Из дома Элайну согласились выпустить только на второй день после того, как она пришла в себя. И то потому, что Строж постоянно всем капал на мозги, что, мол, маркизу нужно показать жителям, а то они сами пойдут на штурм цитадели. Капитан морщился, но возразить ничего не мог. Разве что про безопасность.

— Там будут мои люди, — отозвался Строж. — К маркизе никого близко не подпустят… Да там и сами жители разорвут любого, кто попробует навредить леди. Капитан, вы же сами знаете, что в городе сейчас творится! Если мы людей не успокоим, всё может закончиться весьма печально. И ваше упрямство тут совершенно неуместно. Я понимаю ваши опасения после случившегося, но вы действительно теперь хотите запереть леди в доме?

Элайна непонимающе переводила взгляд с одного спорщика на другого, совершенно не понимая, о чём вообще речь. При чём тут она и какие-то там волнения жителей города?

Капитан же выглядел крайне мрачно, но видно, что не убежденный.

— Строж прав, — вмешался граф Ряжский. — И ты, Марстен, это знаешь не хуже его. Ты собрался действительно запереть леди в доме? Судя по её непонимающему виду, ты даже не удосужился ей ничего рассказать.

— Я говорил, — возмутился капитан.

— Ну, судя по всему, крайне урезанную или смягчённую версию. Хочу напомнить, ты не отец маркизы…

— Я за неё отвечаю!

— Девочка выросла, Марстен. Смирись с этим. Она, мне кажется, уже заслужила право на взрослые решения и уже взрослые ошибки.

— Которые могут закончиться отнюдь не тем, что родители поругают.

— Полагаешь, леди этого не понимает?

Тут оба спорщика дружно перевели взгляды на Элайну. Тут уже и сама девочка не выдержала:

— Кто-нибудь мне объяснит, о чём вы спорите и что вообще творится?! — взорвалась она. — Господин Строж, вы тут, как мне кажется, самый адекватный. Как ваш главнокомандующий, приказываю объяснить подробно всё происходящее.

— Строж, не смей! — буквально прошипел капитан.

Но Строж только усмехнулся.

— Капитан, я получил прямой приказ непосредственного начальника. Как я могу ослушаться? Вы призываете меня изменить присяге?

Капитан некоторое время пытался что-то доказать Строжу взглядом, но сдался и обречённо махнул рукой.

— Я говорил, что люди в городе переживают по поводу вашего здоровья, леди.

— Переживают, это так слегка преуменьшено, — заметил Строж под хмурым взглядом капитана. — Мы о вашем здоровье сообщали в городе каждый день. Слухи о том бое разошлись весьма широко. Там же ополченцы были — жители города, у которых тут и семьи, и куча знакомых. Сейчас там уже сложно отличить правду от вымысла, но с их слов вы чуть ли не лично возглавили атаку с мечом наперевес.

— С мечом? — озадаченно поинтересовалась Элайна, покосившись на шпагу, так и не обзаведшуюся заточкой.

— Ага. Именно с ним. Приметная вещь. И намного лучше звучит, чем копьё, которое вы толком и держать не могли.

— Э-э… Я просто вспомнила, что моя шпага тупая, вот и подобрала, что под руку попалось… Но я совершенно не помню, что там кричала…

— А это и не нужно. Достаточно выйти из цитадели, и вам охотно расскажут. Все варианты.

— Все варианты? — озадачилась Элайна.

— Самый простой вариант, вы кричали: «Вперёд за мной, натянем на… в… к… этих гарлов».

Элайна подавилась воздухом и закашлялась. Глянула затравленно на Строжа, потом на капитана.

— Я такого точно не вопила!!!

Капитан злорадно развёл руками.

— Кто ж вам поверит после ваших стишков, леди?

Элайна потёрла виски.

— Ладно, я поняла, вариантов много. А сейчас что?

— Люди переживают. А вы сидите в цитадели уже почти десять дней, а обычно постоянно мотаетесь по городу. Уже пошли слухи, что вы чуть ли не при смерти, а то и вообще умерли, а мы скрываем от людей вашу смерть. Люди волнуются.

— Эм… — Девочка явно озадачилась. — Они волнуются о моём здоровье?

— После того как даже капитан признал, что вы спасли город? Конечно.

— Э-э-э… — Элайна явно растерялась, не понимая, как эту новость осмыслить. Нет, ей и капитан говорил, что люди оценили её поступок и что-то типа спрашивают, но она как-то не осознала масштаб. Да и сейчас не очень понимала. — Ну так надо выйти… Я давно прошусь уже, но капитан…

— Ещё не были готовы новые доспехи, а без них я вас не выпущу, — отрезал тот. И тут же вздохнул. — Вчера сделали. Но всё же считаю, что лучше вам оставаться здесь.

— Спрятать, — кивнул граф Ряжский. — Леди, конечно, нужен покой, но ваша забота слишком… удушлива. Тем более вы сами понимаете, что всё равно не получилось бы удержать леди.

Капитан махнул рукой.

— Я всё равно считаю, что пока рано леди выходить. Ей вредно волноваться.

Элайна на миг задумалась.

— Не понимаю, если всё дело в том, чтобы успокоить людей, в чём проблема просто мне показаться им?

Капитан глянул на Строжа. Тот пожал плечами. Капитан вздохнул.