Черты его лица смягчились.

— Прости. Как я понимаю, у нее не получилось выжить?

— Нет, — Эмме всегда было больно вспоминать о матери. — Она вместе с тремя вамп-ликанами так и не добрались до убежища в горах, которым владел дедушка. Именно туда они планировали отправиться в экстренной ситуации. Мы прождали два года, но гнездо нашло нас, поэтому мы опять отправились в бега. Если бы она выжила, то обязательно пришла бы. Сначала в нас теплилась надежда, но потом пришло смирение.

Он снова принюхался.

— Ты пахнешь как чистокровный человек.

— Вся в отца. Хотя от мамы я все же унаследовала несколько качеств.

Его глаза скептически сощурились.

— Какого рода? Ты довольно миниатюрна и выглядишь очень слабой.

— Вау. Почти не оскорбление, — Эмма нахмурилась.

Он тоже нахмурился в ответ.

— Я не хотел задеть тебя.

Эмма чуть не фыркнула, но воздержалась, так как нуждалась в его помощи.

— Я не изменяю форму или что-то в этом роде. Хотя ночное зрение лучше, чем у обычных людей. Слух тоже лучше. Еще у меня ускоренное исцеление, из-за чего в школе были неприятности.

— Ты ходила в школу?

— Ну мне же нужно было получить хоть какое-нибудь образование. Дедушка отправил меня в школу.

Парень был удивлен.

— С людьми?

— А с кем еще? Ты когда-нибудь слышал о специальной школе, в которую принимают таких, как я? Мне было всего четыре года, когда я потеряла мать.

Он пробежался взглядом по ее телу.

— Какие еще черты ты унаследовала? — внезапно он укусил себя за палец и поднес тот к носу Эммы. — Чувствуешь запах? Открой чертов рот.

Шок от его действий заставил Эмму автоматически открыть рот. Парень наклонился, заглядывая внутрь.

— Клыков нет, — затем он выпрямился и стал рассматривать ее руки. — Никаких ожогов от солнца.

— У меня нет никаких вампирских черт, кроме быстрого исцеления. Хотя может данная особенность от ликантропа.

— Перестань называть их так. Правильно — ликаны.

Эмма сделала мысленную пометку.

— Прости. Я не хотела обидеть тебя. Дедушка говорил, что вам нравятся старые названия. Я постараюсь исправиться. В общем, я быстро выздоравливаю. В семь лет мне довелось получить двойной перелом руки. Врач заявил, что я прохожу в гипсе несколько месяцев. Дедушка отвез меня на обследование через две недели, из-за чего у доктора чуть не случился инфаркт. Переломы полностью срослись. Дедушке пришлось применить контроль над разумом и приказать ему забыть, что мы когда-либо встречались.

— У тебя вообще растет мех?

— Нет. Я же говорила, что не умею менять форму.

Он взял ее ладонь, изучая кончики пальцев. Эмма позволила. Он имел право знать, куда ввязывался, соглашаясь на ее защиту. Парень наверняка беспокоился о своей шее. Большинство вампиров были ужасными существами, склонными вгрызаться во все живое. Только ее дедушка был исключением. Могущественный мастер, созданный кем-то тысячелетней давности и контролирующий свои побуждения.

— У меня нет когтей.

Он отпустил ее руку.

— Еще какие-нибудь черты?

Эмма замешкала.

— Мне сорок лет.

Парень немного побледнел.

— Выглядишь вдвое моложе.

— Я старею медленнее. Неприятно, когда тебе отказывают в обслуживании в барах. Плюс с современными технологиями становится все труднее получать поддельные удостоверения личности.

Он издал тихий рык.

— Согласен.

— Ты тоже сталкиваешься с такими проблемами? Сколько тебе лет? — Эмма не заметила морщин на его лице. На вид ему было около тридцати, но внешность весьма обманчива, когда дело касалось таких существ. Ему могло быть около ста или двух ста. Ее дедушке было больше четырех столетий, тем не менее как-то раз ему отказали в продаже сигарет. Конечно, дедушка вообще бы никогда не состарился. Вамп-ликаны старели, но гораздо медленнее, чем люди. Исключение составляли только те особи, в которых преобладали вампирские черты.

— Старше тебя, — он оглядел лес. — Пойдем. Через час стемнеет, поэтому нам нужно побыстрее добраться до дома.

— Здесь вампиры не выследят меня. Я была осторожна, использовала поддельные удостоверения личности, платила за все наличными и следовал плану дедушки. Он очень умный.

Парень фыркнул.

— Я не доверяю вампирам, даже твоему деду. Может он и дружил с моим отцом, но прошло более восьмидесяти лет с их последней встречи. Люди имеют привычку меняться.

— Сочувствую твоей потери.

Он поднял сумку и схватил Эмму за руку.

— Пошли.

— Он умер от старости? Дедушка никогда не упоминал, кем был твой отец. Ликантроп или вамп-ликан?

В ответ на вопрос парень зарычал.

— Он погиб в бою. И нас называют ликанами. Не ликантропами. Прекрати использовать этот термин. Шагай быстрее, или я опять взвалю тебя на плечо.

— Хорошо, — она пыталась поспевать за его гораздо более широкими шагами. — Вы с кем-то воюете? С кем именно?

— Больше нет, но было время, когда у нас были проблемы с одним кланом вамп-ликанов.