— То, что ты и так уже понял, — коротко бросил андроид.

— Это ты. Напал на меня в пустоши и оставил там умирать.

— Неверно. Напал и отнес к Скорбной обители, чтобы ты выжил.

— Значит, ты намеренно лишил меня памяти, чтобы…

— Чтобы провести эксперимент, да. И он вышел успешным. Наверное, этого никто пока кроме меня не понял, даже гули. Но трансляция действует на всех, кто частично или полностью потерял воспоминания. Освободил, так сказать, место для нового. Или утратил часть личности, которая блокирует возможность внешнего контроля. Не знаю. Факт остается фактом — повреждения мозга ведут к тому, что Пришедший или его питомцы могут императивно приказывать и эти приказы будут выполнены. Что ведет нас к тому, что Орда сплошь состоит из абсолютно отбитых в самом прямом смысле слова личностей… и что она управляема.

Так вот зачем ему это все, подумал Артем. Он хочет управлять Ордой. За этим ему нужен Пришедший, чтобы он там не плел про наместника в Сибири.

Тогда ему и армия синтов не нужна будет.

— Все-таки зря ты меня не убил, — сообщил Илья и бросился вперед. Роман явно ждал этого, но не стал уклоняться — и огромная куча стали и тонкий синтетический организм покатились к центру зала, осыпая друг друга ударами. Илья не был бойцом, поэтому его замахи и движения были неловкими, но зато у него было огромное весовое преимущество. А вот синт двигался быстро, плавно и стремился попасть в уязвимые места — в визор и суставы.

Через секунду в зал вбежала и Лена — без костюма! — и она, вот счастье, тащила в руках явно тяжелый и неудобный для нее рельсотрон.

— Как?.. — выпалил Артем, когда девушка приблизилась и сунула оружие ему руки.

— Потом! — выкрикнула она. — Все потом! Седьмой с отрядом сейчас будет здесь, готовый защищать своего бога.

— А где капитан?

— Снаружи. С ядеркой. Он дал нам полчаса. Если за это время мы не остановим трансляцию — он выстрелит по куполу.

* * *

“Те, что ты привел, вот-вот столкнутся с Иволгой. Погибнет много Потомков”.

“Так останови его. Он не должен был возвращаться к Храму. Он выбрал быть изгнанным радикалом”.

“Ты знаешь, что это не сработает, Пророк. Где-то прячется еще один из них, и он вознамерился убить меня. Иволга должен это предотвратить”.

“Их капитан? Я оставил его за порогом”.

“И? Ты думал, что они тебя послушают? Они здесь, и они вооружены”.

“Они просто хотят, чтобы ты перестал проповедовать. Остановил трансляцию”.

“Почему?”

“Потому что она привлекает не только Потомков, но и Орду. Сумасшедшую армаду, которая стремится сюда, в Храм, даже не осознавая этого”.

“Как пустышки?”

“Да”.

“Что ж, можешь не переживать. Я остановлю их, и они не дойдут до Храма”.

“Но перед этим они уничтожат все поселения на своем пути”.

“Да. Поселения выродишихся людей, детей апокалипсиса. Нам нужно заботиться о себе, Пророк. О Потомках старого мира”.

“Это не то, ради чего мы выжили”.

“Нет, друг мой. Это то, благодаря чему мы продолжим выживать и дальше”.

“Я не согласен”

“Как всегда. Но это неважно. Ты знаешь, что тебе придется сделать, чтобы спасти Храм. Снова”.

“Но я не хочу”.

“Тогда погибнут, и они, и я, и весь род Потомков. А люди будут стерты с лица земли Ордой”.

“Из этого есть простой выход. Ты просто замолчишь. Перестанешь проповедовать. Мы не видели новых гулей уже много лет. Возможно, пришло время остановиться!”

“Трансляция должна продолжаться”.

“Почему?!”

“А ты не понял? Эти люди, которые так понравились тебе, добрались сюда без свинцовой скорлупы. Они нашли способ размножения Потомков, который вы не смогли”

“Вакцина”.

“Да. Они добровольно превратили себя в вас ради того, чтобы спасти своих. И раз это наш единственный способ получить новое человечество — трансляция будет не маяком спасения, а угрозой”.

“Станьте Потомками и выживите. Остальных смоет Орда”.

“Ты все правильно понял”.

“Всегда есть средний путь. Компромисс. Мы можем с ними договориться”.

“Ты знаешь, что я не верю в компромиссы. Но ты можешь попытаться. В одном из вариантов”.

“Я не готов. Я не хочу проходить через это еще раз”.

“Это всего лишь расщепление. Ты справишься. Как и всегда”.

Второй открыл глаза. Посмотрел на республиканца сверху-вниз. Тот хорошо держался и смотрел неотрывно, наблюдал за тем, что происходит с ним, Пророком. Стоит признать, что этот солдат прошел много дерьма, раз не отводит взгляд. Второй точно знал, что представляет из себя сейчас довольно отвратительное зрелище: тело конвульсивно дергается от действий щупалец, которые жутко пульсируют, передавая информацию по нервам Пришедшего туда, наверх.