– ? — я посмотрел на него.

— К примеру — тех же гоблинов, орков, нагов, людей, крысолопов, троллей… Если вы разрешите использовать подопытных…

— У нас закончились рабы и преступники?

— А кто мне их даст без Вашего разрешения?! Ваши слуги жадны чрезмерно! Мне и так на прошлые опыты с трудом набрали разных отщепенцев.

Я почесал подбородок, обдумывая его слова.

— В общем звучит разумно. Но как насчёт стоимости?

Мартин улыбнулся.

— Использование органических материалов, которые мы можем добыть самостоятельно, значительно снизит затраты. Металлические компоненты можно изготовить из более дешёвых местных сплавов, не сильно жертвуя прочность, как уверяют господа инженеры.

Я кивнул, соглашаясь.

— Хорошо. Но нам нужно действовать быстро. Я хочу, чтобы первым, кто получит новый протез, был Явур из племени сарвуухов. Он потерял многое, прикрыв меня.

Мартин записал что-то в своём блокноте.

— Об этом я в курсе, и на него комплект почти готов. В целом я понял. Начну работу немедленно. Но мне потребуется помощь.

Я нахмурился.

— Какую помощь?

Мартин посмотрел на меня поверх очков.

— Нам понадобятся образцы тканей для экспериментов, а также доступ к магическим ресурсам для ускорения процесса заживления и интеграции протезов.

Я задумался.

— Поговори с колдунами Струха Шипа. Они помогут с в этой части. Что касается тканей, я распоряжусь.

Мартин улыбнулся.

— Благодарю вас, хершер. Я уверен, что вместе мы сможем создать нечто выдающееся.

Я кивнул и направился к выходу.

От того, чтобы уйти, меня остановило покашливание профессора. Обернулся. Тассе смотрел на меня многозначительно. С выражением человека, который что-то знает, но говорить не хочет.

— Ну? — наконец спросил я.

Мартин взял со стола и покачал в руке бутылёк с тёмной жидкостью.

— Я приготовил эликсир.

— Какой?

— Который вы просили! — сказал он многозначительно. — Тот самый.

— Точно! Тот самый! Мартин, вы не поверите, но вообще-то это было первое, что я хотел у вас спросить!

Склянка была небольшой. Пахла чем-то резким, травянистым, с примесью металла.

Эликсир для превращения в человека.

— Сколько действует?

— Когда как… От нескольких часов до нескольких дней. Может даже навсегда. Кто знает…

— Навсегда мне не надо. Слушайте, Мартин, а почему такой разброс?

— Трансмутация всё же не моя специальность, и так выше своей головы прыгнул. И не советую пить много, чтобы не переборщить с дозировкой. Хотя… Может, вам и понравится.

— Да-да! Понравится-понравится! — запищал крысолак-помощник, но тут же умолк.

Я хмыкнул.

— Как ощущения?

— В первый раз? — он подошел к одному из журналов и полистав тяжелые страницы, начал перечислять всё то, что испытывали его подопытные: — Голова кружится, зрение скачет, прыгающая походка. Возможны выпадения шерсти, зубов, изменения размеров зрачков. Это в обоих состояниях.

Я задумался.

Проблема была не только в том, как ходить без хвоста. Меня волновал один, очень важный вопрос. Такой, который нельзя было выяснить в лаборатории.

— Слушайте, профессор, а как это у вас получилось? Вы упомянули какую-то трансмутацию… Вы ведь не маг? Как же вам тогда это удалось — с ничего создать жидкость, глоток которой может изменить облик здоровой туши? — постучал я себя в грудь.

— Нет, я не маг. И не обязательно им быть, чтобы что-то уметь. Это по большей части наука. Позвольте мне вам объяснить, по возможности наиболее кратко…

Он сел за свое кресло и жестом пригласил меня присесть куда-нибудь. Мне понравилось место напротив двери, в которую я предварительно кинул все находящиеся вокруг острые штуки (скальпели, пилы для костей, тесак, большое шило (или углу)

— Вы ведь знаете, что я профессор биологии и анатомии Суронского университета, а прикладное моё занятие в последние годы — изучение мутаций? Тогда вам должно быть ясно, что Ваша просьба о данном эликсире упала на благодатную почву. Мне давно уже было интересны возможности подобной метаморфозы, и я с большим интересом взялся за изучение проблемы в самые быстрые сроки.

В последние десятилетия исследования пришли к удивительным открытиям, расширяющим наше понимание о возможностях изменения биологических форм и функций организмов, так как видов мутаций с каждым годом находят всё больше.

Прежде чем начать обсуждение, важно понять, что термин «крысолюди» описывает гибридных существ, объединяющих черты крысы и человека. Данные гибриды представляют собой уникальную комбинацию органических структур двух различных видов.

Крысолюди или Homo rattus transformans это гибридная форма, сочетающая анатомические черты человека и крысы, которую можно разрушить, получив две формы. Скелетная структура крысолюдов характеризуется укороченными трубчатыми костями, изогнутым позвоночником с усиленным поясничным лордозом, а также редуцированной грудной клеткой, адаптированной для протискивания в узкие пространства. Ключевой маркер — гипертрофированные резцы и развитый хвостовой аппендикс, содержащий аутохтонные нервные узлы, отвечающие за баланс и терморегуляцию.