– Мои пернатые собраться, - заговорил самый старый, - в это трудное для нас время мы не должны забывать, что уже наступила осенняя сезна, приближается зимняя и...

– О чём ты говоришь!
– загалдели фалки.
– Наших детей похитили! Если мы не успеем выкормить потомство, о каком зимовье может идти речь!

– Точно, почему бы нам не выяснить, кто крадёт наших малышей?!

– Успокойтесь! Гомоном мы ничего не решим!
– закричал второй старейшина.
– Вы правы, птенцы пропали, но это не значит, что мы, позабыв свои обязанности, должны проигнорировать вопросы, касающиеся...

– Твои дети всё ещё в гнезде, поэтому ты так спокоен!
– закричал кто-то с вершины, и долина снова наполнилась гневным клёкотом.

– Послушайте меня, фалкониты!
– внезапно раздался с небес голос и все разом стихли, от неожиданности втянув головы.
– Я из рода людей, моё имя Леам. Я пришёл, чтобы поговорить с вами!

– Что? Люди? Кто это? Кто он такой? Чужак? В нашем гнездовище?
– раздался шёпот со всех сторон.
– Где? Где он? Почему прячется? Почему не покажется?

– Нас привёл Скама, потому что мы помогли ему спасти птенцов.

Все, как один, повернули головы, уставившись на Скаму, и он невольно попятился. Люди, выбравшись из-под его крыльев, встали прямо перед ним.

– Тихо!
– прикрикнул Леам, пресекая едва зародившийся галдёж.
– Вы же хотите узнать, кто крадёт ваших детей?

– Да, - раздался робкий крик с одной из вершин.

– Хотите вернуть ваших пропавших птенцов?

– Хотим!
– громче прозвучал нестройный гул.

– Хотите защитить ваши гнёзда и сохранить своё потомство?

– Да, хотим!
– разнёсся над чашей слитный хор голосов.

– Тогда прислушайтесь к Уньо. Враг ли я вам? Стоит ли мне доверять? С миром ли я пришёл?

Над чашей долины воцарилась тишина и тогда Леам продолжил.

– Итак, как я уже говорил, меня зовут Леам. Родом я с Островов. Там живёт моё племя. Мы люди не можем слышать Уньо, но всё же, давным-давно она приняла нас, как своих детей и позволила стать частью потока своей Воли. Но в силу того, что мы всё же не слышим её голоса, порою нам трудно принимать правильные решения. Иногда мы ошибаемся. Но это не значит, что мы не готовы признавать свои ошибки.

– Так ты говоришь от имени всех людей?
– подал голос самый молодой старейшина из трёх.
– Ты их глава?

– Главой людей является мой брат, - ответил Леам, - а нашим лидером человек по имени Итаэль.

– Тогда почему он сам не говорит? Почему за него говоришь ты?

Фалкониты зашелестели крыльями, но решили молча наблюдать дальше.

– Потому что эту миссию он доверил мне. Вам понятно, что такое доверие?
– поинтересовался Леам.

– Это не относится к сути, - возразил старейшина.

– О, ещё как относится!
– заявил Леам.
– Подумайте, крылатый нард, откуда похитителям известно, где в этих необъятных горах искать ваши гнёзда? Откуда они знают, когда и у кого только что вылупились птенцы? Не означает ли это, что среди вас есть кое-кто, кто продал гнёзда взамен на выгодное предложение, например возможность расширить свои территориальные владения и охотничьи угодья?

Тут уж загомонили и старейшины. Леаму пришлось выждать, пока стихнет гвалт.

– Ты смеешь обвинять нас в подобном мерзком преступлении?
– завопил самый молодой старейшина.

– Не вас, а тебя лично, Скраах, - возразил Леам, - ведь именно ты провёл людей в горы, позволив им воспользоваться тайными тропами и показав гнёзда с новорождёнными!

– Да как ты смеешь!
– зашипел старейшина, взмахнув крыльями. Он хотел взвиться, наброситься на жалкую букашку и растерзать, но внезапно обнаружил, что лапы его скованы тяжёлой цепью. Он рванулся ещё пару раз, но понял, что взлететь не получится. Цепь оказалась укреплённой в стене. Он попытался разбить её клювом, но она не поддавалась. Сбежать можно было, только оторвав себе обе лапы. Когда и каким образом она появилась на его ногах, он не мог даже представить.

– Такими цепями они сковывают пленников, чтобы потом продавать на рынке, словно товар, - объяснил Леам.
– Правда, крепкие? Не сбежать, не вырваться. Остаётся только плакать и молить о помощи, не так ли?

– Мерзкий человечишка! Я разорву тебя на части! Да как ты посмел!
– старейшина метался, пока не выбился из сил. Никто из стаи не двинулся, молча наблюдая, что же будет дальше.

– Я предоставляю вам право самим решать его участь, меня это не касается, - заявил Леам.
– То, что я хочу вам предложить, это план по защите гор, чтобы подобного не повторилось. Станете ли вы слушать меня, крылатый народ?