От долгой и сумбурной речи яоху я расчувствовалась окончательно и не смогла сдержать всхлип. Но спустя пару секунд, сумев слегка успокоиться, я судорожно кивнула:

— Спасибо!.. И… Я подумаю, как можно «подсластить» Тейту жизнь. Так, чтобы она ему больше не казалась медом.

В конце концов, сошлись на том, что я занимаюсь доработкой своей сыворотки. Оруэл с хакером займутся вопросом брачного контракта, завещания и нынешнего положения Стейна в обществе. Где-то на задворках сознания у нас обоих зудела мысль, что что-то со Стейном нечисто. Остальной экипаж будет отдыхать, прорабатывать замену погибших товарищей, приводить корабль в порядок после стычки с засланцами Тейта. Но когда все начали расходиться, я все же перехватила яоху.

Оруэл внимательно посмотрел на меня своими змеиными, желтыми глазами с пульсирующим вертикальным зрачком:

— Что-то не так, Ольга?

Я замялась. Но потом отвесила себе мысленную затрещину: буду ломаться, как девица на выданье, ничего не получится точно. А так, как говаривали у нас на Земле: за спрос не ударят в нос.

— Оруэл, скажи, пожалуйста, а можно хотя бы попытаться узнать судьбу лайнера «Трион»? Почему-то мне теперь кажется, что с этим круизом тоже было не все чисто. Я считала, что Стейн и Милата погибли при захвате лайнера пиратами, Милату я лично в состоянии сильного опьянения довела до ее каюты. А позже начался пожар. И я считала, что она задохнулась в дыму и позднее сгорела. — У меня оборвалось дыхание. Пришлось на пару секунд замолчать, чтобы потом подавленно закончить: — Пока не увидела их обоих на видеозаписи. А ведь рекламу этого круиза именно Милата мне и подсунула.

Оруэл и стоящий рядом со мной Шрам переглянулись. Шрам прищурился:

— Что за круиз?

— На Фалькон -5. Милата откуда-то притащила рекламную брошюру, расписывающую прелести путешествия на планету удовольствий, и я загорелась провести там свой девичник перед свадьбой. — Шрам и Оруэл как-то странно переглянулись. И я просто не смогла не спросить: — Что? Что-то не так?

— Пока не знаю, — Шрам задумчиво потер подбородок. — Но обязательно разберусь, не волнуйся, Оля. — А потом и вовсе, как маленькую, погладил по голове: — Не волнуйся, я разберусь с этим круизом. Что не найду в сети, добуду по своим каналам.

И все же реакция Шрама и Оруэла меня почему-то изрядно напрягла. Наверное, я все же нюхом учуяла, что там не все чисто. Жаль, что это слишком поздно пришло в мою голову.

Наверное, что-то все же отразилось у меня в глазах. Потому что Шрам вздохнул, но расщедрился на объяснения, увлекая меня за собой в сторону нашей каюты:

— Понимаешь, Оля, сотворить подставной круиз очень и очень сложно. Практически нереально. Я вот так, с ходу, и не скажу тебе, какие ресурсы для этого нужны. И уж точно подобные расходы не стоят одного, даже самого гениального ученого. Следовательно, круиз был настоящим. И остальные его участники, кроме банды заговорщиков, как и ты, оказались в руках пиратов. Ну а если я все же ошибаюсь, и круиз подставной, тогда главная его цель явно не ты, прости. Но в любом случае в наших же интересах как можно быстрее с этим разобраться. Лишние козыри еще никому и никогда не оттягивали карман.

А дальше закипела работа. Занятия нашлись для всех без исключения. Хотя, наверное, больше всего нагрузка была у меня.

Когда-то давно, еще в школе, я считала работу генного инженера слишком нудной, слишком заумной, слишком… В общем, неподходящей для меня. Была уверена, что не потяну ее. Что слишком неусидчива. Все изменилось, когда я не смогла набрать необходимые баллы, чтобы учиться на пилота. Да, да, я не оригинальна. После знаменитой соотечественницы Кристины Шваб-Ольвир, которая не только смогла поступить в Первую Звездную всего через три месяца после вступления Земли в Звездный Альянс Планет, но и совершила невероятный подвиг, уничтожив праотца модификантов, все земные девчонки мечтали повторить ее путь. И я не была исключением. Ни в чем. Я тоже, как многие до меня, провалилась. А денег на дорогу домой не было. Пришлось мне засунуть гордость куда подальше и выбирать менее престижную профессию, на которую я могла поступить даже со своими слабыми физическими данными. И вот здесь меня неожиданно спасло увлечение химией и биологией. Так я стала инженером-генетиком. Почти случайно. Просто потому, что судьба не оставила мне выбора.

Проблемы у нас начались очень быстро. Практически, уже на следующий день. Во-первых, мне истерически не хватало материалов и реагентов. Я очень много использовала, когда искала возможность спасти Шрама, а потом и его людей. Кроме того, когда Шрам закупал для меня по списку оборудование, то ему, видимо, попался недобросовестный поставщик. Проданный им амплификатор оказался либо с дефектом, либо уже ремонтированным после поломки. Он честно выдержал работу над сывороткой для прививок, но, когда я поместила в него первую партию сред для собственного проекта, решил, что уже слишком сильно устал. Я сначала растерянно уставилась на сизый дымок, вытекший из его корпуса. А потом едва не побилась головой об стол: полдня работы ушло космическому демону под хвост. А самое обидное, что техник, отвечавший в команде Шрама за все поломки и модификации, недавно умер, упав с кровати и свернув себе шею. Называется, почувствуй, что такое не везет. В довершение всего, Шраму удалось нащупать какую-то ниточку по поводу моего несостоявшегося круиза. Но для того чтобы получить информацию, нужно было лететь на одну из пиратских баз. А это был риск. И, возможно, неоправданный.

Если честно, узнав об этом, я готова была сдаться. Опустить руки, махнуть на Стейна и Милиту. Но тут неожиданно взбунтовалась команда Шрама. Им было плевать, в сущности, на мое прошлое. Но они уже свыклись, сжились с мыслью, что Тейт получит то, что заслужил. И отказываться от мести не собирались.

Шрам раздумывал всю ночь. А утром, собрав нас всех вместе, сообщил:

— Летим на Кшерос.

— Это же риск для вас всех! — не сдержалась и выпалила прямо при всех.

Шрам нахмурился:

— Оля, все уже взвесил и все решил. Эта вылазка не только ради тебя. Нам нужен кислородный преобразователь, наш вот-вот накроется окончательно, а Мита, чтобы его починить, нет. И нужны еще кое-какие припасы для корабля. Поэтому риск оправдан. Без этих припасов мы долго не протянем.

— Почему не сняли преобразователь с тех кораблей, которые бросили в космосе после стычки с подручными Тейта? — тоскливо буркнула, почти смирившись с тем, что ждало впереди Шрама, с тем, что рисковать он будет не только из-за меня.