Да и вариантов то, особо не было. Я знал только один путь, как выбраться из города, по верху, и шел он как раз через дом рунмастера, мой дом. Поэтому вздохнул, собрался с мыслями и пошел максимально быстрым шагом, закутываясь в трофейную накидку. Уже там, на площади, буду думать, что делать дальше, сейчас просто нужно покинуть этот район. Любой ищейка найдет место, где я вылез. Там оставлен фонарь и доски, значит меня будут искать.

Нужно убраться успеть убраться подальше, пока это не случилось.

Путь до дома занял приличное количество времени. Казалось, будто сам город противился моему возвращению, вытягивая из ног последние силы. Обходя портовый район, и стараясь не вылазить на сильно освещённые места, я крался почти полтора часа, а может быть, и чуть больше. Ноги гудели от усталости, сердце сжималось в тревоге. И с каждым шагом, приближающим меня к дому рунмастера, я чувствовал себя всё хуже и хуже, будто невидимая тяжесть давила на плечи. Еще и ошейник этот дурацкий, который непонятно как снять, впивался в шею холодным металлом, напоминая о недавнем плене.

Периодически ощупывая его под накидкой пальцами, я пытался понять, есть ли там какие-либо замысловатые узоры или руны, что могли бы привести по этому ошейнику ко мне. Но, судя по всему, это была простая, грубая железяка — обычный металлический ошейник, запирающийся на маленький замок и имеющий лишь петлю, на которую традиционно цепляли пленников или рабов, и всё. Отсутствие скрытой магии меня скорее обнадеживало, чем пугало. Значит, пока меня не ищут и у меня есть шанс.

А вот исчезновение людей, тревожный, едва уловимый гул в воздухе, исходящий будто из-под земли, и повсеместно закрывающиеся повсюду ставни и двери, вообще не способствовали спокойствию. Липкий страх сковал меня настолько, что мне даже с трудом удалось сообразить, что вся эта суета и паника творятся не из-за меня, а из-за чего-то более глобального и неприятного, нависшего над всем городом.

Знакомая торговая площадь, обычно шумная и полная жизни, сейчас встретила меня гнетущей пустотой и мраком. Но это даже к лучшему. Я забрался на одну из деревянных лавок, срезал ножом несколько прочных веревок, держащих полог на случай дождя, и связал их вместе в длинную петлю. Оттуда, поймав момент, бросил её вверх, зацепился за выступ крыши и, напрягая все мышцы, залез наверх. Дальше, дошел до стены дома и старого, проржавевшего водостока. Схватившись за него, я стал подниматься, затаив дыхание и боясь, что он развалится прямо в руках, как в тот раз, когда за мной гнался Оска. Но, четверо мне свидетели, на этот раз мне повезло — скрипя и постанывая, конструкция выдержала, и вскоре я оказался на плоской части крыши.

Стоило мне только ступить на шершавую поверхность кровли, как наступила полная тьма. Я совсем упустил момент прихода ночи. Только вот на этот раз, тьма была какая-то странная. Непроницаемая. Вокруг, кроме одиноких фонарей вдалеке, не было ни одного светлого пятна. Даже небесный диск, обычно закрывающий красное светило не до конца, оставляя тонкую полоску по краям, сейчас был не виден, поглощенный чернильной мглой. А ещё эта аномалия, которую местные воспринимали абсолютно нормально — в небе, ни одной звезды, ни единого проблеска, полнейшая, беспробудная темень, давящая на сознание. Ну что за странный, нелогичный мир?

Двигаясь на ощупь, хорошо помня планировку, я перелез через холодный каменный конёк крыши и замер, вслушиваясь в тишину и всматриваясь в расплывчатые очертания вперед. Через две крыши впереди будет узкий переулок, а за ним дом дяди. Если там есть охрана, я их увижу по силуэтам или огонькам. И скорее всего, просто уйду дальше, не искушая судьбу. А вот если нет… то попробую пролезть внутрь, забрать свои жалкие пожитки и…

Внезапно, без всякого перехода, стало светлей. Я рефлекторно поднял голову вверх. На чёрном диске, закрывающем солнце появилось светящееся пятно. По крайней мере, так показалось мне сначала. А затем, она вспыхнула, превращаясь в яркую желтую точку.

Это была не звезда. Точно не звезда. Таких звезд просто не бывает. Она горела слишком ярко, слишком близко, и двигалась. Медленно сначала, почти незаметно, но я видел, что она неумолимо приближалась. За ней тянулся шлейф, такой же желтый, но постепенно переходящий в тревожный, красноватый, почти кровавый оттенок у самого основания.

— Это что за херня такая? — ошарашено, открыв рот и забывая всё на свете, я поднялся во весь рост на скользкой крыше и смотрел на происходящее небесное чудо. Понятно, что я такого никогда не видел, но и у Лео в памяти не было ничего подобного.

Следом появилась вторая точка, третья, десятая, и все они неслись, распушиваясь огненными хвостами, словно кометы. Они множились с пугающей скоростью, превращая безжизненную тьму неба в живое, испещренное падающими огнями полотно.

А вот и Звездный дождь. Ничем другим это событие быть просто не может.

Дождь, во время которого смертным вообще нельзя покидать дома и появляться в Туманном лесу. Значит, никто не будет ставить охрану в такое время. Я почему-то был в этом абсолютно, на все сто процентов уверен.