Самое интересное было в том, что змеи до последнего не воспринимали мутантов в качестве врагов, а потом было уже поздно. Продвижение шло бодро, бойцы даже начали шутить, что надо будет создать дополнительную бригаду из змей-мутантов в качестве ударной группы для дальнейшей работы в разломах, а потом мы вышли в пещеру, которую поспешили осветить магическими светляками наши командиры, и не знаю кто, но очень емко выразился:

— Итить-колотить… вот это яичница!

И это было правдой.

Освещения не хватало, чтобы увидеть всю пещеру целиком, её границы тонули во мраке, но даже так было видно, что неровный пол сплошь покрыт скорлупой, а чуть дальше и целыми полуметровыми яйцами, которые то и дело шли трещинами, выпуская из своих недр всё новых и новых змей.

— Сколько, говоришь, тут яиц? — тихонько уточнила я у Стужева, который стоял впереди, но не слишком далеко.

— Навскидку три сотни, — прозвучал мрачный ответ. — Тысяч.

— Опупенно… — пробормотал Док, наклоняясь и поднимая кусочек скорлупы. — Хм, какой интересный состав…

— Командир, что делаем? — поинтересовался Троян, прикрывая левый фланг, куда начали активно прорываться твари, ведь нас больше не прикрывали узкие границы туннеля, а мутанты рванули вперед, оставив свой тыл и нас без прикрытия.

— Готовим артефактные щиты для блокировки удара и ищем самку. Полина, как у тебя с меткостью и самонаведением?

— Отлично, — ответила коротко.

— Держи. — Мне вручили некое металлическое яйцо с затейливым орнаментом. — Артефактная бомба. В идеале нужно отправить в пасть матке. Нажимаешь вот сюда, затем будет пять секунд, чтобы бросить. Взрыв будет мощным, но я тебя прикрою. Готова?

Серьезно?!

Прикусив язык, чтобы не выпалить «нет!», и сумев смолчать «почему я?!», я просто коротко кивнула, сжала в руке бомбу и мы отправились вперед.

Естественно, не одни, причем я сумела дотянуться менталом до мутантов и приказала им искать босса локации, не отвлекаясь ни на что другое, так что оставалось лишь следовать за Бибой, Бобой и Фомой, не размениваясь на те тысячи яиц, которые находились вокруг.

При этом идти прямо было довольно сложно, яйца лежали вплотную, порой даже в два слоя. Мои мутанты, конечно, давили их своими телами, но это не было их первоочередной целью, да и раздавленные эти яйца доставляли ничуть не меньше неудобства — приходилось идти по острой скорлупе, слизи и шевелящимся зародышам, которые были еще не очень крупными, но уже весьма агрессивными.

Хорошо, что я шла не первой!

Кречет и Айдар стали той самой ударной группой, которая после короткого распределения обязанностей начала активно чистить нам с Егором дорогу грубыми стихиями, так что путь хоть и не стал идеальным, но идти было уже гораздо легче.

Вперед и вперед…

По ощущениям мы прошли не меньше километра вглубь пещеры, когда наконец добрались до босса локации. Это… Хм, была не то чтобы змея, но нечто крайне отдаленно похожее. Примерно как гусеница на бабочку.

Огромная неповоротливая туша размером с цистерну медленно ползла вглубь пещеры, а из её заднего отверстия практически безостановочно вываливались всё новые и новые яйца. Смотрелось это жутко и одновременно отвратительно, отчего все присутствующие практически одновременно выразили своё отношение к процессу зарождения новой жизни самыми разными негативными возгласами.

А вот я задумалась.

А рот у неё, простите, где? С той стороны, да? Потому что нам видна только жопа!

При этом сама матка выглядела условно беззащитно и рядом с ней не было ни одной змеи, все остались там — ближе к выходу, где им преграждали путь наружу оставшиеся бойцы. Правда, когда я отдала мутантам новый приказ — атаковать матку, то сразу стало ясно, что её шкура нереально прочная — когти моих миньонов не оставляли на ней даже царапин.

Понятно. Без бомбы не обойтись.

Что ж…

— Парни, отход, — скомандовал Стужев, оценив обстановку. — У вас пять минут, предупредите остальных. Полину я прикрою, на вас сил не хватит, так что сами. Ровно через пять минут тут будет жарко.

— Не боишься обвала? — Судя по тону, Айдар хмурился и переживал всерьез.

— Надеюсь, обойдется. Я уже просканировал структуру пещер, это преимущественно гранит, так что должен выдержать. Да и бомба не ядерная, а маго-термическая.

Понятно. Мы просто поджаримся. Блеск!

— Удачи.

Мужчины убежали, а я, отойдя к стене, присела прямо на выступ, выжидая условное время. Стужев стоял неподалеку и сложно было сказать, о чем думает и куда именно смотрит — он не снимал шлем и его голова была повернута к твари.

Но вот пять минут подошли к концу, командир молча махнул мне рукой и мы, аккуратно обогнув чудовище, которое никак на нас не отреагировало… Поняли, что проблема глобальнее, чем казалось изначально.

У неё не было рта!

— Супер, — пробормотала я, когда вместо змеиной морды мы увидели некий аналог сперматозоида: ни головы, ни всех полагающихся отверстий. — И как в неё запихивать бомбу? Через задницу?