– Тогда вы уезжаете? – говорит один из парней Хадсону, открывая для меня дверь. Это не обязательно, но мило.

– Ага, – говорит Хадсон. – Мы с Адди хотим взять молочные коктейли, и мне нужно на работу. Увидимся позже, Уолш?

– Позже, Джей, – говорит другой парень Хадсону.

Когда Хадсон садится на водительское сиденье рядом со мной, я говорю ему:

– Ладно, я должна спросить. Почему все твои друзья по футболу зовут тебя Джей?

– Ну, знаешь, мы все зовем друг друга по фамилиям, – говорит он. – Но Янковски? Язык сломаешь. Так что они зовут меня просто Джей. Мне даже нравится.

Это нормально, но для меня он всегда будет Хадсоном.

– Ладно, – говорит он, – нам пора. Моя смена в обувном магазине начинается в пять, так что у нас всего час на коктейли.

Хадсон правда работает усерднее всех. Кроме школы, он работает в Simon’s Shoes несколько дней в неделю и постоянно сидит со своим годовалым братом. Но даже со всем этим он всегда находит для меня время.

Мы подъезжаем к стоянке у закусочной, где делают лучшие молочные коктейли во всем городе. Интересно, будем ли мы делить один коктейль на двоих, и если да, то что бы это значило? Мне нравится Хадсон. Очень. Он моя родственная душа? Не знаю. Вообще–то, я считаю, это глупый вопрос.

Как только он паркуется, у Хадсона жужжит телефон, и он достает его из кармана. Читает сообщение, и на губах появляется улыбка.

– Что? – спрашиваю я.

Он засовывает телефон обратно в карман.

– Ничего. Просто одна моя старая подруга.

– Подруга?

Его улыбка становится застенчивой, он трет шрам на лбу, который получил, когда мы были глупыми детьми и пролезали под забором вокруг его дома.

– Можно и так сказать. Она... эм... она очень любила туфли и постоянно заходила в обувной магазин, и, ну, да.

Бледная кожа Хадсона становится ярко–розовой, и это наводит меня на мысль, что эта покупательница в обувном магазине была для него гораздо большим, чем просто клиенткой, но по какой–то причине он не хочет признаваться. Конечно, это заставляет меня еще больше гадать, кем она была. И влюбился ли он в нее так же, как я начинаю влюбляться в него.

– Она из нашей школы? – спрашиваю я.

На мгновение он выглядит так, будто не знает, как ответить.

– Раньше была, – наконец говорит он.

Может, она была на год старше нас. Я бы знала, если бы он встречался с кем–то из нашего класса.

– В общем, – говорит он, – она... эм... у нее был трудный период, и она была довольно подавлена, но сейчас ей намного лучше. Я знаю ее давно, и она впервые выглядит счастливой, так что это здорово, понимаешь? Я хочу, чтобы она была счастлива. Она это заслужила.

Определенно бывшая девушка – это написано у него на лице. Интересно, та же ли это девушка, с которой он встречался в начале года, но боюсь спросить. В любом случае, это не мое дело. Он с ней больше не встречается.

Мы оба выходим из машины, и Хадсон тянется к моей руке. Он переплетает свои пальцы с моими, и когда он улыбается мне, я улыбаюсь в ответ. Идя вместе к закусочной, я решаю, что возьму ванильный молочный коктейль с большим количеством взбитых сливок и вишенкой сверху, потому что я заслужила угощение.

КОНЕЦ