– Она у меня в классе, знаешь ли, – говорю я Шелби.

– О?

– Шестой урок.

Я видела только ее фото в списке учеников – оно было сделано около года назад для ежегодника. Никогда не видела ее вживую, но на фото она выглядела до боли заурядно. Ничем не примечательная. Не сильно отличающаяся от того, как я выглядела в том же возрасте.

– Будь осторожна. – На губах Шелби играет улыбка, но в то же время в глазах предостережение. – Эта девочка явно очень нестабильна.

Она может не говорить мне. С того момента, как я увидела имя Аделин Северсон в своем списке, у меня появилось тяжелое чувство в животе. За почти десять лет преподавания я ни разу не просила убрать ученика из своего класса, но в этот раз чуть не сделала это.

У меня ужасное предчувствие насчет этой девочки.

Глава 4.

Адди

В школе все нормально, пока не наступает ланч.

Ну, то есть, не то чтобы все шло отлично. Это не самый фантастический день в моей жизни. Но все нормально. Многие дети общаются в течение учебного дня, но не обязательно же разговаривать со всеми. Ты заходишь в класс, садишься на стул и слушаешь учителя минут сорок. Потом идешь на следующий урок.

Так что ничего страшного, что со мной никто не разговаривает.

Но ланч – другое дело. Потому что все сидят группами и болтают друг с другом, а если ты не с другими детьми, значит, ты какой–то неудачник, с которым никто не хочет общаться. И сегодня это целиком и полностью про меня.

Не то чтобы у меня раньше было много друзей. Большую часть моей школьной жизни были только я и Хадсон. Мы старались попасть на один и тот же ланч, чтобы сидеть вместе, потому что он не хотел быть один так же, как и я. Забавно, потому что в начальной школе Хадсон был бoльшим изгоем, чем я. У него была смертельная форма «заразы». Я была просто тихой девочкой, которой трудно было разговаривать с незнакомыми детьми, но большинство учеников активно издевались над Хадсоном. Они делали его жизнь невыносимой.

Сегодня, проходя между рядами липких скамеек с подносом, на котором лежат хот–дог, картошка фри рифленой нарезки, несколько пакетиков кетчупа и пакет шоколадного молока, я буквально не знаю, куда мне сесть. Я встречаюсь взглядом с парой ребят, с которыми раньше была дружелюбна, и они быстро отводят глаза.

Хадсон здесь, конечно. Но он устроился за столом Кензи, его светлые волосы взлохмачены, он склоняет голову к ней, увлеченно разговаривая. Хадсон теперь в действительности новая игрушка Кензи. Он официально в высшей лиге и не взял меня с собой. Я не могу его винить.

Но хотелось бы, чтобы он хотя бы снова начал со мной разговаривать.

– Адди! Адди, сюда!

Я поворачиваю голову, чтобы увидеть, кто зовет меня по имени. Это Элла Кертис, которую я знаю только потому, что она самая худая девушка в нашем классе, по крайней мере, фунтов на десять легче остальных. Мы с Эллой едва ли сказали друг другу пару слов за последние два года, но сейчас она сидит на одной из скамеек и энергично машет мне. Она не из тех людей, с которыми я обычно обедаю, но я безумно рада, что меня пригласили сесть с ней. Я плюхаюсь на сиденье напротив нее, бросив поднос на стол, и впервые за день искренне улыбаюсь.

– Привет, – говорю я. – Спасибо.

– Без проблем. – Элла берет картофелину фри одним из своих костлявых пальцев и облизывает с нее кетчуп, но не откусывает. – Мне стало тебя жалко, когда ты просто стояла там, потому что никто не хотел с тобой сидеть.

Я не знаю, что на это сказать. Она права, но мне неловко это признавать. Но я рада, что есть люди, которые все еще разговаривают со мной. Может, моя мама права. Может, все в конце концов просто забудут об этом, и это перестанет быть большой проблемой.

Элла перекидывает свои длинные, жидкие каштановые волосы через плечо, глядя в сторону столика Кензи. Я поворачиваю голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как Кензи кладет свою светлую голову на плечо Хадсона.

– Эй, как думаешь, они встречаются? – спрашивает она меня.

– Не знаю, – бормочу я. Я откусываю кусок хот–дога, который на вкус какой–то ненастоящий, даже для хот–дога. По сути, резина.

– Хадсон такой горячий. – Она закончила облизывать первую картофелину и кладет ее обратно. Берет другую и начинает облизывать эту. – Они хорошая пара.

Я мычу в ответ, и ненавижу признавать, что согласна с ней. Они хорошо смотрятся вместе. Золотисто–русые волосы Кензи даже дополняют цвет волос Хадсона, который тоже русый, почти белый.

– А разве вы, типа, не встречались с ним в прошлом году? – наседает она.

Я качаю головой.

– Нет.

Между нами никогда такого не было. Мы с Хадсоном подружились в начальной школе, потому что у обоих были отцы, которых мы стыдились. Но у него ситуация была хуже – по крайней мере, внешне. Моего папы сейчас нет, но в те дни он частенько отключался пьяным в нашей гостиной в луже собственной блевотины, но хотя бы никто в школе этого не видел. А отец Хадсона, с другой стороны, был уборщиком в нашей начальной школе. Его часто видели толкающим швабру и ведро по коридорам и выкрикивающим злые ругательства в адрес детей на польском.