Айден кивнул на это, признавая правильность аргументов девушки.

— Этим людям жизненно важно получить информацию о моей технике меча. Это видно по поведению старика. Да и надо сказать, он не сильно скрывает своих желаний. Но что-то там должно быть ещё. Если бы было просто желание получить технику, они могли бы прямо сейчас предложить мне что-то взамен. Но не предложили, а вместо этого пригласили к себе. Как минимум, это вызывает вопросы. Так или иначе, я не собираюсь к ним в гости, — подумав несколько секунд, ответил он. — По крайней мере, в ближайшие годы. А там, кто его знает, возможно, стану настолько сильным, что смогу себе позволить, не опасаясь чего-либо, заглянуть к ним на огонёк.

Он замолчал, чувствуя ощущение жгучего любопытства, что шло от Фэлл, подобно урагану, мешая сосредоточиться. И это всё при совершенно спокойном, даже отрешённом лице. Как принцесса умудрялась сочетать это, у Айдена понимания не было. Но терпеть это ему совершенно точно надоело. Вздохнув, он обратился к девушке:

— Не проверишь кольцо? Вообще-то это вира нам обоим. Напали они не только на меня, но и тебя тоже. Так что ты тоже имеешь право на эту… назовём это, добычей. Только сначала проверь, не оставили ли они каких-нибудь пакостей, ловушек, ну, ты и сама в курсе.

— Конечно, это не займёт много времени, — откликнулась Фэлл, и не удержавшись, широко улыбнулась.

«Как мало надо иногда людям для счастья», — добродушно подумал Айден, откидываясь на спинку стула и наблюдая за работой девушки.

Фэлл создала несколько защитных и поисковых рун, выведя их прямо собственной силой на столе. После чего досконально проверила кольцо. И так ничего не найдя, заглянула внутрь.

— Ничего себе! — удивлённо воскликнула девушка, распахнув глаза. — Да, они не скупились. Здесь пятьдесят тысяч золотых, множество алхимических пилюль. И печать пропуска на свою территорию.

— Неплохо, — готов был признать Айден.

Пятьдесят тысяч золота — это большие деньги. Ещё и алхимия. Что тоже очень хорошо. Использовать её Айден не собирался, а вот продать… Это да.

— Что же, спасибо им за щедрость, но это ничего не меняет, — сказал он, убирая половину полученной виры в своё кольцо и передав остатки Фэлл. — Это твоё. Можешь и себе теперь дом прикупить.

— Мудрое решение, — согласилась принцесса и показательно приложила палец к губе, как бы раздумывая над предложением Айдена. — Пожалуй, останусь тут, не хочу опять работать так много с печатями. Это место меня вполне устраивает. Что теперь планируешь делать?

— Думаю, пора наведаться к нищим, только тебе лучше со мной не ходить, перед этими людьми даже в маскировке лучше лишний раз не появляться.

— Тогда я к мастеровым, раз появились деньги, закажу себе пару вещей. Пора основательно заняться вопросом собственного сокрытия. Как насчёт вечером встретиться на рынке и заказать тебе ножны получше? Сейчас, когда появилось время, могу сделать комплексную защиту — никакие чёрные мастера не разглядят через неё.

— Ну, почему бы и нет? — кивнул Айден, поднимаясь со стула. — Тогда встречаемся через четыре часа на площади Солнца торгового района.

— Договорились!

Три маленькие точки отделились от корабля-сеятеля, что сейчас находился на орбите пограничного мира. Несколько секунд, и вот уже эти точки превращаются в летящих прямо в космосе людей. Или тех, кто мог называться так из-за внешнего сходства. Три конструкта храма Дракона стремительно спускались на мир, в какой-то момент разделившись, они упали в разных точках Внешних земель, поднимая тучи пыли и грязи.

Они нашли примерное местоположение Чёрного феникса. Теперь оставалось обнаружить его место обитания и уничтожить.

Из клубов пыли, поднявшейся от приземления одного из конструктов, вышла человеческая фигура. Если бы в безлюдном лесном массиве, куда она упала, оказался сторонний наблюдатель, он бы с удивлением разглядел, как появляется красивая, высокая девушка в форме храма Дракона. Её шаг был чёток и быстр, неизвестная хорошо знала свою цель и начала выполнять поставленную задачу.

Деревянная беседка на небольшом склоне высокой горы выглядела просто и неброско, если не знать, что это одно из главных мест отдыха Небесного Демона культа Тёмной реки. Отсюда открывался потрясающий вид на долину, где и находилась главная резиденция культа. Сотни поднимающихся к небу пагод, тренировочные площадки, на которых сейчас практиковались ученики, прошедшие смертельный отбор, и даже три огромных духовных судна, которые сейчас осторожно пришвартовывались к самой дальней платформе порта, установленной прямо внутри одной из гор.

Сам Небесный Демон находился сейчас здесь, любуясь открывающимся видом и с удовольствием выпивая духовный чай высшего качества. Он никак не отреагировал на появление одного из советников рядом.

— Господин, наших охотников уничтожили, — тихо сказал он, хорошо понимая, что плохие новости не прибавят хорошего настроения правителю культа. — Горы Хито теперь для нас закрыты. «Ярость победителя» уничтожен, десятый старейшина убит. Они столкнулись с Палачом Императора и не успели уйти.

— Значит, всё-таки только Палач, — задумчиво кивнул собственным мыслям Небесный демон.