Я закатила глаза.

Конечно, их не трудно понять. Я сидела за столиком с двумя самыми красивыми женщинами во всем мире.

Пейдж окинула парня оценивающим взглядом и поманила пальцем, подзывая поближе. Элли приподняла идеально уложенную бровь.

Парень сглотнул, его бравада улетучилась, когда она действительно ответила. Не могу его винить.

— Привет, — сказал он, когда оказался за нашим столиком.

— Как тебя зовут? — спросила Пейдж, глаза ее были большими и круглыми на фарфоровом личике. Выражение лица было простодушным, но я знала ее достаточно хорошо, чтобы понять, что у этого бедного маленького мальчика вот-вот скрутятся яйца, как будто ему в штаны насыпали ведерко со льдом.

Его друзья засвистели и заулюлюкали, Элли тихо вздохнула, а я наблюдала, подперев подбородок рукой.

— Э-э, это Кейд.

— Э-э, Кейд? Или просто Кейд?

Благослови его бог, он выпятил грудь и выпрямился во весь рост.

— Кейд.

Пейдж протянула ему руку, и он пожал ее. Нежно, неуверенно, как маленького котенка. Она поджала губы, когда он опустил ее обратно. Я почувствовала, как смех подступает к горлу, но проглотила его. Да, девичник был хорошей идеей. Отличное развлечение, когда я весь день с увлечением убиралась в своей квартире после того, как практически выставила Мэтью за дверь.

— Кейд, — сказала она, наклоняясь над столом. Его взгляд скользнул вниз, к ее груди, а затем снова к лицу. — Я могла быть замужем, могла быть лесбиянкой, или могла быть одинокой, но я настолько настроена против мужчин, что всего один твой непрошеный жест может привести меня в ярость, и ты бы просто не узнал, пока не стало бы слишком поздно.

Он взглянул на меня, и я пожала плечами. Он нервно перевел взгляд на Пейдж.

— Э-э, ладно…

— Хочу дать тебе небольшой совет, — прошептала она. — Если ты находишь женщину привлекательной и хочешь узнать о ней побольше, просто подойди к ней как мужчина, который знает, чего хочет. Назови свое имя и спроси, как ее зовут. Не корчи глупых рожиц и не думай, что это поможет тебе в чем-то, кроме того, что ты будешь выглядеть как болван, который ждет, когда у него вырастут волосы на груди.

Бедный Кейд. Краска отхлынула от его лица, за исключением двух ярко-красных пятен на юном личике.

— Понял, — сказал он и повернулся, чтобы вернуться к своим хихикающим друзьям.

Пейдж прочистила горло.

— Подожди. — Она жестом подозвала нашу официантку, и та поспешила к ней. Парень отодвинулся в сторону, освобождая ей место. — Я бы хотела угостить Кейда следующим стаканчиком, потому что он воспримет это как ценный жизненный урок, который очень поможет ему в будущем.

— Конечно, — сказала она, бросив на Кейда сочувственный взгляд.

— Спасибо, — пробормотал он и последовал за официанткой обратно к своим друзьям, которые теперь радостно хихикали.

— Ненавижу парней из колледжа, — пробормотала Пейдж себе под нос.

— О, у него хватило наглости подойти, — сказала ей Элли. — Это должно что-то значить.

— К тому же, — вставила я, — не все парни из колледжа такие засранцы.

Естественно, как и весь день, мои мысли вернулись к Мэтью. Мэтью в моей постели. Мэтью в черных боксерах принес мне кофе. Славься, славься, аллилуйя, я буду вспоминать этот образ, когда сделаю свой последний вдох на земле. Затем Мэтью, когда я впервые его узнала, вежливый и добрый, понимающий, какими дерьмовыми были мои родители, в то время как большинство парней не обратили бы на меня никакого внимания. Нет, Мэтью не был таким выпускником колледжа.

Он был тем парнем, который позаботился о том, чтобы у меня была футболка Хокинса, когда Стэнфорд играл в боулинг на предпоследнем курсе, и на него пришла вся наша семья, потому что его родители не смогли приехать.

Он был тем парнем, который спросил меня, как дела в школе.

Хотела бы я поиграть в мяч на заднем дворе.

— И она вернулась в открытый космос, — сказала Элли, щелкнув пальцами у меня перед носом.

Я вздохнула и сделала большой глоток воды.

— Прости.

Пейдж с любопытством посмотрела на меня.

— Боже, что случилось между тобой и Хокинсом?

Я подавилась кусочком льда и кашляла так долго, что люди позади обернулись, чтобы посмотреть, все ли со мной в порядке. Я отмахнулась от них.

Элли усмехнулась.

— Мне это нравится. Единственный раз, когда я видела эту женщину хоть немного расстроенной, это в тот день, когда он появился. Пока Мэтью Хокинс не прошел по коридору в ее кабинет, она была невозмутима. — Она смахнула с глаз фальшивую слезу, и я показала ей средний палец. — Это самое прекрасное, что я когда-либо видела.

— Я не взволнована, — возразила, смахивая с лица кусочек льда, как абсолютно взволнованная женщина.

Она похлопала меня по руке самым снисходительным из возможных способов.

— М-м-м.

— Так что же такого в этом парне? — спросила Пейдж. — Помимо очевидного.

Дрожащими беспокойными пальцами я начала мять салфетку, пока мысли бешено крутились в голове. Не глядя им в глаза, я вкратце рассказала о том, что произошло вчера. Подружки восхищались шоколадной фабрикой, а потом погрузились в молчание, когда я рассказала им о выпивке и поездке на такси ко мне домой. Элли только раз взвизгнула, когда я пробормотал что-то вроде: