— Нет, Стелла. Прошлой ночью между нами была честность. Сегодня это было бы ложью. Не трогай меня. Я сейчас безумно ревную, так, что это пугает меня самого. — Его взгляд прожигал меня. — Мне хочется сделать больно вам обоим.

Я ахнула, когда он прошел мимо, оставив свою одежду, нашу жизнь, меня. В тот момент мной правили эмоции: я умоляла его простить меня, умоляла остаться, умоляла о нем, не имея на это никакого права, потому что я действительно отпустила его руку. И потому что он был не единственным мужчиной, которого я любила.

Я бы тоже не смогла себя простить.

— Не торопись, но забери всё, — холодно сказал он. — Я люблю тебя, — прошептал он, и новые слезы покатились по его щекам, прежде чем он ушел от меня.

Он захлопнул дверь для нас обоих, а я ударила по ней ладонями и осела на пол.

— Охренеть, — выдохнула Лекси, широко раскрыв глаза, оглядывая осколки стекла в моей спальне. — Кто бы мог подумать, что Нейт на такое способен.

Лекси примчалась через несколько минут после того, как Нейт ушел. Это он ей позвонил — боялся, что у меня снова случится приступ.

Нейт.

Назад дороги не было. Он еще никогда так на меня не смотрел. Всё, что произошло между нами, снова и снова прокручивалось у меня в голове и тут же срывалось с губ, пока я пересказывала Лекси случившееся.

— Да у тебя тут целая мыльная опера. — Она достала из кармана сумки косяк и прикурила.

— Это всё, что ты можешь сказать? — я уставилась на нее.

Она отрастила волосы и работала больше, чем когда-либо. В своем длинном свитере она буквально светилась успехом. В эти дни было трудно вывести Лекси из равновесия. Совсем другая женщина, не та, что жила во тьме год назад. Я завидовала ей.

Она обошла стекло в своих высоких сапогах и, легко перепрыгнув через осколки, протянула мне косяк.

— Прости, Стелла, — сказала она, выдыхая дым и мелькая косяком перед моим лицом.

Я покачала головой.

— Ты же знаешь, я не курю.

— Знаю, у тебя инсульты, — она усмехнулась. — Я прослежу, чтобы этого больше не случилось.

— Если ты пришла сюда, чтобы посмеяться надо мной, можешь убираться к черту, — огрызнулась я. Она медленно опустилась рядом со мной, прислонилась к изголовью и притянула мою голову к своему плечу.

— Возьми, Стелла. Ты же знаешь, Нейт вернется. Он любит тебя больше всего на свете.

— Нет, Лекси, не вернется. Это не какая-то ссора из-за ерунды. Ты не видела его. Всё кончено. Я это почувствовала, — я смахнула бесконечные слезы. — Боже, я всё просрала.

Она посмотрела на меня серьезным взглядом.

— А что насчет Рида?

— А что с ним? — я сдалась, когда она снова сунула косяк мне под нос. Я взяла его и разглядывала, чувствуя, как во мне закипает злость. — Он злится, что дважды сам бросил меня, а я взяла и обручилась со своим парнем. Он не святой. Ворвался восемь месяцев назад, начал что-то требовать, а потом снова свалил, будто не перевернул всю мою жизнь к черту. И что, это я должна к нему бежать? Я не собираюсь бросать всю свою жизнь ради него.

— Похоже, твоя жизнь только что сама тебя бросила, Стелла, потому что ты любишь Рида. Ты — та, кто живет в иллюзиях. Твоя связь с ним только что похоронила твои отношения с Нейтом.

Я затянулась травкой и тут же закашлялась — и от дыма, и от правды.

— Нейт имеет полное право злиться, что я не рассказала ему о Риде. Мне следовало рассказать ему в ту же ночь после свадьбы.

— И заставить его подозревать тебя на каждом шагу? Ты не виновата, что Рид так напористо себя вел. Сейчас Нейт просто защищает себя. Он только что испытал ледяной душ, узнав, что у него вообще-то есть соперник, о котором он даже не догадывался, вот это его больше всего и добило, — спокойно сказала она.

Я почувствовала, как меня накрывает дурман, нервы начали успокаиваться, а тело постепенно обмякло, превратившись в тупую ноющую тяжесть. Мое сердце навсегда растоптано двумя прощаниями сразу.

— Я потеряла их обоих, — свернувшись калачиком, я схватила подушку Нейта. В нос ударил его запах — океан и хвойный лес. Я разрыдалась. — Я не смогу справиться с этим, — выдохнула я, беспомощно глядя на нее. — Нейт был идеальным.

— Нет, не был. И ты это знаешь, всегда знала. Я видела, как ты подстраиваешься под него и под эту чертову газету, и это было терпимо, пока ты была счастлива. Но, Стелла, как бы сильно ты его ни любила, сколько бы своих собственных мечтаний ни была готова похоронить ради него, в итоге ты бы возненавидела этот выбор. И сегодня Нейт это понял.

— Нет.

— Да. И есть еще Рид, которого ты, как ни крути, всё еще любишь.

— Я никогда не прощу его.

— За что? За то, что сыграл в клубе, с которого начинал? У него был приступ ностальгии, а ты со своим женихом попали под перекрестный огонь. Он ничего плохого не сделал. Он просто не готов тратить свою жизнь на самообман.

— В отличие от меня? — огрызнулась я, затягиваясь еще раз.

— Хочешь, чтобы я взяла тебя за ручку и соврала?

Я пожала плечами.

— Нет.