Не хочу им врать, самого коробит, но еще меньше хочу втягивать в эту тему своих близких. Потому что то, что я делаю в клетке, не заслуживает уважения. Это не спорт, а ребячество и глупость. Ни к чему им лишние волнения. Обе натерпелись.

Вопрос: как долго я смогу держать все в тайне?

— Всё. Не переживай… — тормошу Женю за плечо. — Я тебе уже говорил, это надо мне. Это мне надо.

— Спасибо… — послушно кивает.

И это уже ни в какие ворота.

— Заладила… — цокаю. — Давай без этого, а? Мы же вместе, Жень. Какие еще могут быть благодарности?

— Ну а как иначе? — она вжимает голову в плечи.

Наклоняюсь и быстро целую.

— Вот так и никак иначе.

Женя на стол накрывает, но я прошу ее не доставать лишние тарелки. Сковороду ставлю на подставку по центру стола. Псу корм в миску щедро наваливаю.

— Завтрак Хрюшки? Выглядит и правда, как помои, — оценив внешний вид блюда, смеется Женька.

Выглядит... да.

— Ну спасибо, — и самому смешно. — Слышь? Я тебе сейчас дам "помои"! — по заднице ее слегка шлепаю.

Наблюдаю, как она конверт в шкаф убирает, туда же, куда я вчера коробки от мобильников запихал. Я знаю, что там у нее лежит. Бегло прочитал, машинально. Но я ничего не говорю.

Во-первых, Женя приняла конверт, и эти бумажки все еще находятся в шкафу, а не там, куда она планировала их деть.

Во-вторых, она только проплакалась, и я не хочу снова портить ей настроение.

И, в-третьих, у меня от любимой тоже есть свои секреты.

Евгения

Лето догорает. И после бесконечных дождей и похолодания август радует последними теплыми деньками.

Мы возвращаемся домой с вечерней прогулки. Саша держит поводок, намотав его на кисть. Миша, ухватившись за ошейник собаки, шагает с ней рядом чуть впереди.

Эти двое так сдружились, что Мишка даже вчера пытался лайку на диванчик к себе затащить, чтобы спать вместе. И ведь пес даже не сопротивлялся. Смешные оба — не могу.

Наш путь лежит через сквер, и мы сворачиваем на узкую асфальтированную дорожку, по которой навстречу нам идет грузная женщина лет шестидесяти. Саша тянет меня за руку, ступая на газон, и лайку оттесняет к краю, но Мишке хоть бы хны. Танком прет на женщину. Еще и лайка норовит дотянуться носом до сумок прохожей.

— Ребенка держите, родители! И псину свою! Не проехать, не пройти, а сами идут за ручку! Как будто так и надо! — отчитывает нас, когда минует, вынужденно тоже свернув на газон. — Собаками своими все засрали! Собачники херовы! — грубо бросает уже нам в спину.

— И вам хорошего вечера, уважаемая, — посылает ей вслед Саша.

Он совершенно спокоен, и я поражаюсь Сашиной выдержке, потому что у меня самой пар из ушей валит:

— Вот что за люди! Что мы ей сделали?! Места, что ли, мало?! — шиплю раздраженно, когда расходимся.

— Забей, Жень. Пожилой человек. Мало ли как у нее жизнь сложилась.

— Возраст хамство не оправдывает! — отрезаю бескомпромиссно.

— Согласен. Хочешь догоним ее и подискутируем на эту тему? — поддразнивает меня.

— Ага. Я ей тогда точно скажу пару ласковых!

— Ругаться умеешь? Прям матом? — Сашу забавляет моя бурная реакция.

— Могу и матом! Много ума, что ли, надо?!

— Ты чего завелась? — он смеется, прижимая меня к своему боку.

Продолжая бурчать, я задеваю рукой ветку старого карагача с толстым коряжистым стволом и срываю крупный лист. С одной стороны он гладкий, с другой — шершавый.

Карагач, он же вяз, в наших краях самым последним зеленеет весной и дольше всех осенью зеленым остается. А березы все почти желтые уже стоят. И рябина, и кусты шиповника…

Я печально вздыхаю, вспоминая, что отпуск мой прошел, и в понедельник снова на работу. Каникулы у Мишки тоже заканчиваются.

Думаю о том, что надо написать заявление на расчет, потом две недели отработки…

— Я же тебе не сказала! — тормошу Сашу за локоть, вспомнив, что не поделилась с ним главной новостью. — Я сегодня работу нашла!

— Правда. И что за?

— В домоуправлении нашем.

— Так мы коллегами будем? — он даже присвистывает. — Ну, в смысле, я понятно — начальник двора, но ты-то будешь всяко главнее начальницей.

— Начальницей… — глаза в небо возвожу. — Ага, Саш. Кассиром также. Я за квартиру ходила платить и спросила, не требуется им кто-то, а там кассир как раз увольняется. Зарплата правда кот наплакал… — выдаю унылый стон. — Зато график до пяти и соцпакет, — и успокаиваю себя главным. — Есть вариант продавцом в магазине с экипировкой для туристов и рыбаков. Зарплата нормальная, но там опять график до восьми.