Природа нередко идет наперекор человеку. Однако нынче на майские праздники погода выдалась как по заказу. С самого утра небо было синее, без единого облачка, и, хотя из-за поздней весны на березах вдоль канала не распустилось еще ни единой почти, ветер, летевший с Даугавы, полоскал флаги на домах и башнях, приносил с собой веселую свежесть, какая бывает только в майские дни.

По улочкам Старой Рига на Комсомольскую набережную медленно продвигались колонны демонстрантов, и в лицах людей, в их одежде, в цветах и транспарантах, в неторопливости их движения было нечто возвышенное и торжественное.

Возле большого универмага вдруг загремел орхестр. да так громко, что спугнутые старо-рижские голуби поднялись в воздух. Немного покружившись над островерхими крышами старинных домов, они уселись на карнизах и поглядывали вниз, должно быть не понимая, почему на этих обычно тихих улочках сегодня столько народу и шуму.

На набережной Даугавы колонны сливались в единый огромный поток, двигавшийся мимо трибун к улице Горького. И рядом с этим потоком в том же направлении спешили воды большой реки, унося в море источенные и размытые волнами льдины — последние свидетели минувшей зимы.

У деревянного моста колонна опять распадалась, большинство демонстрантов сворачивало обратно в Старый город. Кто-то схватил Петера Вецапиня за плечо.

— Глядя-ка! И наш инженер тут! — Он увидел перед собой дружески улыбающееся лицо Делвера. — Шли одной дорогой, а друг друга и не заметили. В такой толкучке не мудрено. — продолжал он, беря Петера под руку.

— Да, — подтвердил Петер Он, как всегда, не находил слов для разговора.

— Знаете что, — вдруг надумал Делвер. — Раз уж мы встретились, пойдем вместе, а?

— Куда же это?

— К нам! На садовый праздник. Правда, деревья еще без листьев, зато у меня в Доме, надо полагать, найдется кое-что другое.

— Да я уж не знаю. — пытался возражать Петер.

Делвер, шагавший рядом, и не думал его отпускать:

— Идемте, идемте! Будут все наши из больницы, а как известно, медики, хотя народ и неинтересный, справлять праздники умеют. Товарищ Сарма, — обернулся он, — замолвите-ка и вы словечко, иначе наша знаменитость удерет!

Тут только Петер заметил, что за Делвером следовала компания молодежи, среди них и Айна Сарма. Отступать было уже некуда, пришлось остановиться и поздороваться.

— Ну, пошли? — переспросил Делвер.

— Идемте! — Айна посмотрела на Петера таким лучистым взглядом, что он уже не способен был отказаться.

— Надо взять машину. — засуетился молодой парень, назвавшийся Метузалом. — Не плестись же пешком до Чекуркална!

Вся компания согласилась. Решали дойти до вокзала, где должна быть уйма такси.

— Погодите-ка, — остановился Делвер. — Надо разыскать в Виктора! — Он все не отпускал локоть Петера опасаясь, как бы инженер не исчез. В такой толчее все возможно, тем более, что Петер не очень-то рвался веселиться.

— Виктора нет в Риге, — улыбнулся Петер. — Он в Пьебалгу уехал.

— Жаль! Такой кавалер в вашей компании пригодился бы! — Сам не зная, зачем. Делвер оглянулся и подмигнул Айне.

Машины у вокзала действительно были. Вначале все попытались усесться в одно такси, но везти восемь человек шофер отказался. Пришлось сесть в две «Победы»; Делвер вместе с Петером поехал вперед, чтобы второе такси не заблудилось. Демонстрация, видимо. закончилась — возобновилось трамвайное и автобусное движение Улицы были настолько переполнены, что машины едва ползли.

— Не сердитесь, дружите, что я вас так внезапно похитил, — обернулся к Петеру Делвер. — Сегодня праздник, и каждому хочется малость повеселиться. Вы себе представить не можете, как скучно проводить весь день с людьми одной я той же профессии! В таких случаях мне кажется, будто я не сижу за столом. не гуляю по саду, а работаю в операционной Вот я к вам и прицелился; по крайней мере другие разговоры, другая, так сказать, точка зрения Надеюсь, я не оторвал вас от приятного отдыха, не заставил какую-нибудь девушку томиться в ожидании?

— Ничуть, — улыбнулся Петер. — Сегодня я совершенно свободен.

— Вот и прекрасно! — Делвер хлопнул его по плечу. — Увидите, в нашем обществе не так уж плохо. Врачей, если не считать меня, здесь нет. Фельдшеры, санитары, медицинские сестрички. Сарму вы знаете, с остальными ближе познакомитесь по ходу действия.

Машины остановились возле одноэтажного домика.

— Приехали! — Делвер с поклоном распахнул перед гостями калитку. — Прошу!

— Боже мой, доктор! Ты и вправду домохозяин? — спросил Метузал с деланным изумлением.