Тут Скриптор включил стоящий на ящиках экран и начал показывать картинки, снятые коммом кого-то из «синих»: детские головы под стеклянными колпаками, импланты, грубо смонтированные в глазницы, провода в черепе, оборудование жизнеобеспечения, сетевые коммутаторы…

— К сожалению, — вещает Скриптор, пока все офигевают, — узнать, кто это устроил, не удалось. И это только один брейнкластер, который нашли случайно! А сколько их всего? Кто знает? Город пожирает наших детей!

Клан возмущённо шумит, и в этот момент в освещённый круг входит Каролина. Её и без того экзотичная внешность подчёркнута тем, что она в какой-то броне. Нечто вроде безовского экзоскелета, который защищает от повреждений и дополнительно усиливает, только более лёгкий и тонкий, сидящий по фигуре, визуально выделяя грудь. Что за штука? Никогда о такой не слышал. Где она её взяла? Зачем напялила?

— Выслушайте меня, свободные люди клана Чёрных Песков! — сказала она неожиданно громко. — Всё, что рассказал Скриптор, правда, и вы это знаете. Всегда знали, но гнали от себя эти мысли. И сейчас пошумите, поругаетесь — и забудете. Разве не так?

Невнятный гневный шум в ответ, но никто не кричит «нет», не обвиняет её во лжи.

— Я скажу вслух то, что вам не понравится. Скажу то, что боитесь сказать вы: город держит вас за яйца.

— А ты кто такая, чтобы нам тут предъявы выкатывать? — недовольно спросил Дербан.

— Меня зовут Каролина, я внешница, и я знаю, как вам помочь!

— А с каких, Креоном драных резонов, тебе помогать клану?

— Город настолько прогнил, что вся надежда только на вас! На свободных людей, которых не охолостили дышкой и не купили Средкой! Настоящих крутых парней, которые могут что-то изменить!

А вот это заявление клановым уже нравится. Хотя, как по мне, она их просто разводит. Вот и Дербан, я смотрю, выглядит скептически. Не покупается на дешёвые комплименты.

— Глотку драть все горазды, — качает головой прем. — Нам дофига чего не нравится в городе, но он даёт нам жратву, воду и электричество. Залупимся — обрежет, и нам кабзда. Мы, конечно, гоним бенз, растим картофан и ягоду, но этого слишком мало, чтобы прожить даже одному клану, а у остальных и того нет!

— Да, — ничуть не смутилась Каролина, — город поставил кланы в такие условия, что вы вынуждены терпеть любую несправедливость. Но всё изменилось со смертью Креона. Верховный, при всех его недостатках, заботился о городе и давал дышать кланам, а что сейчас? Город обрушил закупочную цену на вторичное железо!

— Если бы только цены, — признал Дербан, — они вообще перестали брать! На Окраину хоть не выезжай, девать потом некуда. Что-то из бытовухи выкупают по мелочи муниципалы, но это слёзы. А где нам токи брать?

Я вспомнил об остановленных фабриках и их заваленных продукцией складах, про которые говорил тот молодой пром, Ередим. Неудивительно, что они перестали покупать сырьё, что с ним делать-то?

— Вот видите? — подхватила Каролина. — Калидия решила задушить кланы! Она забирает ваших детей, чтобы делать из их голов брейнкластеры, и больше не позволяет вам забирать взамен детей из интеров! Эта неписаная, но важнейшая договорённость порушена! Что будет с кланами без пополнения? Через поколение вас просто не станет!

— И кто тогда будет привозить в город железо? — спросил Дербан.

— Калидии плевать, — заявила женщина, — она продалась Второму Городу!

— Это разве не байка?

— Второй город существует, Скриптор вам скажет.

— Это так, — подтвердил тот, — наш город убрал всю информацию о нём из сети, но об этом написано во множестве старых книг.

— Это они приказали Калидии убить Креона! — сказала, понизив голос, Каролина. — Она полностью во власти тамошних безумцев, который погубили свой город и хотят уничтожить наш! Она регулярно отправляет им дань!

— Да ладно, — не поверил прем, — даже если верить байкам про Второй город, никакая машина туда не доедет. Слишком далеко, заряда не хватит.

— У неё есть специальная большая леталка! Не верите? Я готова доказать! Через несколько дней она полетит над пустошами, как раз над вашим сектором! Предлагаю сбить её, чтобы не досталась врагу!

— Видел как-то леталку в городе, — покачал головой Дербан. — Из дробана её не ссадишь.

— Я привезла оружие, которым её можно достать. Покажу, как им пользоваться, это просто. Нужна только пара отважных ребят, которые доедут на мотах в нужную точку и выстрелят.