— Я? Я всего лишь Ворон.

— Ты человек? — прямо спросил Андрей.

Вот тут я задумался, стоит ли вообще как-то открывать свое инкогнито.

— Когда-то был им, — увильнул я от ответа и тут же сменил тему. — Ты сказки читал, Андрей?

— Читал, — после длинной паузы ответил Андрей. Все же хорошо его приложило.

— Это хорошо, что читал, Андрюха. Так вот, в наш мир вернулась сказка, только сказка страшная: зомби, демоны и магия в самом ее поганом исполнении.

— Как? — односложно спросил Андрей.

— А вот так, Андрюха, вот так. Вернулась и все тут. Так что забирай свои вещи, едь к семье и сиди дома пока этот кавардак не закончится. На улицу по возможности не высовывайся. Увидишь мертвяков — отстреливай, встретишь вот таких вот собачек, лучше обходи десятой дорогой. Ты меня понял, Андрей?

Парень кивком подтвердил, что понял, но потом все же спросил.

— А парни?

— А парням, Андрей, ты уже ничем не поможешь, — в этот момент я еще раз испытал гордость за земляка. Уважаю. — О телах я сам по беспокоюсь. Ниву возьми, ключи в зажигании.

Андрей нерешительно направился к автомату и я напрягся, но он подобрал оружие повесил его на ремень. Я решил не мусолить человеку глаза и не вводить в искушение, просто спрятался в густой тени. Андрей бочком вдоль гаража обошел скулящего демона, добрался до машины, взял черную сумку и так же бочком вернулся к Ниве, сел за руль.

— Ворон! — крикнул он.

— Езжай, — сказал я и на всякий случай сменил позицию.

— Спасибо! — крикнул Андрей и закрыл дверь. Машина покатилась вдоль ряда гаражей на выезд. Было немного жалко расставаться с Нивой, все же она спасла мне жизнь, но в таком состоянии далеко она меня не увезет. Ладно полицейский УАЗик тоже машина.

А теперь пришла пора заняться зверюгой.

— Ну что, падла зубастая, — обратился я к покалеченной гончей, доставая из чехла рогатку и пару серебряных стрел, — сейчас мы с тобой поговорим на твоем языке.

Глава 7

Украдено у бога

— Мальчик, какой у тебя огромный рюкзачок, что же ты в нем такое носишь?

— Цинизм, тетенька. Цинизм и презервативы…

Стрела со свистом вонзилась в переднюю лапу гончей и та яростно взревела.

Серебряные наконечники с трудом, но справлялись с демонической броней твари. Правда, приходилось натягивать рогатку до самого уха. Справился бы и руками, но гарда кинжала значительно облегчала процесс. Вопрос решался, но, что называется, через жопу. В идеале надо было использовать золотые наконечники, но где ж их взять?! И ведь хотел заказать — не бедствую, семейный бизнес позволяет жить с комфортом. Конечно, яхты и футбольные клубы не покупаю, но могу себе позволить, пусть и с серьезным уроном для финансов. Работай я в столице мог зарабатывал бы больше, но бабушка не может надолго покидать наш дом — сто тридцать четыре года — это не шутка, только источник магии и медикаменты сейчас поддерживает в ней жизнь. Поэтому и сиделка с высшим медицинский образованием всегда при ней. Хотя сиделка — это я так, не со злобы, Маргарита Николаевна наш семейный врач и для меня, как член семьи. В общем, думал еще год впереди…. Ладно, что случилось, то не изменить.

Я снова натянул тетиву к самому уху, тварь попыталась убрать лапу, но я был достаточно опытным стрелком, чтобы не повестись на эту уловку, да и расстояние не большое.

Ф-р-р, — пропела стрела и наконечник пробил толстую черную кожу, мышцы и застрял в кости. Целых конечностей у твари не осталось, но я решил не рисковать и навтыкал стрел в нее, как в того ежика. Помереть не помрет, но серебро блокирует ток энергии в ее теле и в конечном счете парализует. На всякий случай я подошел и осторожно попинал гончую. Затравленно рычит, зыркает красными глазками из-под мощных костяных щитков, но сделать ничего не может. Так тебе и надо, падаль! Когда человека на моих глазах ради игры на части рвали и когда за мной гонялись, куда смелее были, а теперь, видите ли, страшно. Сейчас будет еще страшнее.

Лезвие из небесного металла легкими росчерками выводило сигилы: «Тет Озириса» — ключ, «Ка» — вечная душа, «Хати» — живое сердце, «Иб» — мертвое сердце, а вот вместо «Хат» — бренная оболочка, последним лег «Аху» — в буквальном переводе «низшее божество», но по факту демон, и изображался в виде птицы ибис. Капли моей крови активировали сигилы и ритуал заработал, выкачивая из гончей ее жизнь, энергию и, наконец, саму душу, точнее те ее части, что могли быть быстро преобразованы в силу. Я все-таки не демон, чтобы полностью поглотить тварь. Вот им даже никаких инструменты и уловки не нужны, просто сожрут разом, а там само перевариться.

Гончая заскулила, ее тело начало усыхать, а над ним формироваться фиолетовая сфера с вкраплением черных пятен. От предвкушения грядущего пиршества у меня аж желудок заурчал. Или он так, за компанию? В погоне за духовной пищей я совсем забыл о физической, а бегать-прыгать приходилось слишком много. Пока шел процесс, я достал из рюкзака шоколадку и перекусил. Организм попробовал возмутиться, требуя жирный шашлык, ну, или на худой конец три-четыре куриных яйца, но мне удалось его обмануть. Ритуал закончился, и на земле остались только иссохшие до состояния древней мумии остатки гончей. Крепкая тварь, не сожрать мне ее полностью или я просто не владею нужной методикой.