– Но нас только четверо, - удивилась Вера.

– Пока четверо, но ночью станет больше, - загадочно улыбаясь, ответил Ман, и пояснять ничего не стал.

Перед отцами-командирами поставили конкретные задачи и выпроводили всех восвояси, готовиться к предстоящей битве. А мы устроились на обед.

– Странник, - заговорила Марика, но, взглянув на Мана, исправилась, - извини, Вася, сбилась.

– Ничего страшного, говори, что хотела, - отмахнулся он.

– Вера сказала, что мой меч у тебя. Это правда?

– Да, достался он мне после одного случая, - при этих словах Василий посмотрел на меня.
– А что?

– Да так, - Марика замялась, - неуютно я стала себя чувствовать без него. Ну, когда ты вернул нам память, понимаешь?

– Конечно, - Ман над чем-то размышлял, а меня бросило в жар от мысли, что я опять увижу это оружие смерти.

– Ты не мог бы его мне вернуть?
– с надеждой в голосе попросила Марика.

– А вот сейчас и попробуем, должно получиться, - ответил Ман, и встал.
– Заодно и потренируюсь.

Выпрямившись в полный рост, Василий развернул ладони вверх, в разные стороны, и начал медленно поднимать и сближать их. Когда руки встретились, он чего-то выждал и резко развёл. В правой руке он крепко сжимал рукоять, а над головой сверкнуло такое знакомое, изогнутое лезвие меча. Ман помахал оружием, отбрасывая блики света на стены шатра, и протянул меч Марике.

– Держи свой подарок, - улыбаясь, сказал Вася, - только не руби понапрасну головы.

– Не буду, - как-то смущённо произнесла Марика, принимая меч.
– Спасибо.

– Не за что, - Ман опустился на подушки.
– Я почти готов.

– К чему?
– несуразный вопрос, наверно я тупею, но на меня никто не обратил внимания, умы девушек всецело заняты прошлыми разборками.

– И всё же, Странник, прости меня, я не знала, к чему это приведёт, я искренне раскаиваюсь, - Марика с силой сжимала лезвие меча, которое должно было разрезать её руки, и с мольбой смотрела на Мана.

– Оставь, Марика, деяния Убийцы остались там, ты отвечаешь только за свои поступки здесь, а что было…, - Ман по-доброму усмехнулся.
– Это моя самая лёгкая смерть, больше таких не досталось.

– Расскажи, - попросила Марика.

– Ну, уж нет, - вмешалась и запротестовала Вера, - Вася обрисовал мне одну, увольте, больше знать мне не хочется, не желаю слушать.

– А сколько их?
– не отставала Марика.

– Одиннадцать смертей, как и у тебя, все насильственные, - ответил Ман, и философски добавил: - Такова жизнь Странника.

– Откуда ты?
– спросила Вера задумчиво.
– Где твоё племя? Ведь ты нам тогда сказал не всю правду, ты не был урождён ассом…

– Вы моё племя, мой народ, другого нет и не было. Ассы, как ты правильно подметила, не в счёт, так как их уничтожило само естество, а я правда не был ассом в полном смысле.

– Но к нам ты просто пришёл из ниоткуда, помирил враждующих вождей и объединил разрозненные племена. Кто ты?
– Вера продолжала смотреть на Мана.

– Я тот, кто я есть, кто сидит перед тобой, и зовут меня - Вася.

– Но там, в прошлом, - не успокаивалась Вера.

– Там? Там я был охотником, воином, бунтарём, изгоем и, наконец, стал Странником.

– Но последняя твоя должность Первый Учитель, правитель, - возразила Марика.

– Да, я был первым, кто создал государство и построил город.

– Так это и был Аркаим!
– Вера вскочила на ноги, не в силах усидеть.
– Так что же ты молчал? Ведь я спрашивала!

– Тогда ты, Верочка, ещё не имела воспоминаний о своей первой жизни, - мягко ответил ей Ман.

– Но там же было море, рядом, - обескуражено произнесла Вера.

– Очертания материков сильно отличались от известных тебе теперь, не удивляйся, много воды с тех пор утекло, в обоих смыслах.

– Сколько же тысячелетий прошло?
– спросила Вера с удивлением.

– Много, очень много. Если честно, то и понятия не имею, - ответил Ман, и попросил: - Люди, оставьте меня в покое, мне сосредоточиться нужно.

Василий устало закрыл глаза, постоял некоторое время и, ни слова не говоря, вышел из шатра. Я остался наедине с двумя девушками.

– Убийца, - прервала молчание Вера, игнорируя её теперешнее имя, - мы тогда ошибались, и ты и я, все, кто входил в Круг, мы были не правы.

– Да? А я надеялась…

– Но оказалось иначе, - подтвердила Вера, - матриархата мы добились, что уж говорить…