Сначала по улице пробежал парень, в полумаске, и одежде, явно не по размерам. Он показался мне смутно знакомым, либо сын мясника, либо откуда-то с рынка.

По улице следуя за ним, двигалась группа людей, человек двадцать, может, больше. Они шли неровно, дергано. Кожа у них была мертвенно-бледной, местами вздутой и покрытой черными венами, которые пульсировали в такт их движениям. Из суставов некоторых торчали острые костяные наросты, как у костяных крыс из катакомб. Проклятые. Они выглядели так же, как и Краб. Разве что не настолько изуродованные.

Но во главе этой жуткой процессии шел крупный монстр, почти вдвое больше остальных, с массивными плечами и руками, которые волочились по земле. Его тело было сильно изуродовано, кости прорвали кожу на спине, образуя подобие гребня, а из локтей и коленей торчали длинные, изогнутые шипы. Помимо самого уродства, тварь была изрезана десятками рваных крупных ран, которые видимо и не позволяли ей двигаться быстрее, так как брела она со скоростью улитки, остальные просто следовали за ней.

Голова твари была немного откинута назад, а глаза закрыты.

Оска.

Я узнал его, несмотря на чудовищные изменения тела, его лицо было абсолютно чистым, без единой царапины и он улыбался, безмятежно смотря на небо над головой. А затем словно почувствовал мой взгляд, шея дернулась, и голова изменила положение. Глаза Оскара открылись, уставились точно на меня. Губы зашевелились, но я сразу понял, что он хочет сказать, и бегом рванул на верх, стараясь свалить из дома по пути, что рассказал мастер.

— Я иду за тобой, Лео. Иду за тобой.

Я споткнулся на третьей ступеньке, едва не растянулся на лестнице, но схватился за перила, с трудом удерживаясь и рванул вверх, перепрыгивая по две ступеньки разом. Сердце колотилось так, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.

Внизу гулко ухнула дверь. Ударили с такой силой, что дом задрожал до самого основания. Сразу раздался еще удар, и крепкая древесина затрещала, не выдерживая натиска. Загремели ставни мерзким тянущимся звуком, послышался звон разлетающегося стекла.

Добравшись до чердака, я бросился к дальнему концу крыши, где находился люк. Сбил ржавые крючки дрожащими пальцами и уперся руками в крышку, толкнул вверх. Она не поддалась, петли заржавели от времени и сырости. Я толкнул сильнее, вкладывая в толчок всю свою силу. Люк открылся с протяжным скрипом, но давая достаточно места чтобы я смог пролезть

Внизу что-то с треском сломалось, похоже, дверь в дом слетела с петель, и засовы не помогли перед мощью тварей. Следом послышался гулкий тяжелый топот по лестнице. Черт! Как же быстро!

— Игнис милосердный, помоги!

Схватившись за перекрытие, я подтянулся, царапаясь о грубые доски. Ремень с тесаком и камнем на поясе зацепился за край, врезаясь в бок. Я рванул сильнее, слыша, как скрипит одежда. С трудом, но всё же взобрался на крышу и перекатился на спину, затем рывком поднялся на колени. Крутой скат заставил меня балансировать, цепляясь за скользкую черепицу.

Захлопнув люк, я вытащил тесак из ножен, понимая, что этого совершенно недостаточно, чтобы удержать тварь, которая опытных бойцов рвет на части в городе.

Удар снизу заставил меня и люк вздрогнуть. Крышка распахнулась, и оттуда появилась черная голова твари с впадинами вместо глаз. Не Оска, кто-то другой. Я ударил, держа тесак двумя руками, разрубая голову твари практически пополам. Клинок застрял в черепе, и я дернул его, высвобождая. Черная кровь брызнула на черепицу.

Не оглядываясь, я рванул к противоположной стороне крыши, скользя ногами по старой черепице. Она крошилась под ногами, осыпаясь вниз с сухим стуком. Мелькнувшую мысль, остаться там и бить им по черепушкам, выбросил из головы. Это очень плохая идея. Тут в голове у первого монстра клинок чуть не застрял, а что я буду делать, когда это всё таки случится? Или промахнусь и меня перешибут лапой? Как потом со сломанными ногами убегать от зомби?

Расстояние до крыши соседнего дома минимальное — на нашем отрезке улицы пять домов стоят вплотную друг к другу, соединяясь крышами и водостоками. Я запрыгнул на соседскую крышу как раз в тот момент, когда место, где я только что стоял, взорвалось разломанной черепицей и досками. Оттуда, как и из люка, полезли твари.

И сам Оскар.

Я побежал по коньку второй крыши, балансируя руками. Слева и справа крутые скаты уходили вниз, стоит совершить одно неверное движение, и я навернусь вниз. Позади раздался топот, твари были слишком быстры, они уже были на крыше и я похвалил себя за правильное решение.