Коридор внутри был темным, освещенным несколькими разбросанными мерцающими лампочками, которые отбрасывали жуткие тени на потрескавшиеся цементные стены. Я шла рядом с Тревором, мои шаги отдавались слабым эхом. В воздухе слабо пахло металлом и влажным камнем, и у меня возникло отчетливое ощущение, что я спускаюсь в какой-то подземный мир.

Лифт в конце коридора оказался на удивление современным и безопасным.

Как только мы вошли, Тревор нажал кнопку, показав минус пять.

— Что это за место?

Он ухмыльнулся, бросив на меня быстрый взгляд. — Скоро увидишь.

Лифт слегка дернулся перед спуском. Чем дольше он двигался, тем тяжелее, казалось, становился воздух. Когда двери, наконец, открылись, на меня обрушилась волна звука и света такой интенсивности, что я на мгновение потеряла ориентацию.

Мы вышли в хаос.

Помещение было огромным, раскинувшийся подземный склад выглядел так, словно его покинуло и отвоевало что-то сырое и неукротимое. Потолки были высокими, и лучи света пробивались сквозь пелену дыма. Музыка гремела из массивных динамиков, установленных вдоль стен, от басов сотрясался пол.

Помещение было забито людьми. Некоторые сбились в группы, выпивая и куря, другие танцевали под музыку. В дальнем конце зала импровизированный бар был переполнен людьми, требующими напитки, в то время как официанты сновали между ними с высоко поднятыми руками, балансируя подносами.

Тревор протянул руку назад и схватил меня за запястье, его хватка была твердой, но не грубой. Мы проталкивались сквозь толпу, Тревор раздвигал людское море, как стихийное бедствие. Чем дальше мы шли, тем громче становился шум. Сначала я подумала, что это просто музыка, но потом поняла, что это что — то другое — что-то более первобытное.

Рев толпы.

Боевая клетка стояла посреди комнаты, окруженная плотным кольцом зрителей, кричащих и подбадривающих. Внутри него двигались двое бойцов, их тела блестели от пота, когда они обменивались ударами. Энергия в комнате была электрической, своего рода сырой, нефильтрованный хаос, который казался одновременно захватывающим и опасным.

Но мое внимание привлекла не только клетка.

Когда я подняла глаза, то поняла, что мы находимся в самой глубине склада. Квадратная нижняя часть здания возвышалась вокруг нас, создавая эффект, похожий на колизей. Несколько этажей балконов окружали пространство, заполненное большим количеством людей, наблюдавших за боем сверху. Это был лабиринт из цемента и стали, архитектурная аномалия, которая казалась одновременно древней и индустриальной.

Это был не просто бойцовский клуб. Это был мир сам по себе.

Рука Тревора не отпускала моего запястья, когда он повел меня на другую сторону зала. Я смутно различала цементную лестницу, которая спиралью вела вверх, в VIP-секцию.

Еще выше — затемненный офис. Все охраняется.

Кого бы мы ни хотели здесь увидеть, он явно действовал в самом центре этого хаоса. И, судя по масштабам всего этого, они были кем-то.

Мегафон с треском ожил, перекрывая музыку и шум толпы. Прогремел низкий, глубокий голос, немедленно привлекая внимание.

— Дамы и господа, настал момент, которого вы все так долго ждали!

Толпа сомкнулась вокруг клетки, их радостные крики и свист усилились. Тревор все еще держал меня за запястье, таща сквозь толпу, но мое внимание было приковано к клетке, когда диктор продолжил.

Во-первых, на ринг выходит человек, который не нуждается в представлении. Боец, который превратил этот ринг в свою личную сферу деятельности. Известный своей непобедимостью и грубой силой, откажись от нее ради Смертного!

Луч прожектора переместился, осветив один угол клетки. На ринг вышел огромный мужчина, его телосложение было почти неестественным из-за его массивности. Он поднял руки, обращаясь к толпе, и реакция последовала незамедлительно — одобрительные возгласы, скандирование его имени, прокатившееся по залу подобно грому.

Тревор даже не взглянул на него, слишком сосредоточенный на продвижении нас вперед, с привычной легкостью лавируя в толпе людей.

— А теперь... — Голос диктора стал глубже. — Впервые в этой клетке… Сегодня вечером перед ним сама легенда. Непобежденная. Непревзойденная. Неукротимая. Боевая богиня Подземного мира... МЕЙСА!

Толпа взорвалась.

Если Смертный вызвал волнение, то Мейса разожгла неистовство. Люди выкрикивали ее имя, хлопали и топали ногами в унисон. Клетка, казалось, пульсировала от ее энергии.

Мой взгляд остановился на фигуре, шагнувшей к клетке.

Она шла с нарочитой, неторопливой грацией, черный капюшон скрывал большую часть ее лица и тела. В том, как она двигалась, была скрытая сила хищника, приближающегося к своей добыче. Когда она забралась в клетку, песнопения достигли апогея.