Он сосредоточился на вдохе и выдохе. Вдох — через нос. Выдох — чуть длиннее, чем вдох. Где-то в грудной клетке стало спокойнее. Ноги чуть меньше ныли.

Через какое-то время он провалился в сон.

Утро встретило его необычным ощущением.

Тело было… не то чтобы совсем «своим», но уже не так резко чужим. Ломота отступила до привычного формата «после спорта». Зато появилось что-то другое — лёгкое чувство собранности.

Он встал. Ступни мягко нашли пол. Вес распределился ровнее. Когда он сделал первый шаг, то отметил, что не заваливается чуть на внешнюю сторону стопы, как делал раньше — а идёт прямее.

— Вот это да, — пробормотал он, прокручивая стопой в воздухе.

Баланс скорректирован, — удовлетворённо отметила Эйда. — Центр тяжести нормализован. Мелкие мышцы включаются раньше. Риск вывернуть ногу на ровном месте снизился.

— То есть я теперь реже буду падать на ровном месте, — сказал он. — Полезно.

Он попытался сделать привычный резкий разворот — на пятке, как делал раньше. Нога отозвалась по-другому: стопа чуть сильнее цеплялась за пол, движение стало контролируемее, а не случайным.

— Ты меня тайком записала на балет? — удивился он.

Правильная работа стоп рекомендуется в любом виде активности, — серьёзно ответила Эйда.

— Ещё скажи, что когда я буду кому-то врезать, я буду делать это из устойчивой позиции, — усмехнулся он.

Да, — подтвердила она. — Это снижает риск получить ответную травму.

— Я всё больше начинаю понимать, почему кто-то когда-то захотел такое устройство, — сказал он. — Жаль только, что в комплект не шёл нормальный мануал.

Часть мануала утеряна, — напомнила Эйда. — Остальное восстанавливается по ходу работы.

Он кивнул, хотя она этого не видела.

— Ладно, — потянулся он, ощущая, как в связках приятно потягивается. — По крайней мере, я знаю точно: в следующий раз, если кто-то полезет на слабого, я смогу его остановить чуть аккуратнее.

И это было не красивой фразой, а вполне конкретным знанием: теперь его тело будет слушаться лучше, удары — ложиться точнее, а сам он — реже валиться на землю от чужого толчка.

— Ты сегодня двигаешься как ниндзя, — заметил Данила, когда они уже стояли у дверей зала, собираясь на вторую тренировку.

— Это не ниндзя, — сказал Артём. — Это просто я наконец-то научился ходить прямо.

— Страшно подумать, что будет, когда ты научишься бегать, — вздохнул Данила. — Ладно, пошли. Если мы ещё пару раз выживем, я тоже, может, начну двигаться как человек, а не как испуганный пингвин.

— Это уже прогресс, — улыбнулся он.

Внутри тихо отметила Эйда:

Уровень координации постепенно растёт. Боевые навыки — базовый уровень активирован. В дальнейшем возможно развитие: быстрый выход из линии атаки, анализ поз, предугадывание движения.

«Будем качать по мере возможностей, — подумал он. — Но без фанатизма. Я всё ещё хочу оставаться человеком, а не ходячей боевой платформой».

Приоритет «оставаться человеком» закреплён, — отозвалась она.

Он вдохнул, почувствовав, как лёгкие наполняются воздухом, и толкнул дверь зала.

Повестки прилетели, как это обычно бывает с плохими новостями: неожиданно, одновременно и в самый неподходящий момент.

Утро начиналось вполне терпимо.

Будильник, как всегда, завёл свой утренний концерт ровно в семь. Артём, уже привыкший к этому издевательству, потянулся к телефону почти без промаха и одним движением заглушил ор.

— Если ты когда-нибудь поставишь его на шесть, — глухо сообщил из-под одеяла Данила, — я выпилю тебе эту кнопку из пальца. Вместе с пальцем.

— Шесть — это уже не утро, а личная месть, — согласился Артём. — Вставай, спортсмен. Нас ждут железяки.

— Пусть они меня подождут, — проворчал тот. — Может, передумают.

Общажная комната встретила привычным набором: шторы, всё ещё не выстиранные после последней вечеринки; стопка тетрадей, которые уже никому не нужны; две кружки с засохшим чаем; гантель под кроватью, которую никто не использовал по назначению, кроме Артёма.

Он сел, потянулся — позвоночник приятно хрустнул. Тело после недели регулярных утренних тренировок чувствовало себя не то чтобы бодрым, но собранным. Баланс и контроль, которые они с Эйдой подтягивали, уже успели стать невидимыми, но полезными привычками.