И сквозь пелену боли заметил — ей стало легче. Судороги прекратились, дыхание стало ровнее, лицо разгладилось. Она обмякла в руках Макса, спешившего ее забрать, а я…

— Достаточно, — услышал я его голос, глухой и напряжённый. Дракон поднял её на руки, прижал к груди. — Ты её спас, хватит.

Я хотел ответить, но не смог. Боль снова сомкнулась, как капкан, и тьма захлестнула меня.

Последнее, что я успел осознать — Сора была жива и больше не кричала.

И этого было достаточно.

Глава 27

МАКС

Я стоял, смотрел, как Неш корчится от боли, а в руках у него Сора впервые дышит свободнее. Чёртов некромант… он додумался, как забрать её муки.

А потом он рухнул, и я едва успел перехватить ее, чтобы и она не рухнула вместе с ним. Решил отнести ее на кровать, а потом вернуться за ним. Но Сора зашептала, едва дыша:

— Нет, нет… ему плохо…

Даже когда сама едва жива, эта девочка думает о других. Не похожа на них всех. Не похожа ни на одного из светлых, кого я встречал.

Я подхватил её, прижал к себе, чувствуя, какая она лёгкая, хрупкая. Радовался лишь одному — ни она, ни Неш больше не кричали.

Внутри меня бурлила ненависть к Свету. За то, что он наказывает её. За что? За сладкий поцелуй? За два сладких поцелуя, которые она подарила нам?

Я сжал зубы. С тех пор, как не стало моей семьи, я не знал нежности. Не верил, что смогу её ощутить снова к кому-то. Но в городе, когда я поймал её, а она испугалась, что ее поймал страж, но потом, узнав меня, засияла — внутри стало тепло. И когда её губы сами потянулись ко мне… даже если бы она этого не сделла, я бы всё равно поцеловал её. Сам. Потому что в тот миг мне хотелось только одного: забрать её себе и никогда больше не отпускать.

Я вспомнил, как её бёдра оказались в моих руках. Как она откликалась на каждый мой поцелуй, каждое движение. Сора. Разве можно наказывать за это? Это ведь так естественно.

Я отогнал мысли и посмотрел на неё — бледная, уставшая, но живая.

— Тебе нужен сладкий чай, — сказал я.

Она приподняла голову, растерянно посмотрела, но не возразила.

Я аккуратно уложил её и пошёл на кухню. Кипяток, заварка, мёд, столько сахара, что у нормального человека свело бы зубы. Но ей нужен был именно такой — чтобы вернуть силы.

Когда вернулся, она сидела, словно тень самой себя. Я подсунул чашку ей в ладони и наклонился ближе.

— Пей. — И сам поддерживал чашку, пока она делала глотки.

Пальцами другой руки гладил её плечо, спину. Она чуть отстранилась, прошептала:

— Не делай так… потом мне снова будет больно.

Я хмыкнул. — Тогда я заберу всю твою боль себе. Если это будет цена за то, что я смогу прикасаться к тебе.

Она посмотрела на меня растерянно, как будто не верила услышанному.

Я улыбнулся. Такая красивая. Боги, я и раньше видел её. Но только сейчас понял насколько она чудесная.

Сора начинала приходить в себя. Лицо всё ещё бледное, но в глазах появилась осознанность. Она резко схватила меня за руку, пальцы дрожали.

— Макс… они делают артефакт. Такой, что сможет отследить вас.

Я нахмурился. — Была бы такая штука — давно бы нашли нас.

— Нет, я видела, — перебила она, голос сорвался. — Его только заканчивают. Я слышала! Я не знаю, сколько времени займёт, но вам надо уходить. Срочно. До того, как он заработает.

Я вцепился взглядом в её глаза. В этих голубых глубинах не было сомнений.

— Ты уверена?

— Да! — почти выкрикнула она. — Вы должны найти способ покинуть город.

Я сжал её ладонь сильнее. — Тогда я хочу, чтобы ты ушла с нами.

Она замерла. И так испуганно посмотрела на меня, что мне захотелось разорвать весь этот чёртов город в клочья.

— Я не могу, — прошептала она. — Я…

— Ты не станешь его женой, Сора, — вырвалось у меня. — Это бред. Ты его не любишь, ты…

Я осёкся. Что? Хотел сказать, что она моя? Что принадлежит мне? Но… слова застряли в горле.

Она смутилась, опустила глаза. — У меня нет права выбирать, как жить.

— Это бред какой-то! — взорвался я.

— Я служительница! — упрямо подняла подбородок. Такая маленькая, хрупкая — и упрямая, будто стальная.

Я видел, как в её глазах мелькает что-то ещё. Желание. То самое «да», которое она не могла произнести.

И от этого хотелось выть.

— Сора, — выдохнул я, поймав её взгляд. — Если найдётся способ забрать тебя… уйдёшь со мной?