Осознание того, что о нем волновались, беспокоились, греет Ваню, и он вдруг чувствует себя защищенным. Не просто пареньком в огромном доме Салтана, а тем, кого стали бы искать - хоть Ваня и не уверен, что от ребят из Лешкиной мастерской было бы много толку против бугаев Салтана на огромных джипах.

– Позвонили бы...

– Мы звонили, - резко бросает Гриша.

Ваня устало смотрит на трубку и вспоминает, что телефон его разряжен. С ним давно не обращаются, как с ребенком, контролируя каждый шаг и за руку доводя до школы, но он и сам беспокоится о братьях, когда есть повод. А сейчас повод точно есть. Вздохнув, Ваня поднимает руку, демонстрируя разряженный телефон.

– Ну и где ты был?
– требовательно спрашивает Гриша.

Сколько Ваня себя помнит, он всегда у них был за строгого родителя - с тех пор, как отцу стало не до того.

– Я был у Салтана, но меня не крали... Работа, помнишь?
– обращается он к Лешке.
– Я согласился, мне задание дали. Вроде как.

Глаза Лешки снова загораются азартом, он радостно присвистывает и пожимает Ване руку. Ваня совсем не разделяет его энтузиазм, но вымучено улыбается в ответ. Не Лешке две недели искать непонятно чего в парке с лешим.

– То есть, это всё правда? Что Леша рассказал?
– уточняет Гриша, буравя Ваню взглядом.
– Не как обычно?

У Лешки есть склонность несколько приукрашивать действительность - это не новость ни для кого в их семье, и Ваня всегда искренне восторгался этим талантом. Гриша предпочитает факты, и знает - у Вани не такое развитое воображение.

– Вроде как, - отвечает Ваня неуверенно.

Гриша хмурится, складывая на груди руки, и думает. Он верит им - понимает Ваня, и ощущает жгучую, безмолвную благодарность - верит без доказательств, не видя, во всю эту невероятную волшебную чепуху. Они переглядываются с Лешкой, ожидая его решения, и Ваня уже видит, как мелькают предстоящие приключения в Лешкиной голове. Живот его тихо, но настойчиво урчит.

– Нужно вызвать полицию, - заключает Гриша.

В дверь звонят, и они замирают одновременно. Лешка испугано смотрит на Ваню, Ваня - на дверь, и Гриша отодвигает их обоих, подходя к глазку. Он смотрит, хмурится и молча притягивает за локоть Ваню, заставляя тоже посмотреть в глазок. По другую сторону двери стоит перевертыш, засунув руки в карманы и раскачиваясь на пятках - человеком, не собакой, и только сейчас Ваня понимает, что собака осталась снаружи. Нужно было забыть его в парке, вместе с маньяками и лешим.

– Пусть войдет, - вздыхает Ваня обреченно.

Гриша открывает дверь, впуская перевертыша, но смотрит на него еще мрачнее, чем на Ваню недавно. Вот только тому, а отличие от Вани, плевать - парень входит и проскальзывает мимо Гриши дальше по коридору. Он бесцеремонно проходит на кухню, не снимая обуви, и открывает холодильник, принимаясь доставать оттуда всё, что найдет - банки, кетчуп, сосиски, раскрывая их и откусывая сырыми. Лешка хмыкает, но Грише не кажется это забавным - он строго смотрит на Ваню, и ему приходится подойти к своему "дружку".

– Ты не наглей-то, - пытается присмирить его Ваня.

– Ага, сам-то отъедался. А про песика забыл, - огрызается перевертыш, отламывая кусок хлеба.

Ване становится стыдно - он действительно не приносил ничего собаке со стола Салтана и даже не попросил собачьего корма. Если придется еще гостить у царя - обязательно попросит именно корма.

– Ты же снаружи был, - слабо пытается оправдаться Ваня.

Перевертыш не слушает его, он съедает полторы буханки белого, пять сосисок и банку лечо прежде, чем успокаивается - столько за пару минут не влезло бы и крупного мужчину, не то что в этого дрыща.

– Это тот, которому в магазине кассирши за так продукты пробивают, - подсказывает Лешка Грише.
– Помнишь, я говорил?

Гриша тяжело кивает, тоже проходит на кухню и стоит над перевертышем всё время, пока тот ест. Они окружают его втроем, возвышаясь над сидящим парнем, но это ничуть не портит ему аппетит. Утолив голод, он лениво жует хлеб, откусывая прямо от батона, и невозмутимо смотрит на них.

– Спокойно, ребята, спокойно, - говорит он, поднимая руки.
– Не советую вызывать полицию.

Крошки рассыпаются от погрызенного батона в его руке, и Гриша отбирает хлеб и кладет его подальше. Перевертыш оглядывается, высматривая, что бы еще съесть, но не находит ничего рядом.

– Ты из коридора это услышал?!
– искренне поражается Леша.

Ваня уже начинает привыкать к странностям своего нового "приятеля". Гришке совсем не нравится его бесцеремонность, рассыпавшиеся по всей кухне обертки и крошки и ни капельки не восторгают сверх-способности. Он отодвигает стул, садится напротив перевертыша и коротко бросает: