– Тогда я скажу совершено откровенно. Я опасаюсь столкнуться в этой пирамиде с тем, что мы еще не понимаем, к чему мы не готовы. Может, нам лучше бросить все, забыть о существовании этого места и вернуться?

Джордж покачал головой.

– Я знаю, что мое предложение для вас бредовое. Я так… предостерегаю, – проговорил Сергей.

***

Ночь прошла спокойно. Утром Джордж проснулся самым первым, выкупался в реке, разжег костер и приготовил еду. Поскольку он был возбужден своим открытием, и ему не терпелось снова увидеть башню, американец бесцеремонно разбудил весь лагерь. Кого растолкал, кого поднял своим громким голосом:

– Вставайте, все вставайте! Подъем!

Люди ругались и ворчали, кое-кто кинул в него ботинок. Джордж ловко увертывался и кидал обувь обратно, откуда прилетела.

Когда завтрак был съеден, а чай выпит вся группа, опять кроме носильщиков, снова двинулась в джунгли.

На этот раз башню искали не долго – помогали зарубки на деревьях.

Сергей, в отличие от неугомонного американца, был задумчив и серьезен. Он привык доверять своему внутреннему голосу, и голос этот взывал к осторожности. Так кошка начинает волноваться, едва почувствовав приближение землетрясения. Но прямого, логического основания для своих тревог Сергей не находил, оттого послушно шагал вместе с остальными, предпочитая молчать о своих страхах. Он уже готов был поверить в то, что жизнь на Земле возникла благодаря инопланетному разуму, что место это священно, и что его нельзя беспокоить.

А Джордж спокойно шагал впереди колоны. И вот снова перед ними показалась знакомая поляна. Запущенный сад посреди леса, старые статуи, охраняющие покой богов, и тоскливые крики шимпанзе. Как в колодец сквозь густые кроны проглядывают кусочки безмятежного неба.

На этот раз люди защитили себя от камней, которыми швырялись обезьяны – оделись в плотные куртки и надели пробковые шлемы. Джордж снова стал щелкать своим фотоаппаратом – благо, камень слегка поцарапал объектив, что было не столь существенно.

Наконец, американец достал револьвер и выстрелил в воздух. Он спугнул шимпанзе.

– Вот и все проблемы, – сказал Джордж, довольный собой.

– Они пытаются нам что-то сказать, – проговорил Сергей, – Они не просто охраняют территорию, они словно кричат нам – «Бегите, бегите отсюда!»

– Обязательно для этого кидаться камнями? – усмехнулся Валентин.

– Они бы русским языком тебе это сказали, если бы умели говорить.

Все посчитали эти слова шуткой.

***

К центральному входу в башню вела дорога из мрамора, которую едва можно было разглядеть среди кустов и травы.

– В саму башню нам лучше не заходить, – сказал Сергей, – Тут все ветхое, старое, не дай бог нам быть погребенными под этими стенами.

На полпути между статуями-стражами и башней исследователи обнаружили еще одну странную находку. Старый военный ботинок, наполненный глиной. Эта обувь могла принадлежать немецкому солдату.

– Поздравляю вас, коллеги, – сказал Сергей, – Мы не первооткрыватели, здесь были люди!

Эти слова были обращены к Джорджу. Тот сконфузился, но дела своего не забыл и сделал пару снимков.

– Все это очень странно, – сказал он.

– А чего тут странного? Немцы были и в Африке. Вот, видно, и сюда добрались. Возможно, это место для них не представляло никакого стратегического или материального интереса, потому общественность до сих пор и не знает о нем ничего. А возможно, этот солдат был одиночкой, забрался в такие дебри и умер, наверное, в этом храме. Не удивлюсь, если мы найдем его кости, – сказал Сергей.

– Но почему немцы?! – воскликнул Джордж.

«Задело национальную гордость», – усмехнувшись, подумал Сергей, а вслух произнес:

– Пойдемте дальше, и, может, все прояснится.

– А ботинок?

– Оставьте его, на обратном пути захватим.

***

Но чем ближе люди подходили к башне, тем громче кричали обезьяны. Некоторые из них подбегали совсем близко и, оскалив клыки, махали на людей руками, как будто говоря – «Убирайтесь отсюда, уходите прочь!»

Люди отмахивались от обезьян руками и палками, поднимали с земли камни и кидали их в животных. Джордж почему-то забыл о своем револьвере.

Это даже не было дракой. Больше походило на детскую игру. Уже у самого входа в башню люди вдруг побросали на землю снаряжение, мачете, оружие и пробковые шлемы. Они тоже стали кричать на обезьян и скалить им зубы.

Даже учитель забыл о приличиях и вместе с коллегами бросился гоняться за шимпанзе. Те ловко уворачивались. Иногда ему попадало от какой-нибудь особенно резвой особи. То мохнатая рука даст подзатыльник, то кто-то укусит его за руку.