– ...в то время как другие её части остаются намеренно слепыми, – сухо парировал он, закатывая глаза, прежде чем опустить козырёк кепки, временно ослепив меня.

Взяв меня за руку, он повёл нас из–за кулис. Оказавшись на свободе, я заметила, что ЭлЭл и Сид уже закрывают футляры, а Так значительно продвинулся в разборке своей ударной установки. Шум зрителей по другую сторону занавеса теперь заметно отсутствовал.

Как долго мы целовались?

– Это было потрясающе! – выпаливаю я, пытаясь привлечь их внимание, и аплодирую. – Готова побиться об заклад, что завтра вы будете во всех заголовках Оклахомы! Сид и ЭлЭл отвечают ухмылками. ЭлЭл мечет свой лазурный взгляд между мной и Истоном, давая понять, что он раскусил нас. Избегая его изучающего взгляда, я поворачиваюсь к Истону – его лицо расплылось в улыбке. Я хватаю его за руку, приподнимаюсь на носки, чтобы перехватить его внимание, и притягиваю ближе, чтобы сказать на ушко. Он обвивает меня рукой, и прикосновение его тёплой кожи посылает дрожь по спине.

– Что я хотела сказать, прежде чем ты прервал меня своим языком, так это то, что это выступление было всеми возможными синонимами слова «невероятно», Истон. Спасибо, что поделился этим со мной.

Я отстраняюсь, а он облизывает губы и качает головой.

– Что? – тяну я, хмурясь. – Мало похвал для твоего высочества? Всё ещё думаешь, что я хреновая писака?

– Ты действительно не понимаешь, да? – спрашивает он, пока я беспомощно смотрю на Джоэла, стоящего в нескольких шагах.

– Что я упускаю?

– Весь смысл, – дразнит он, проводя костяшками пальцев по моей щеке.

– Тогда просвети меня, – говорю я в ступоре, пока все nearby помощники сливаются в размытое пятно, а я отвлекаюсь на близость, что всё ещё витает между нами.

Грудь Истона вздымается от беззвучного смешка.

– Ну? – подталкиваю я.

– Я над этим работаю, – бормочет он, когда к нам подходит помощник с бутылкой воды. Истон берёт её, благодарит и выпивает за несколько глотков. – Мне нужно помочь с разгрузкой и погрузкой, – сообщает он с извиняющейся ноткой, делая торопливый вдох.

– Чем я могу помочь?

– Ничем. Джоэл отвезёт тебя в отель и поможет заселиться. Ты устала?

– Чёрта с два. Я хоть марафон могу пробежать. – Я разворачиваю его кепку козырьком назад и с комичной серьёзностью закатываю рукава. Его улыбка возвращается.

– Давай поужинаем с ребятами в отеле попозже. Через два часа?

Я кривлю губу, ощущая прилив новой энергии.

– Точно не могу помочь? – указываю на себя. – Во мне столько скопившейся...

Истон поднимает бровь, а Так подаёт голос из–за его спины.

– Ты умеешь разбирать барабанную установку?

– Я быстро учусь! – выкрикиваю я, смещаясь от Истона и направляясь к Таку, но Истон хватает меня за руку.

– Разбирай свою установку сам, мудак, – резко бросает Истон, а Так, не глядя, показывает ему средний палец.

Именно в этот момент за спиной Истона я замечаю группу женщин, ожидающих за кулисами, и среди них – ни одного мужчины. Их обзор перекрывает Джоэл, который направляется к ним с расставленными руками и отодвигает их подальше. Истон наклоняется, заставляя меня снова посмотреть на него.

– Я не пытаюсь от тебя избавиться, Натали.

Я делаю вид, что пожимаю плечами, будто мне всё равно.

– Это не моё дело.

Его ноздри раздуваются от явного раздражения, и он смотрит на меня безразличным взглядом.

– Всё в порядке, и это не моё дело, так что давай оставим. – Повернувшись, я начинаю искать свои каблуки за занавесом и по очереди достаю их. Без лишних слов Истон берёт меня за бедро, поддерживая, пока я надеваю их, его пальцы слегка касаются моей кожи, когда он отпускает. Сглатываю, решаюсь поднять на него взгляд и вижу ту же напряжённость, что и раньше.

Он наклоняется так, чтобы мы оказались на одном уровне.

– Твои губы распухли от моих поцелуев, и я готов побиться об заклад, что твои трусики сейчас чертовски бесполезны. Хочешь, найдём место за кулисами, где я смогу выразиться яснее?

– Тебе не обязательно... говорить такие вещи. – Я чувствую, как краснеет шея, а он приближается.

– Я не говорю того, чего не думаю, и ты это чёртовски хорошо знаешь. Увидимся через два часа.

Он оставляет меня одну, с промокшими трусиками, с головой в тумане, с телом, которое кричит и требует удовлетворения, и с сердцем, готовым вырваться на орбиту.

– Готова, милая? – внезапно спрашивает Джоэл, оказываясь рядом и выводя меня из ступора. Я сужаю глаза, глядя на него, а он сжимает губы, пытаясь скрыть улыбку.

– Ты правда не говорил ему?

– Мне правда не пришлось, – отвечает он без дальнейших объяснений и направляет меня к выходу.

Оглянувшись, я бросаю взгляд на Истона: он убирает гитару в чехол, а затем его взгляд скользит к группе ждущих женщин. Уверения Истона тихо звучат в моей голове, пока я провожу пальцами по своим покалывающим губам.