— Серьезно? — с сарказмом произнес Иден, материализуясь рядом с Тимом. — Ты думаешь, вторжение — самый безопасный путь к сердцу Бенедикта?

«Я думаю, тебе стоит говорить с ним с позиции силы», — спокойно ответила Ди с другой стороны. — « Пожалуйста, сядь». — Она указала на кресло с высокой спинкой.

Иден взглянул на нее, приподняв бровь:

— Ему это не понравится, — заметил он.

«Именно», — кивнула Ди. — «А последнее, чего ты хочешь — это чтобы ему было комфортно». — Иден продолжал смотреть на нее, и она добавила: — « Поверь мне».

Глаза Идена блеснули странной эмоцией, и он улыбнулся:

— Хорошо.

Ди взглянула на Тима:

«Тебе тоже лучше сесть». — Она кивнула на второе кресло.

— Я лучше постою, — покачал он головой.

«Почему?»

— Если что-то пойдет не так, я хочу быть на шаг ближе к возможности убежать.

Ее голубые глаза окинули его с головы до ног.

«Разумно», — сухо согласилась Ди и направилась к высоким двустворчатым дверям.

— Куда ты? — спросил Иден из кресла.

«Недалеко», — ответила она и добавила, взглянув на Тима: — « Не стой посреди комнаты».

И она вышла за дверь.

Тим подошел ко второму креслу и устроился за ним, облокотившись на нелепо высокую спинку.

— Что она делает? — тихо спросил он.

— Без понятия, — с удовольствием улыбнулся Иден.

— А что ты собираешься делать?

Иден взглянул на него, и его глаза снова блеснули:

— Импровизировать.

— Разве ты не всегда этим занимаешься?

Иден усмехнулся и отвел взгляд. Он облокотился локтем на подлокотник и подпер подбородок рукой.

— Всегда, — согласился он. — Но сейчас у меня чуть меньше права на ошибку.

— А не то она тебя убьет, — усмехнулся Тим.

Повисла пауза, и затем Иден тихо сказал:

— К сожалению, наоборот.

В этот момент дверь распахнулась, и в комнату вошел высокий темноволосый мужчина. Темно-синий клубный пиджак с цветочным узором делал его фигуру еще более внушительной, а восковая бледность лица оттенялась шелковым шарфом более светлого лазурного оттенка. Губы мужчины были неестественно красными, а глаза — еще темнее, чем у Идена.

— Привет, Бенедикт, — позвал Иден из кресла, когда мужчина закрыл за собой дверь.

Тот метнул взгляд в его сторону и тихо прошипел:

— Недальновидно, Ловец.

— Планирование никогда не было моей сильной стороной, — улыбнулся Иден, и флейта появилась у него в руке.

— Верно, — кивнул Бенедикт. — Но зато бесить ты умеешь.

Он поднял руку и щелкнул пальцами. Воздух на мгновение сгустился, и в комнате бесшумно появились несколько фигур. К своему удивлению, Тим узнал ближайшего к себе — это был Тони, вампир, живущий с Джемаймой. Он казался еще худее, чем раньше, и его бледное лицо выглядело усталым.

— Привет, Тони, — с усмешкой поприветствовал его Иден. — Что Джемайма думает о твоей нынешней компании?

Тони поморщился:

— Ей плевать.

— Правда? Странно. Обычно она даже слишком заботлива.

Тони нахмурился, но ничего не сказал.

— Хватит донимать моего парня, — резко бросил Бенедикт. — Что ты делаешь в моем кабинете и в моем кресле? — Его голос не звучал угрожающе, скорее слегка раздраженно. Остальные мужчины смотрели на Тима с ленивым вниманием хищника, разглядывающего добычу — все, кроме Тони, который опустил взгляд на пол и прикусил губу цвета крови.

Все они были крайне, неестественно бледны.

— У меня есть предложение, — сказал Иден, вертя флейту в руке.

Бенедикт слегка улыбнулся, но это не сделало его восковые черты теплее:

— Слушаю.

— У тебя есть информация, которая мне нужна. Я прошу ее в обмен на свои услуги.

Холодная улыбка Бенедикта стала шире:

— Занятное предложение. Но мне от тебя ничего не нужно, Ловец.

Иден театрально вздохнул:

— Ты по-прежнему лишен воображения.

— Ладно, просвети меня.

— Сколько ты заработаешь, если я сыграю на турнире?

Бенедикт задумался на мгновение.

— Не много, — наконец сказал он. — Знаешь, твоя компания теперь не так высоко ценится. Говорят, ты теряешь хватку.

Иден не ответил, но флейта застыла в его руке.

— Конечно, если ты будешь не один… — продолжил Бенедикт, будто не замечая реакции Идена.

— Я могу взять Сказочника с собой, — спокойно сказал Иден, снова вращая флейту.

Бенедикт окинул Тима холодным взглядом: