Он вышел за пределы своего романа, маршрут перестроен, и нужно вернуться в гранки.

Тренькает телефон. Как давно ему никто не писал — огромную вечность. В этом измерении некому писать. И сегодня суббота.

Глеб смотрит в телефон. Сообщение с незнакомого номера:

«Папа, когда ты приедешь?»

Глеб смотрит в телефон. Нужно двигаться дальше. Она ждет его там — и да, думает Глеб, в той версии реальности тот Глеб — он ведь должен там быть? Он же не исчез совсем, без следа? Он ведь остался там? Кто-то же должен был там остаться, чтобы ответить на сообщение? Чтобы приехать.

«Скоро, — отвечает Глеб. — Скоро приеду, моя звездочка».

«Фу, пап, — моментально приходит ответ. — Ну я ж не маленькая».

Глеб не знает, маленькая она или нет.

Он помнит чувство страха и чувство любви, а больше — совсем ничего. И поэтому нужно вернуться.

Глеб достает из шкафа вещи. Они чистые, аккуратно сложены и выглажены домработницей. Пахнут стиральным порошком и спреем для глажки. Глеб сбрасывает вещи в большой мешок: белые рубашки вместе с черными брюками, джинсами, футболками и так далее.

Глеб идет в прачечную.

Сегодня там оживленно, он подходит к единственной свободной машине. Вытряхивает в ее жерло свои (или не свои) чистые, наглаженные вещи. Засыпает порошок. Машина заводится, начинает шуметь и вибрировать. Перекидывает барабан из стороны в сторону, распределяя нагрузку.

Глеб садится, наблюдает за вращением барабана и думает о том, что будет с ним после перемещения. С ним — с тем, кто сидит сейчас в этой прачечной. Он выгрузит вещи, положит в мешок и пойдет домой, выбросив из памяти полностью эти дни. И только его домработница, когда будет снова гладить все эти вещи, заметит сама себе:

— Странно, я уже гладила это все на прошлой неделе…

Глеб смотрит в стеклянную дверь барабана и смотрит в стеклянную дверь барабана он смотрит в стеклянную дверь барабана и просто проваливается в шум, дрожь и тьму между мирами.

Глеб пишет:

Теперь Егор идет на работу с удовольствием, бежит туда бегом, радуясь каждому новому дню, и только Жюстиан омрачает радость — бесит, ужасно бесит. Егор думает взять и набить ему морду, он в деталях представляет себе это, думает позвать его разобраться во внутреннем дворике, среди пустых ящиков и мешков с мусором, но потом смотрит на свои руки, сжатые в кулаки, и видит тонкие запястья, тыльную сторону ладоней с выступающими тонкими венами, пальцы, увенчанные кровавым маникюром, и решает, что нужно найти исполнителя. Нет, не киллера, конечно, как в криминальной драме, не бандита, всего лишь друга. Приятеля, который сделает это за него. И даже не изобьет, возможно, Жюстиана, а просто притворится ее парнем, чтобы тот понял: место занято, шансов нет.

Елена идет в прачечную. Там должно быть полно одиноких, растерянных (и нищих, добавляет про себя Елена) мужчин. Замечательное место (думает Елена), почти как библиотека. Такой же потенциал для бессмысленных знакомств. В прачечной в этот час немноголюдно. Елене и не нужно, чтобы было как в автобусе в час пик, нужно только осмотреться и выбрать подходящего. Сначала она видит мужчину, который кажется ей знакомым. Елена вспоминает, что встречала его здесь в первый день после превращения, точно, они еще перекинулись парой фраз. Она даже подается к нему, но он не обращает на нее никакого внимания, просто смотрит в упор на стиральную машину. Когда Елена пытается заговорить с ним, мужчина, не оборачиваясь, останавливает ее жестом.

Она пожимает плечами: псих какой-то.

Из дальнего угла прачечной все это время на нее пристально смотрит странноватый тип в шляпе. Усы у него закручены, как у Бармалея. Елена думает, что он глупо выглядит для того, чтобы быть ее парнем (во всяком случае, чтобы Жюстиан в это поверил), а еще — что она его тоже где-то видела, но некогда вспоминать — мужчина кивает ей, и она решает подчиниться судьбе.

— Зашли постирать? — глупо спрашивает она.

Как будто в прачечную заходят за чем-то еще. Впрочем, и она, и мужчина в шляпе, и даже псих — все явно зашли в это утро сюда не за этим.

— У меня все постирано, — пространно отвечает мужчина и улыбается. — Миша, — представляется он.

Елена пожимает ему руку. Слишком крепко — все никак не может перестать быть Егором, а с другой стороны, кроме Егора, внутри почти никого.

— Лена, — говорит Егор, и ему кажется, что он комик, переодетый мужик.

Псих все еще не обращает на них никакого внимания.

Миша кивает на него:

— Видали?

— Да, — тихо говорит Егор. — Я его знаю. Виделись тут пару недель назад. Что с ним?

Миша неопределенно дергает плечами:

— Перебрал?

Елене не терпится закончить этот разговор и перейти к тому, ради чего она здесь.

— Миша, — мягко говорит она, — вы можете мне помочь? Мне нужен человек, который ненадолго прикинется моим… э-э-э… другом.

— В каком смысле? — спрашивает этот Миша с прищуром, так хитро, как будто заранее знает все.

— В общечеловеческом, — говорит Елена.

Она замечает, что перешла на шепот, как будто псих возле стиральной машины, который, кстати, растянулся на ряду пластиковых стульев и теперь лежит, закрыв глаза, их подслушивает.