Мой желудок скрутило. Не от страха, а от того, что я была права.

Это был настоящий он. Преступник. Хакер. Торговец оружием. Гангстер.

Я чуть не усмехнулась. Очаровал меня до глубины души.

Тем не менее, я не могла игнорировать то, как мои бедра сжались от его большого, пугающего присутствия, или ровный пульс, который медленно переместился от моей груди к промежности.

Я изо всех сил пыталась выровнять дыхание. — Почему ты такой...

— Я пытался быть милым, верно? Тебе это не понравилось. — Говоря это, Тревор покачал головой, вот так нахмурившись снова, и от этого у меня в животе разлилось тепло.

Мне это не понравилось.

Должно быть, со мной было что-то серьезно не так, раз меня привлек настоящий он.

Я все еще смотрела на него, сжав руки в кулаки под столом, когда он снова поставил локти на стол и подпер подбородок одной рукой. Наблюдал за мной. Как за головоломкой.

— Скучал по тебе сегодня на занятиях. Тебя не было из-за меня?

— Не все вращается вокруг тебя.

— Значит, это было из-за меня, — протянул он, наклоняясь ближе, просто чтобы позлить меня. — Я должен был знать, что у меня такая большая власть над тобой.

Я на самом деле рассмеялась. — Как пожелаешь.

— Мне просто любопытно — вау, твои наблюдения... назойливы — это твой способ справиться со мной? Кодируешь до тех пор, пока не забудешь о моем существовании?

Я почувствовала, как гнев разливается по моим венам. Я как раз собиралась открыть рот и высказать ему часть своего мнения — когда меня осенило.

И я вспомнила, как разгадала код, который он не смог разгадать, все эти недели назад.

— Ты ненавидишь проигрывать.

Челюсть Тревора щелкнула, прежде чем он повернулся и посмотрел на меня. И я поняла, что поймала его.

— Вот почему это так сильно тебя раздражает. Ты не можешь меня понять, и это сводит тебя с ума.

— Серьезно?

На этот раз я наклонился ближе. — Ммм. Все это время я разгадывала тебя с первого дня. Ты не такой сложный. Ты просто еще один высокомерный придурок, который думает, что он лучше всех остальных.

Он ухмыльнулся. — Я лучший. И тебя это бесит.

— Может быть. Но я не та, кто зацикливается на этом. — Одним быстрым движением я положила свой ноутбук в розовую сумку Birkin и встала, одарив его своей самой милой улыбкой. — А теперь, если ты меня извинишь, я должна идти в класс и разгадать еще несколько кодов, которые ты не сможешь.

Тревор провел языком по зубам, прежде чем стереть рукой свою грешную ухмылку.

Уходя, я бросила через плечо прощальную фразу.

— Увидимся, плейбой.

На этот раз именно Тревор пропустил урок Дэвиса.

Настоящее

В полицейском управлении Нью-Йорка пахло так же, как и всегда, когда я приходила сюда в течение последних пяти месяцев или около того — кофе, дешевым одеколоном и чем-то металлическим, что я не могу определить. От этого у меня скрутило живот, но я отогнала это чувство, войдя в участок.

Я не стала ждать, пока кто-нибудь обратит на меня внимание. Все копы меня уже знали. Девушка в розовых каблуках, которая появлялась как по маслу каждую неделю, требуя ответов, которых, казалось, ни у кого не было.

С тех пор, как я в последний раз появлялась в таком виде, в отделе по расследованию убийств открыли новую стойку регистрации. Я покосилась на бейдж с именем модницы. Офицер Кендрик.

— Наталья, я полагаю? — Когда я кивнула, он продолжил: — Шеф Джонсон на совещании.

— Он всегда на совещании, — парировала я. Моя белая меховая шуба — украшение, на которое я потратилась на прошлой неделе, — слегка колыхнулось, когда я прислонилась к прилавку. — Приведи его. Или я найду его сама.

Кендрик колебался всего мгновение, прежде чем нажать кнопку звонка под своим столом, которая открыла дверь с моей стороны, позволив мне войти в коридор. — Второй кабинет налево.

— Спасибо, — ответила я резче, чем хотела.

Идя по коридору, я почувствовала знакомое стеснение в груди. Я делала это слишком много раз. Сидела в этом душном офисе и слышала одни и те же тупиковые ответы, слишком много, чтобы сосчитать.