— Теперь понимаешь? — удовлетворенно кивнул дядя, когда я отдал ему новую поделку. Почти семьдесят процентов. — В остальном, хорошо.

На улице уже была полная ночь и спать хотелось неимоверно, но еще внутри пылал настоящий азарт, я чувствовал, что, если возьму пятый уровень, такая сложность станет для меня нормой и я смогу увеличить скорость доработки.

— Мастер. Ложитесь спать. — решил я в итоге, работать до конца. — Вы наделали достаточно заготовок, я всю ночь буду работать, а утром поменяемся. Вы делаете руны и всё остальное, а я как раз высплюсь и вернусь к работе, всё равно одновременно работать мы не сможем.

— Да, такой резец стоит десятку серебра, и он у меня один. — согласился Валериус. — Уверен, что справишься? Тебя и так-то сегодня чуть не убили с утра. Или ты уже привыкший?

— Привыкший, мастер. — улыбнулся я. — Да и правило не выходить из дома, меня вполне устраивает. Хватит приключений. По крайней мере, на время. — уже не так уверенно добавил я.

Ночь прошла для меня невероятно продуктивно, и по-другому сказать было просто нельзя, потому что я не только добил пятый уровень Работы с камнем, но и получил именно то, о чем думал всё это время — скорость обработки и совершенно новое качество заготовки, которое раньше казалось мне недостижимым. И довольный собой, поднял заготовку к свету, осматривая последний выполненный мной гранитный амулет.

Гранитная заготовка. Качество камня — среднее. Обработка — 78%.

Близко к идеалу, очень близко, но лучше уже точно не будет, по крайней мере, при моём текущем уровне мастерства и понимании материала. А также качестве самого камня. Моя работа была закончена, и на столе у мастера Валериуса лежали шестнадцать готовых пластин, одна возле другой. Оставалось только руны нанести, что было исключительно прерогативой мастера. Пока. Когда-нибудь я и до этого доберусь, а потом и вовсе — перегоню.

Руны у меня открыты, развивать этот навык тем более важно, поэтому я был уверен, что сегодня, как отдохну, займусь и начертанием рун, пусть пока на плохих заготовках, но тем не менее. Чем раньше, тем лучше будет получаться. По моим мысленным прикидкам, сделав амулетов десять, я выйду на третий уровень навыка, не меньше. Хотя и до сих пор не понимаю, как определяется переход на новую ступень, практика показала, что не от количества сделанных изделий, а скорее от внутренней некой наполненности, чтоли. Точной формулировки я пока подобрать не мог. Просто делаю одну из заготовок, сосуд навыка наполнялся полностью, а затем, переформировывался в больший.

Брррр, подумал я с лёгкой дрожью. Ещё и кровь свою придётся пожертвовать, так получается, если судить по тому, что он вчера говорил? Надеюсь, мастер не сольёт с меня целый литр и хватит пары капель, потому что я и так чувствую себя выжатым как лимон.

Я покачал головой, пытаясь разогнать уставший мозг, а заодно понимая фразу, когда говорят, что голова чугунная. Сейчас хотелось просто упасть на стол и вырубиться. Проспать часов двадцать, не меньше и потом еще долго не вставать с кровати, наслаждаясь тишиной и покоем. Вот ага, покой нам только снится будет.

Мастер проснулся, когда небо в окне начало сереть, и спустился вниз. Даже тётушка Тереза еще не пришла. Первым делом Валериус подошёл к рабочему столу, молча осмотрел все заготовки, что я разложил в ряд, перетрогал их, изучая поверхность дотошно, чуть ли не на зуб пробуя качество моей работы.

— Вот эта идеальна — показал он на одну из последних, но далеко не лучшую. — Даже лучше, чем образец.

Мне даже немного обидно стало от того, что самую идеальную, на мой взгляд, заготовку он не взял и даже не отметил особо, и я показал на неё пальцем, не в силах сдержать своё любопытство.

— А эта мастер?

— Эта… Хороша, даже слишком, но что-то в ней мне не нравится. Слишком ровная. — в итоге решил Валериус.

Я кивнул, но решил не спорить, мастер на то и мастер, что имеет право решать, а что идеально или нет, субъективная точка зрения, не больше.

— Иди спать, я займусь подготовкой рун.

— А как же кровь? — удивился я, вспоминая вчерашний разговор. — Мастер, вы же сказали, что нужна кровь обычного смертного.

— Тебя что, пустить на жертвенный алтарь, что ли? — иронично спросил мастер, и в его глазах мелькнули искорки веселья. — Кровь можно спокойно купить в Гильдии, для таких амулетов и других похожих изделий многие сдают свою кровь, получая за это немного медных монет, что для бедняков неплохое подспорье. Да и нужно её совсем немного, всего несколько капель на амулет. В обед я схожу в Гильдию, и куплю пару склянок. Этого хватит с запасом.

Мастер, вчера такой сосредоточенный и серьезный, сегодня вел себя совершенно по-другому, словно никуда не спешил. А может быть это время такое. Даже выполняя срочный заказ, от которого зависит жизнь сотен, если не тысяч людей, он был готов ждать пока откроется Гильдия и идти туда покупать кровь, когда ее можно взять тут? Глупость какая.

— Так зачем тогда тратить время и ходить в Гильдию? — возразил я, протягивая руку ладонью вверх. — Давайте возьмёте с меня, сколько нужно, и я пойду спать с чистой совестью.