, его рука. Его дочь.

Я поморщился. — Боги, какой же это бред… У тебя же было имя. — Было, — кивнула она. — Какое? — Я не могу его назвать.

— Почему? — Свет меня накажет, — совершенно легко сказала она. И я снова подумал: не странно ли, что светлые вечно кричат про жестокость тьмы, но у самих свет — сущий тиран. Даже имя отбирает.

— А если ты придумаешь себе новое? Она посмотрела на меня как на идиота.

— Почему ты так хочешь, чтобы у меня было имя? — Потому что имя делает тебя тобой. — Я пожал плечами.

— Я не имею права придумывать имя или пользоваться тем, что было. Я — служительница света. И всё.

— А если я тебе дам имя?

Она фыркнула. — Много чести.

— Сора тебе бы пошло, — вдруг сказал Неш.

Она медленно повернулась к нему. — Что это значит? — С древнего это имя переводится, как "добрая", — сказал Неш.

Она долго молчала, разглядывая его. Потом перевела взгляд на меня. И, не сказав больше ни слова, вышла.

— Думаешь, она приняла его? — спросил я тихо. Неш усмехнулся. — Если бы нет, отвергла бы сразу, — уверенно заявил мой друг.

— Но она не отвергла. — Именно, — кивнул он.

Сора

Поверить не могу, что тёмные… дали мне имя.

Я столько лет старалась забыть своё настоящее. То, что было до — до храма, до круга света, до боли в груди каждый раз, когда случайно вспоминала что-то личное. Я не знала, как звали хозяйку тела, в которое попала. И не знала, важно ли это. А вот своё имя... своё пришлось забыть. Даже намёк на него отзывался внутри жжением — свет не хотел, чтобы у меня было имя. Он хотел, чтобы я была частью. Лепестком великой светоносной воли. Голосом. Рукой. Орудием.

И я приняла это.

Смирилась. Отказалась от того, кем была, и стала тем, кем велено.

А теперь… вдруг дракон захотел дать имя. А некромант — дал. Просто, между прочим, как будто ему позволено. Как будто я не потратила десятки лет на то, чтобы не быть кем-то, а быть частью чего-то великого.

Сора.

Свет… не отозвался. Ни вспышки, ни боли, ни предупреждения. Ни подтверждения. Ничего.

То ли потому, что это имя дал тёмный, и свет отверг его. То ли потому, что оно не настоящее, не моё. Не знаю.

Эти двое живут в моём доме уже несколько дней. Они не стали мне друзьями. Но и врагами — тоже. Неш… он не молчит, как раньше. Появляется в кухне, в варочной, помогает, даже улыбается. Иногда шутит. Его присутствие меня не раздражает. Скорее наоборот. Он как тень, к которой привыкаешь. Удобная, понятная.

Я ведь раньше и не понимала, насколько одинокая. Пока не появилось того, с кем можно пить чай. С кем ругаться из-за соли. С кем сидеть в тишине — и чтобы эта тишина не давила.

Сора… Я произнесла это имя про себя. Тихо, почти шёпотом. И… что-то внутри не протестовало. Не приняло. Но и не отвергло.

Ну и ладно. Скоро они уйдут. Всё вернётся на круги своя. Я снова стану служительницей. Светлой. Безымянной. Всё станет как было.

…Правда ведь?

Глава 12

Утром я вышла из спальни — и, как уже стало привычным, меня ждал завтрак. Запах жареного хлеба и травяного отвара витал в воздухе. Я вдохнула глубже, прикрывая глаза, и улыбнулась:

— Пахнет очень вкусно.

— Сделаешь ритуал или позавтракаешь? — спросил Неш, как всегда, спокойно, уже прекрасно зная моё утреннее расписание.