Она прищурилась, облизала палец и потерла им по краю косяка, чтобы тот ровнее горел.

— Тогда вот как я это вижу. Ты любишь их обоих. Ты была бы счастлива с любым из них. Возможно, если бы сегодняшний вечер не случился, у тебя с Нейтом был бы счастливый брак. Но он случился. Так что теперь тебе нужно разобраться в этом дерьме без них обоих. У любви есть свое место, а ты поставила себя на паузу достаточно надолго. Пора поднять свою задницу и заняться своей жизнью Стелла.

— Ты никогда не одобряла Нейта для меня, — я упрекнула ее, цепляясь за любые остатки моей версии правды.

— Херня. Он был прекрасным человеком и хорошо к тебе относился. Было невозможно его не любить.

— Господи Иисусе, меня так штырит, — я посмотрела на свое кольцо и вспомнила Нейта на коленях, его заученную речь, наши счастливые улыбки и слезы, взгляд в его глазах, когда на долю секунды он не был уверен в моем ответе.

— В тебе есть что-то такое, связанное с Ридом, что ты никогда не отпустишь. И не просто так, Стелла. Он перевернул всю свою жизнь, чтобы в ней нашлось место для тебя.

— Он не имел права — вот так возвращаться.

— Еще как имел. Он впахивал как проклятый, чтобы стать достойным тебя, а ты имела право знать, что он любит тебя так же сильно.

— И ты всё это время знала? — спросила я, впиваясь в нее взглядом.

— Не совсем. Не до тех пор, пока ты не рассказала мне, что он сказал сегодня. И только тогда я вспомнила, как Бен время от времени ронял фразы, которые застревали в памяти.

— Например?

Она тяжело вздохнула:

— Не то чтобы конкретно о тебе… Просто говорил, что Рид после концертов часто сваливал не на тусовки, а сразу в отель. Что им приходилось подстраивать под него расписания, чтобы он мог прийти в себя. Он уже давно сражается со своими демонами — и за себя, и за тебя.

Стоило мне вспомнить выражение его лица, и весь мой гнев на Рида тут же исчез. Я так сильно хотела к нему поехать. Чувство вины вновь обрушилось на меня, пока я сидела на кровати Нейта… на нашей кровати, пытаясь хоть как-то разложить всё по полочкам.

— Боже, Лекси, ты бы видела его на сцене. Это было самое прекрасное, что я видела в своей жизни.

— Верю тебе.

— Всё это время он испытывал ко мне такие чувства. Не понимаю, почему он держался за меня. Я дала ему миллион причин этого не делать.

Она внимательно на меня посмотрела:

— Потому что он знал, что ранил тебя. И знал, что ты сама с собой нечестна. Точно так же, как и Нейт знал. И это нормально, что ты любишь их обоих. Потому что ты правда любишь их обоих.

— Ну уж извини, если я с тобой не согласна. Я себя за это ненавижу. Я не знаю, что мне делать.

— А что ты хочешь сделать?

— Я хочу, чтобы сегодняшнего вечера никогда не было, — я содрогнулась от рыданий. — Хочу вернуть свою жизнь.

— Тогда верни ее.

— Он покончил со мной, Лекси, ему было так б-б-больно. — Я всхлипнула.

— Не думай о Риде или Нейте. Подумай о Стелле. Чего она хочет для себя?

Я откинула волосы от лица и прикусила губу.

— Это же я, — мягко подтолкнула она. — Скажи.

— Я хочу свою карьеру. Хочу, чтобы мой подкаст стал успешным. Хочу, чтобы меня воспринимали всерьез. Хочу стать Барбарой Уолтерс136 в мире музыки.

— Вот этим и займись, — просто сказала она. — Следующий год посвяти Стелле.

— Это то, что сделала ты?

— Черт побери, конечно, это то, что я сделала, — она устроилась на подушке рядом с моей. — Жить ради мужчины — самый быстрый способ потерять себя. А потом, когда всё рушится, остаешься с пустыми руками. Нахуй это. Это же кошмар. Я усвоила урок. Всему свое время. Я же по Бену тогда совсем голову потеряла.

— Лекси, — тихо сказала я.

— Он приходил ко мне прошлой ночью, — она уставилась в потолок.

Обычно Лекси позвонила бы и сразу же рассказала об этом. Ведь это была бы огромная новость. Но она даже не отправила мне сообщение. Может, она и вправду пережила это. Может, нашла в себе силы не позволять эмоциям управлять собой. В отличие от меня, которая ошибочно полагала, что игнорирование эмоций сработает.

— И что он сказал?

Она пожала плечами.

— Потом. Сейчас речь не о Бене и мне. — Она повернулась ко мне. — Я всё еще люблю этого мудака. Но каждый день я выбираю себя, и это лучшее решение, которое я когда-либо принимала. Мы должны быть умнее, Стелла.

— Мы очень быстро всё просрали, все наши планы. Мы прожили вместе, считай, десять минут.

— Нам так и не выпал шанс, — напомнила она.

— Знаю. Мне жаль.

— Мне тоже, но я ни за что не променяла бы свое время с ним. А ты?