Сил осталось на донышке, но это уже не существенно. Я скинул «плащ тьмы», вываливаясь из черно-серого негатива в реальный мир. Холод тьмы сменился приятной прохладой ночи, и легкий весенний ветерок растрепал мои волосы. Хотя я потратил много силы, но сейчас не было такого жуткого опустошающего отката, за какой-то час с небольшим мир наполнился силой и «сердце мага» ровно пульсировало в моей груди. Несколько минут я стоял, просто наслаждаясь этим приятным ощущением. Если бы не урчание трупов рядом, вой сирен и, в целом, наступивший звездец, я бы даже обрадовался таким изменениям.

Пора. Я ухватил первого мертвеца за стопу, перевернул его и, наступив ногой на горло, вспорол рубаху, обнажая грудь. Лезвие из небесного металла легкими росчерками выводило сигил «Узел Изиды» — магическая печать в форме человека с ключевыми точками — звездами. На лоб мертвеца лег египетский иероглиф «Ка» — вечная душа, две схематические руки, воздетые в небеса, на левую сторону груди «Хати» — живое сердце, львиная голова, а на правую «Иб» — мертвое сердце, корона. На горло я нанес сложный рисунок «Хат» — бренная оболочка. Капля моей крови активировала символы, и я не мешкая перешел ко второму трупу, в точности повторив процедуру. Когда закончил, над первым уже сгустился шар черно-красного тумана.

На секунду я замер. Как же сложно было первый раз проводить ритуал, а сейчас все прошло просто и без душевных терзаний — быстро я перестроился, хотя никогда ранее не замечал в себе подобной кровожадности, но с другой стороны, это правильно. Цели ясны, решения приняты и некогда рассусоливать.

Я погрузил левую ладонь в сферу. На сей раз поток силы не был столь стремителен, этот мертвяк не успел толком отожраться перед тем как я до него добрался. Возможно, это даже к лучшему, после первого раза я бы не рискнул поглотить энергию двух развитых ходячих.

Сила рывком прошла по руке, дошла до Источника и разлилась по телу. Черно-красный туман продолжал истекать из распятого тела и вливаться в сферу, мертвец двигался все медленнее и слабее. Мои энергетические каналы вибрировали от напора магии, но я чувствовал, как они становятся прочнее и толще. Как же это приятно! На мгновение меня снова захлестнула эйфория, а потом поток силы неожиданно оборвался, заполнив резерв всего на две трети. Тело нежити у моих ног рассыпалось по растрескавшемуся асфальту черным жирным пеплом. Мало, нужно еще! Хорошо, что у меня есть второй мертвец.

Вторая «батарейка» заполнила недостающее и даже немного сверху. Стоило бы пустить излишки силы на развитие собственной энергетики, но для занятий потребовалось бы время, а именно его-то сейчас у меня и нет, поэтому я снова стал сливать ее излишки в татуировку. Результат оказался, скажем прямо, незначительным, силы хватило лишь на то, чтобы сантиметр шумерской клинописи наполнился непроглядной тьмой. Итого: 9 см из 64. Еще три-четыре сантиметра и я открою первый «ключ», а это новые возможности! Конечно, чем дальше, тем медленее пойдет заполнение, это на кисти рисунок только с тыльной стороны ладони, а от кисти он уже идет браслетом до самого локтя. Однако даже такой результат, все же результат. Заполненная тьмой клинопись напрямую соединила энергоканалы моего тела с татуировкой. Да и в целом, в этот раз процесс прошел намного легче.

Через полминуты второй оживший мертвец рассыпался прахом. Мало, хочу еще. Похоже, я становлюсь наркоманом, сила пьянила меня сильнее любого алкоголя или наркотика. Не скажу, что горжусь этим, но для некоторых ритуалов мне приходилось употреблять разные вещества.

Я уже собрался уходить, когда обратил внимание на торчащие в дверях гаража ключи. Да, не повезло мужику, но за ключи спасибо. Обшаривать гараж не собирался, да и навряд ли там найдется что-то стоящее, но запасное укрытие лишним не будет. Сваренные из толстой стали ворота ходячим не вскрыть, да и человеку без специального инструмента тоже.

Пора. На всякий случай я осмотрел машину: чистенько, ухоженно и в багажнике полно инструмента. Владелец явно любил этот неказистое произведение советского автопрома. Ключи болтались в замке зажигания, но ехать на чужой машине я опасался. Сейчас любой автомобиль привлечет ненужное внимание.

— А ведь я дурак! — сказал я сам себе, обрывая мысль, — пора перестать мыслить старыми категориями. Мир изменился и мне тоже пора меняться. Какая мне сейчас разница, привлечет машина внимание или нет? Резерв полон, а значит, никому меня не поймать. В худшем случае брошу машину и сбегу. Старенькая Нива — просто подарок судьбы, для того, кто решил сбежать из города. Там, где застрянет джип, проедет Нива!

Привычка следовать законам общества только что чуть не заставила меня отказаться от прекрасного транспорта. Надо меняться. Я сел за руль и крутанул ключ. Двигатель без промедления ответил ровным гулом — хорошая машина, сразу видно бывший хозяин за ней ухаживал.

Я выехал из гаражного массива, свернул направо, объезжая свой дом по широкой дуге, и медленно покатил через дворы. Из окон на одинокую машину смотрели люди, но в остальном все было спокойно. Первого неупокоенного встретил только перед выездом на дорогу. Окровавленный мертвец бросился на машину, со всего маху ударился об пассажирскую дверь и отлетел назад, а я поддал газу, одновременно резко выкручивая руль влево. Выскочил на дорогу и еще поддал газку, оставив ходячего далеко позади.