— Эта глупая служанка всего лишь хотела помочь!

Незнакомка не столько поклонилась, сколько кивнула, скользнув по мне заинтересованным взглядом.

Смущением я никогда не страдал, да и тела своего не стеснялся. Хотя вид со стороны, должно быть смешной. Из одежды у меня только ремень с кобурой револьвера, да и тот в руках.

— Помочь? Тогда, красавица, ты слегка опоздала… а жаль, — с усмешкой признал я, наградив девушку не менее заинтересованным взглядом.

Жаль, одежда мешает оценить фигуру и личико. Но воображение у меня богатое — дорисует, что требуется.

Но чувство тревоги не отпускало. Странная какая-то служанка. И почему одна? К тому же не видно красивых браслетов. Дхивальские девушки всех каст очень любят надевать их на запястья и лодыжки. И зачастую не расстаются с этими украшениями даже в постели.

Я замер, наконец-то отыскав, что именно меня смущает в незнакомке. С каких это пор слугам разрешили носить обувь? И с чего бы это шахарту или сахсару притворяться служанкой?

Рука дёрнула револьвер из кобуры. Взять на прицел, а там можно и поговорить. Если ошибаюсь, принесу самые искренние извинения.

Что-то с силой ударило в грудь. Я почувствовал, что лечу назад, прямо в бассейн. Мир взорвался мириадам брызг. Холодная вода приняла меня в свои объятия, выбивая из лёгких остатки воздуха.

Она ещё и маг! Везёт мне на магов!

Сила удара была такова, что меня отбросило к водопаду. Оттолкнувшись от дна, я вскочил, сплёвывая воду, неуклюже вскинув «Стража». Курок беспомощно щелкнул, но отсыревший пистон, а тем более порох не захотели ответить огнем на воду.

Всё так же стоявшая у колонны девушка, наблюдая за моими потугами, мило улыбнулась под вуалью. Словно я комплименты делаю, а не выстрелить пытаюсь.

— Приятно познакомиться, маркграф Вельк. Меня зовут Дивия, — насмешливо представилась она. — Думаю, мы ещё увидимся.

— И когда же? — поинтересовался я, опустив ставший бесполезным пистолет.

Похоже, убивать меня сегодня не будут.

Девушка не ответила, приложила два пальца к губам, отправила в мою сторону слегка издевательский воздушный поцелуй и беззвучно исчезла.

Когда я выбрался из воды, её и след простыл. И что-то мне подсказывало — искать её бесполезно, хоть всю стражу на уши поставь.

— Дивия… значит? — я покатал это имя на языке.

Нужно спросить у почтенного Куна, знакома ли ему магичка с таким именем? Или к Руяну обратиться?

Надеюсь, это не очередная, неизвестная мне его наложница пришла таким экстравагантным образом познакомиться?

Интересно, а разводы в княжеских гаремах предусмотрены?

— Мне кажется, или кто-то говорил, что мы будем только наблюдать? — посетовал Намхол, когда Дивия вернулась.

В такие моменты он испытывал недостойное верного клятвам сахсара желание перегнуть госпожу через колено, да всыпать ей хорошенько. Увы, проделать это со столь сильным магом было бы проблематично и в более ранние годы. А теперь и вовсе поздно.

— Вы будете, — безразлично отмахнулась Дивия. Устало опустившись на один из ковров.

— И зачем ты полезла во дворец бывших князей Сонгаля? — недовольно проворчал Намхол.

— Не дуйся старый волк, — улыбнулась Дивия, пытаясь этим проверенным способом успокоить недовольство воина, — мне ничего не угрожало. Это Сонгаль, я в нём росла и знаю город, как свои пять пальцев.

— Знает она… — проворчал Намхол, против воли чувствуя, что начинает остывать. Долго злиться на это слишком быстро повзрослевшее дитя он не мог, да и не хотел.

— Мне хотелось посмотреть, так ли интересен человек, как слухи о нём, — признала Дивия.

— Для этого не следовало лезть в пасть к тигру.

— Ты о молодом князе? — усмехнулась девушка. — Он пока что не тигр, а всего лишь котёнок. Пусть и довольно кусачий.

— Он объявил себя хозяином этой земли. Многие в Сонгале готовы его поддержать.

— Слова — дым, — отмахнулась Дивя, недовольно дёрнув бровью. — Великогартия думает иначе, мы считаем по-своему. А прав лишь тот, кто может подтвердить своё право силой оружия.

— Но пока что сила именно за твоим кусачим котёнком, — раздражённо бросил Намхол.

Дхивальские предатели чувствовали себя слишком вольготно на чужой земле и за короткий срок добились слишком многого. Одна часть старого сахсара радовалась их успехам — Компанию он ненавидел больше всех князей Дхивала вместе взятых, но другая часть старого воина негодовала.