– Дай мне передохнуть, - простонал Джек. Он нарисовал треугольники на своем блокноте.
– Почему все думают, что я неудачник из-за женщины?

– Ты мне скажи. И, кроме того, ты дерьмово выглядишь. Ты бледнее брюшка форели.

– Что я могу поделать, ведь я не родился чернокожим.

– А твоя одежда... Боже мой, Джек. Мятая одежда - это новая мода, или ты спишь в бетономешалке?

– Я сплю в бетономешалке, - сказал Джек.
– Это между нами.

– Ты выглядишь хуже, чем некоторые из тех, кого мы сажаем за решетку.

– Я работаю на улице, Ларрел. Я работаю со стукачами. Насколько я был бы эффективен с белым костюмом, черными ботинками и белыми носками?

Но потом он подумал:

"Упс", - заметив черные ботинки и белые носки Олшера.

– Ты уже не тот парень, что прежде, - продолжил начальник департамента.
– Раньше у тебя были искра, энтузиазм и чувство юмора. Я просто не хочу видеть, как ты падаешь. Все в тебе говорит об этом. Мне больше насрать.

Это было уже слишком близко к истине. Джек чувствовал себя так, словно в землю вбивают кол заграждения.

"Начальник надирает мне задницу, я на волосок от отстранения и от досрочного выхода на пенсию, у меня есть убийца, который только что разделал девушку, как мясо на обед, и все, о чем я могу думать, - это Вероника. Может быть, я и вправду ненормальный".

Олшер пропустил момент мимо ушей.

– Что у тебя уже есть?

– Девушка еще даже не остыла, - сказал Джек.
– Дай мне немного времени. Команда Элиота работает, но я не думаю, что это будет иметь большое значение. Я думаю, она была случайной.

– Ты только что сказал мне, что это было преднамеренное убийство.

– Убийство, а не жертва. Парень планировал это. Для него это акт. Вот почему я думаю, что скрытые отпечатки будут бесполезны. Он оставил их, потому что знал, что их нет в картотеке. Этот парень не психопат, страдающий манией величия. Психопаты склонны думать, что они никогда не совершат ошибку, но они всегда ошибаются. Этот парень этого не сделает.

– Ты думаешь, он сделает это снова?

– Возможно. Это зависит от характера его бреда.

– Ты только что сказал мне, что он не бредит.

– Я не это имел в виду. Он бредит. Но на месте преступления обнаруживается человек, который не является психопатом; он из тех, кого криминалисты, вероятно, назвали бы "триполярным". Он совершает свои преступления в соответствии со своими иллюзиями, но не упускает из виду реальность. Он боится, что его поймают, - Джек сделал паузу, чтобы закурить "Кэмел".
– Я хочу изменить свою стратегию, позволить Элиоту и его парням следовать обычным правилам, а сам...

– Свернуть на другую развилку?
– сказал Олшер.

– Верно. Это работает. Помнишь нападающего "Джамейка", который был у нас пару лет назад? Или того парня с конференции, который ограбил тех трех проституток? И всегда есть дело Лонгфорда...

– Я помню. Тебе не обязательно трубить мне в рог.

– Хорошо. Мне понадобятся деньги на оплату консультаций...

Олшер поморщился, как от боли в животе.

– Мне понадобятся исследователь и судебный психиатр, возможно, та женщина из Перкинса. Но больше всего мне нужно, чтобы ты мне доверял.

Олшер поднялся. Ни одному начальнику департамента не понравилась бы головная боль, связанная с авторизацией наличных; получить ее было все равно что предстать перед подкомитетом Сената. Тем не менее, Олшер сказал:

– Ты думал об этом весь день, не так ли? Возможно, тебе не все равно. Так что берись за дело.

– Ты поручаешь это дело мне?

– Что думаешь, Джек? Ты оборванец. Ты длинноволосый. Ты, наверное, пьяница. Ты больше не можешь справляться с психологическим давлением, связанным с работой, и позволяешь разрушившемуся роману разрывать тебя на части. "Янкиз" хороши только потому, что покупают игроков, и я много раз видел, как ты распиваешь спиртное дома. Но ты, наверное, лучший следователь по расследованию убийств в моем гребаном отделе.

Джек улыбнулся.

– Но не делай из меня придурка, иначе станешь лучшим безработным следователем по расследованию убийств...

– Громко и внятно, босс, - Джек затушил "Кэмел" и закурил новую сигарету.
– Если мне повезет - а иногда так и бывает, - я смогу выйти на след этого ублюдка. Чтобы поймать убийцу, его нужно знать, прежде чем его можно будет найти. Он может быть самым умным убийцей в мире, но независимо от того, насколько хорошо он заметает следы, всегда остается одна мелочь, которую он оставляет после себя.