«Стол» соорудили из чемодана. На нем расставили угощение – консервы, сухари.

Валентин протянул кружку со сладким чаем колдуну. Тот прикоснулся к ней и сразу же отдернул руки. Оно и понятно – кружка была горячей.

– Разбавь водой, – сказал Игорь, протягивая алюминиевую флягу.

Во второй раз все прошло нормально. Колдун сделал глоток и блаженно улыбнулся. Ему предложили сухарей и американской тушенки (не зря же американцы спонсировали экспедицию). Похоже, колдуну понравился завтрак. Он похвалил его на своем языке.

Потом достал из мешочка какое-то огромное насекомое. Лица людей, сидящих вокруг, стали бледными. Только Сергей загадочно улыбнулся.

Это насекомое было размером с кулак. Похоже на мертвого паука. Возможно, в мешочках, которые колдун носил на поясе, есть еще парочка таких.

Колдун не жадничал, он предложил свой дар всем участникам экспедиции. Кто с отвращением, кто спокойно отказался от этого угощения.

– Ну же, – почти смеялся Сергей, – Вы обижаете старого человека! Он ловил этих пауков все утро. Их только утром можно поймать. Это дорогое угощение.

Людей эти слова не убедили. А колдун, как ни в чем не бывало, пожал плечами и оторвал пауку лапы. Послышался звук треснувшего хитина, который вскоре был выплюнут на землю. Колдун ел паука, запивая сладким чаем.

– У меня слабый желудок, – простонал Валентин, отвернувшись от этого зрелища.

– Какой кадр, – изумленно прошептал Джордж, – Я должен это заснять!

Рука Сергея легла на руку американца.

– Не смейте, обидите его!

Во время завтрака завязался дружеский разговор. Колдун спросил у Сергея, куда они идут. Сергей вкратце поведал суть их экспедиции. Момбу покачал головой и прищелкнул языком. Он был встревожен.

– Белые чужаки, глупые чужаки, – сказал он на своем языке, – Глупый предводитель у них.

– Я ищу правду, – сказал Сергей, – А эти люди, что со мной тоже ищут правду, это наше призвание.

– Глупые люди ищут правду! – удивленно повторил колдун.

Сергей перевел слова своим друзьям. Те пожали плечами. А что мог знать этот туземец о правде? Он только про пауков все знает.

– Вы ищите Боуу, а найдете беду на свою голову, – снова сказал Момбу, – Будет вам правда, но вы сами не будете рады. Правда не просто так прячется от нас. Она знает, что всему свое время. Вы это время подгоняете.

– А что там, в башне Боуу? – тихо спросил его Сергей.

– Ваша правда. О людях. Там много людей, подобных вам, и все ищут правду.

– Как это – там много людей, подобных нам? – не понял Сергей.

– Там много белых людей, они живут там.

– Как?!

– Так, – колдун запрокинул лицо и стал покачиваться с каждым своим словом, – Очень давно прилетели на землю люди с неба, в то время мы были животными. Люди с неба научили нас всему, что мы знаем. После этого люди с неба полетели дальше дарить другим разум и спасение. Мы стали умными, но не мудрыми. Хочешь быть мудрым – сиди дома, хочешь все знать – ищи правду. Вот ты ее ищешь, а найдешь проклятье. Потому что узнаешь то, что тебе знать не положено. Ты и твои друзья пропадут! Совсем пропадут!

Сергей пропускал мимо ушей подобные заявления – они типичны, когда речь заходит о табу. Колдун продолжал распевно и со значением:

– Сначала мир делает так, – Момбу развел руки в сторону, а потом свел руки вместе и сжал кулаки, – А потом так. После того, как мир это сделает, в нем не будет жизни. Чтобы она была, и чтобы мир снова сделал так… – он опять развел руки в стороны, – Нужен разум, который сумеет спасти мир. Люди с неба понимают это, и они даруют разум, чтобы хоть кто-то в целом мире сумел бы его спасти.

– А почему мир должен делать так? – Сергей сжал руки в кулаки.

– Я не знаю, – честно ответил колдун.

– Странная история, – иронически заметил учитель.

– Очень странная, но правдивая, – отвечал колдун.

– А откуда прилетели те люди с неба?

Момбу задрал голову.

– Только в звездную ночь я могу указать их мир. Они живут высоко!

– Это они сами сказали?