– Довольно с него. Прекрати!

Джордж неспеша повернул голову в мою сторону. В его глазах горел злой азартный огонёк. Я уже было подумал не погорячился ли указывать своему единственному союзнику на то как ему стоит поступать, как вдруг Джордж улыбнулся и сказал:

– Ты прав с него хватит.

Больше гнусавый никого не беспокоил. Поджав под сидение ноги, он изредка потирал их одну об другую и искоса бросал в нашу сторону злые взгляды.

Джордж промолчал почти весь полёт, лишь однажды перед самой стыковкой с орбитальной станцией чуть наклонил голову в мою сторону и как можно тихо произнёс:

– Зря ты всё это затеял. Теперь он на нём здорово отыграется.
– и не ожидая моего ответа он отвернулся от меня.

***

По гулкому грохоту ботинок, раздававшемуся со стороны первого отсека несложно было догадаться что по сравнению с погрузкой процесс выгрузки идёт значительно быстрее. Вскоре люк в наш отсек открылся и стало ясно благодаря чему достигается такой удивительный результат. Сработала автоматика и ближайший к двери заключённый освободившись от пут бегом покинул отсек.

– Следующий, быстро!
– последовала команда. Опять щелчки деактивируемых замков и очередная бегущая фигура скрывается из поля моего зрения.

Джордж был прав первой выгружали именно нашу сторону. Всё происходило очень быстро и когда пришла моя очередь я вскочил на ноги и сделав первый широкий шаг к выходу чуть было не полетел кубарем на палубу, не заметив подножки, которую поставил мне гнусавый.

Вместо пространства дока в которое я ожидал попасть, выбежав из отсека я оказался в длинной кишке переходного туннеля, перекинутого между нашей "скотовозкой" и вероятно "морозильником" о котором недавно поведал мне Джордж. Мощный напор нагнетаемого воздуха подхватил и потащил меня по переходу в "морозильник".

Буквально влетев в огромную шлюзовую камеру высотой немногим больше обычного человеческого роста, я был вынужден пригнуться чтобы не удариться головой. Шлюз почти до отказа был заполнен людьми и я, позабыв о словах Джорджа хотел было пристроиться где-нибудь сбоку от входа, но невесть откуда вынырнувший Джордж схватил меня за руку и без разговора поволок за собой. Вслед за ним я пробирался через скопившихся заключённых к противоположному выходу из шлюза. Добравшись до двух различных по габаритам дверей ведущих по всей видимости к внутренним помещениям корабля, он отпустил меня и в это же время из встроенных динамиков прозвучала команда:

– Внимание! Всем заключённым снять одежду. Раздеться догола. Всю одежду и обувь сложить в контейнер по левому борту. Время выполнения одна минута. Нарушители будут строго наказаны.

Ещё не начался обратный отсчёт, а Джордж уже не мешкая начал скидывать с себя тюремную робу, и я незамедлительно последовал его примеру. Из всех полученных мною новых знаний я успел хорошо усвоить одно правило: с тюремной администрацией конфликтовать себе дороже. В этом нет никакого прока, одни лишь неприятности.

Бросив скомканную одежду и ботинки в предназначенный для этого контейнер мы уже возвращались обратно к люку, а большая часть заключённых ещё возилась со своими вещами в суматохе толкая друг друга, бранясь и недовольно уступая нам дорогу.

По истечении минуты последовал очередной приказ:

– Начинается процедура дезинфекции. Процедура займёт не более четырёх минут. До окончания проведения процедуры закройте и не открывайте глаза, избегайте попадания дезинфицирующих средств в рот. При достижении уровня жидкости выше рта задержите дыхание. Внимание! Избегайте паники и сохраняйте спокойствие.

Зажмурившись я ощутил, как откуда-то сверху из невидимых ранее отверстий бурно полилась жидкость за короткий срок достигнувшая уровня лодыжек. Ни запахом, ни консистенцией она не напоминала ни одно из известных мне средств для принятия душа. Даже в Академии казённый гель и тот во сто крат был лучше по всем параметрам. Дело было даже не в моих капризах или личных предпочтениях, и не в том, что дезинфицирующие средство дурно пахло или недостаточно смягчало кожу, просто это была натуральная ничем не облагороженная едкая химия. От воздействия этой жидкости кожу у меня сразу закололо. Когда же она достигла живота я чувствовал себя уже как ошпаренный. Дышать я вынужден был прекратить задолго до того, как средство добралось до моего рта, но в этом не было ничего страшного, на тренировках мой средний показатель составлял не менее трёх с половиной минут. Вскоре меня накрыло с головой и тут же уровень средства начал стремительно спадать вниз. В палубе заурчали сливные устройства, и моя голова оказалась над поверхностью. Для верности я выждал ещё несколько секунд и осторожно вдохнул воздух. В горле запершило, и я едва не зашёлся кашлем. Сдерживаясь от накатывающих позывов, я слышал, как по всему шлюзу разносятся проклятья, прерываемые судорожными приступами кашля. Кого-то кажется даже рвало. Страшно подумать. Не хотел бы я оказаться рядом с ним в этакой толчее.

– Процедура дезинфекции окончена. Можете открыть глаза и возобновить дыхание.

Потрясённый я открыл глаза. Возобновить дыхание? Они это серьёзно? Очередной образчик тюремного юмора или... Чёрт, знай я об этом перетерпел бы без воздуха всё это время. Я всё ещё надеюсь, что остатки здоровья могут мне пригодиться и намерен их по возможности сберечь.

Малая шлюзовая дверь отворилась и голос из-за неё произнёс:

– Первый на выход.

Джордж рванул было к двери, но его опередил другой заключённый. Последовала минута ожидания.