– Я слишком сильно надавила на твой разум, – в голосе Эвы мелькнула столь обожаемая им нотка ласки и заботы, той самой по которой он так скучал. – Я скажу Мастеру, что у меня не получилось сломить сопротивление твоего разума, а надавить я побоялась, чтобы не убить тебя и не потерять артефакт навсегда.

– Ты обманешь Мастера ради меня?

Эва не ответила. Его взгляд равнодушно остановился на мече, точно так же она смотрела на него до сегодняшнего дня. – Когда Мастер придет, отдай меч сам. Это спасет тебя от смерти, я надеюсь. Но если вдруг попадешь в лапы Доктора, передай ему, что знаешь о его дочери. Это подарит тебе быструю смерть.

– Мастер придет в мой дом? – Йоан сжал зубы. Головная боль накатила на него. – У Доктора есть дочь?

– Я узнала об этом, когда проверяла разум одного из членов ордена. Ты сильный, Йоан, ты справишься, – Эва мягко коснулась его плеча и чуть ли не бегом покинула дом.

Йоан сидел в кресле с мечом на коленях, когда Темный и Мастер зашли внутрь.

– Раньше Инквизитор просто касалась лба допрашиваемого. Что побудило её избить Йоана? – звучный голос с металлическим отзвуком заставил командира вздрогнуть. На Мастере блестела золотая маска, в которой он обычно появлялся перед членами ордена. Йоан видел Верховного руководителя лишь раз, когда ему нарекали новое имя.

– Она все равно ничего не нашла, господин.

– Как я вижу, этого и не требуется.

– Господин, я нашел этот меч во втором убежище Древних. Простите, что не отдал его сразу, я решил, что он не важен для ордена, – Йоан встал на колено и протянул артефакт Верховному руководителю.

– Этот меч не важен для ордена, он важен для меня лично. Мастер взял меч рукой в багровой шелковой перчатке и легко вытащил его из ножен. Ослепительно белый клинок был покрыт золотой вязью, вспыхнувшей зеленым светом на солнце.

– Мой древний товарищ, как тебя не хватало раньше. Как бы ты мне тогда пригодился. Жаль сейчас от него будет мало пользы, – с этими словами Мастер вернул клинок в ножны и бросил их Йоану. Исследователь попытался вынуть меч, но у него снова ничего не получилось.

– Что это за магия такая? – спросил он у Мастера.

– О, это не магия, Йоан Нил. Это наука, технологии в чистом виде. Рильцы были бы в восторге, конечно, если бы разобрались в них.

– Вам не нужен этот меч, господин? – заискивающе спросил Темный.

– Раньше бы он принес неоценимую пользу, но теперь, увы, лишь глупая светящаяся железяка. Принесешь мне ее потом, когда господин Нил умрет.

– Умрет? – Йоан напрягся.

– Ты укрыл от меня важную вещь, и я сомневаюсь в твоей верности идеалам ордена. Ты слишком много знаешь, чтобы тебя отпускать. – Мастер улыбнулся. – Но я не изверг, этот меч, Япия, твоя последняя надежда выжить. Если уцелеешь, принеси его мне и будешь прощен.

– Уцелею от чего? – спросил Йоан. Но Мастер не ответил, просто вышел из комнаты. За ним убежал Темный. А потом раздался рык. Низкий и долгий, словно раскаты летнего грома. С хлопком закрылась дверь. Рык определенно шел из-за нее. Йоан еще раз убедился, что меч не извлекается из ножен, и пододвинул кресло к двери. «Кто там может быть? Какой-то зверь?»

Он начал открывать окно, но старая щеколда заела. В этот момент дверь разлетелась в щепки. Через кресло перепрыгнул старый мутант, судя по внешнему виду, одно из первых творений Доктора. Он был выше Йоана на три головы, на шее и лбу набухли страшные вены зеленовато-сизого цвета. Глаза мутанта больше напоминали взгляд кошки.

– Ладно, киса, давай поиграем, – тихо сказал Йоан, удобнее перехватывая рукоять меча. Мутант ответил низким рыком и бросился в атаку. На его руках были огромные когти, он с легкостью пробил ими стену, там, где только что стоял Йоан. Исследователь со всей силы ударил Япией по лысой голове монстра, но тот лишь озлобленно заревел, пытаясь достать Йоана второй рукой. Исследователь кружил вокруг мутанта, тычками меча отталкивая монстра. Йоан понимал, что убежать у него нет шансов.

«Пока монстр ревел за дверью, я мог просто разбить окно, а не возиться с заевшей щеколдой, – подумал Йоан. – И почему все хорошие мысли приходят так поздно». Он выстрелил из пистоля, пуля попала точно в сердце монстра, но мутанта это даже не замедлило.

– Даже выпрыгни я в окно, догнал бы вмиг, – пробормотал Йоан, бросаясь под ноги мутанту. Тот упал, но перекатившись через голову, тут же вскочил. Его бешеный взгляд мало чем напоминал человеческий.

– Хорошие глазки, – медленно протянул Йоан. – Ты же раньше был человеком, да? Может договоримся?

Но мутант договариваться не стал и вновь бросился на исследователя. В этот раз Йоан отскочил недостаточно резво. Коготь мутанта задел левый бок, Йоан повалился на пол, через руку, прижатую к ране, быстро текла кровь. Однако рана была не глубокой и, пошатываясь, Йоан поднялся. Мутант медленно повел носом воздух, осклабился.

– Прощай, Эва, – с грустью подумал Йоан. Неожиданно для него, комнату залил яркий свет. Мутант отпрянул назад, пятясь к стене. В комнате появился темноволосый мужчина, с синим шаром в руке. Йоану показалось, что он увидел очертания их материка в этом шаре. Мутант прижал голову к земле и побежал на неизвестного человека. Мужчина бросил шар в мутанта и тот с хлопком втянул его в магическую воронку.