— Сиятельство, — машинально поправил я, разглядывая неизвестного.

— Прошу простить этого недостойного, — вновь поклонился мужчина. — Мой грозный господин, достославный князь Талхала, могучий Руян Сухарат приказал этому скромному слуге позаботиться о вас и ваших людях.

Всю эту тираду он выдал на вполне приличном великогартском. Но с каких это пор Руян стал князем всего Талхала? Причём достославным и могучим?

Нам бы восточную часть острова удержать. Хоть какую-то часть! А там можно и на княжеские титулы претендовать. Или это новые слуги излишне торопятся облобызать задницу господина, вот и наговаривают на неплохого в целом человека?

— Как мне к вам обращаться, почтенный?

Знаю я этих дхивальцев, пока прямо не спросишь, будут такие словесные конструкции крутить, что голова болеть начнёт.

— Затлим Кун, младший смотрящий за спальней ве…

— Понятно, — остановил я слугу, пока он опять не начал на ходу выдумывать Руяну новые пафосные прозвища. — Разместите моих людей, почтенный Кун. А затем первым делом покажите мне, где у вас купальни.

Почтенный Кун громко хлопнул в ладоши, напомнив мне этим жестом одного такого же «скромного слугу» при дворе князя всех князей. Нет, ну это точно приступ паранойи! Руян ещё не настолько освоился в Сонгале, чтобы за пару дней окружить меня своими «чёрными».

Из боковых комнат беззвучно появилось несколько слуг, в простых белых традиционных рубашках до колен и обязательно без обуви. Низшим кастам допускается носить лишь сандалии на деревянной подошве, да и то лишь в долгих путешествиях. Так что видом богатого, разодетого в шелка, но голоногого торговца тут никого не удивишь.

— Бахал, проследи, — приказал я бывшему наемнику. — Пусть наших разместят вместе, и рядом с моими покоями. И охрану организуй.

Восточное крыло дворца огромно, тут заблудиться можно. А у меня профессиональная стойкая неприязнь к большим зданиям. Особенно, когда со мной так мало верных людей.

— В город пока что не суйтесь, — добавил я.

Кто его знает, сколько недобитков Компании осталось на улицах. Да и местным веры нет. Увидят не дхивальскую физиономию, да поднимут на вилы. Лучше не рисковать. Пускай всё хоть немного успокоится.

— Сделаю, — утвердительно кивнул Бахал, подавив тяжёлый вздох. Видимо уже мнил себя где-то в городе, попивающим банановое вино и тискающим местных красоток. Ничего, обойдётся. Хотя от последних и я бы не отказался.

До купальных комнат почтенный Кун проводил меня лично. Другие слуги нам по пути не попались, да и вообще дворец бывших князей Сонгаля казался пугающе пустым.

Зато купальные комнаты не разочаровали. Выложенный розовым мрамором бассейн, расположенный в центре небольшого, украшенного колоннами атриума так и манил к себе, обещая прохладу и свежесть.

Кристально чистая вода водопадом лилась из хитрой системы труб под крышей. А чтобы бассейн не переполнялся, сбоку имелся небольшой желоб, отводивший её излишки куда-то за стену. Да и на дне имелось небольшое сливное отверстие. Видимо, чтобы вода не застаивалась.

— Господин желает чего-то ещё? — угодливо поинтересовался почтенный Кун.

— Господин желает остаться один и сменную одежду, — отмахнулся я.

Сомневаюсь, что во дворце найдётся похожий мундир, но в грязном ходить надоело. Так что я и на местные тряпки согласен.

Затлим вновь поклонился и поспешил покинуть купальные комнаты.

Быстро сбросив с себя одежду, я вошел в бассейн. Глубина была небольшой, где-то по пояс.

Блаженство!

Температура воды была именно той, что в такую жару и надо. Та граница, когда тебя обволакивает приятная, бодрящая прохлада, так что вылезать не хочется.

Эх, жаль, что быт дворца ещё не налажен. Где полуголые красавицы, которые должны меня мыть? Да, я их не требовал, но можно и самому догадаться.

Немного постояв под искусственным водопадом, смывая с себя пот и грязь, я расслаблено лег в воду, слушая тишину дворца.

Как же хорошо, когда не нужно никуда спешить.

Шорох за колоннами портика. Тихий, практически неслышимый, но вместе с тем знакомый — шаги. Я мгновенно напрягся. Взбудораженное паранойей сердце ёкнуло. Дворец хоть и под охраной, но сейчас я совершенно один.

Быстро выбравшись из бассейна, я стряхнул воду с лица. Рука потянулась к мраморной скамье, где на груде одежды лежала кобура с верным «Стражем».

— Эй, кто там прячется? Выходи! — потребовал я, взведя курок.

Из тени колонны шагнула гибкая фигурка. Стройная девушка в неброской одежде из шаровар, свободной рубахи и накидки, повязанной словно шарф. Черные, слегка вьющиеся волосы волной рассыпались по её плечам. Лицо скрыто за привычной полупрозрачной вуалью. Глаза — желтые, и какие-то кошачьи, пронизывающие насквозь, смотрели дерзко, без страха.