Мария приподняла бровь. — Итак, как жизнь в Верхнем Ист-Сайде?

Я рассмеялась и закатила глаза. — Я преуспеваю в продаже. К тому же сегодня получила неплохие комиссионные. Что подводит меня к...

Достав маленькую коробочку из сумочки, я положила ее на стол между нами и подтолкнула к Марии. — С днем рождения, Эм.

Она взволнованно открыла ее, вытаскивая складной нож с золотой гравированной ручкой. Она открыла его, держа поближе к коробке, чтобы никто другой не мог его увидеть. Он был почти идентичен тому, которым она была одержима в "Крестном отце" в прошлом году.

— Нат… Мне очень нравится. Спасибо.

С тех пор я каждый месяц понемногу откладывала, чтобы позволить его себе. Он был маленьким и стоил всего сотню долларов, но сентиментальная ценность исчислялась миллионами.

— Чтобы обезопасить тебя, — пояснила я. Мы прожили в Бронксе всю нашу жизнь. Мы знали, как все работает. Даже я прошла через это.

— Моя очередь. — Мария хлопнула в ладоши, положила нож обратно в коробку и убрала в свою сумку, а вместо этого достала другую синюю коробку.

— Эм...

— Просто открой.

Я открыла упаковку Tiffany и ахнула.

Серьги с бриллиантами.

Серьги с бриллиантами отTiffany.

Мария захихикала, а я уставился на нее, открыв рот.

Мой взгляд зацепился за что-то, что торчало из-под подушки, поддерживающей украшения.

— Кто такая Аманда и почему мы ее поздравляем? — Спросила я, вытаскивая именную открытку.

— Черт.

— Ну? — Настаивала я.

— Возможно, я украла его у какого-то парня на Пятой авеню...

— Мария!

— Что? Не то чтобы он не может позволить себе замену. Ты бы видела машину этого парня и часы. Мажор.

— Ты не можешь просто ходить и грабить людей.

— Почему? Богатые поступают с нами так постоянно.

Это было правдой. Система была хламом.

Обычные люди работали день и ночь, всю свою жизнь, за зарплату, которая едва их поддерживала. Все это время богатые наживали свое состояние за наш счет, просто чтобы оплатить обучение своих детей в частных школах и школах Лиги Плюща, только для того, чтобы они целый семестр нюхали кокаин, прежде чем устроить вечеринку в Майами на яхте.

Это было несправедливо.

Но такова была жизнь.

— Тебе не нравится? — Слегка нервничая, спросила Мария.

Я глубоко вдохнула, прежде чем улыбнуться. — Мне нравиться.

Она улыбнулась в ответ и потянулась через стол, чтобы соединить наши руки. — Два пламени?

— Навсегда. Просто пообещай мне, что больше ничего для меня не украдешь.

Она вздохнула. — Обещаю.

— Хорошо.

— Я просто должна была сделать что-то важное ради тебя в этом году, понимаешь? Это твое сладкое шестнадцатилетие.

Я сжала ее руку. — Ты должна быть осторожна, Эм. Ты же не хочешь в конечном итоге связаться не с тем человеком.

Настоящее

Кожа к коже.

Дышим одним воздухом.

Я прикусила губу.

Его рука в моих волосах.

Тянет с нужной силой.

Я сжимаю бедра вместе.

Его грубая рука скользит по моей чувствительной коже.

Прикасается ко мне там, где не должен.

Мои пальцы скользят по ожерелью.

Розовое бриллиантовое сердечко над моим собственным.

Мой пульс перестал колотиться. Вместо этого он был медленным, ровным. Спокойным и чувственным. Просто от того, как он прикасался ко мне.

То, как он всегда говорил со мной. Тихо и проникновенно.

— С днем рождения.

— Ты первый, кто сказал мне об этом.

Он был первым, кто поздравил меня в правильную дату моего рождения — четырнадцатое февраля. И я не знала, как к этому относиться.

— А какой у меня приз?

— Чего ты хочешь?

Особенно когда после этого он вел себя как придурок. Я сжала розовый кулон в руке.

— Это ставит тебя у меня на пути. Будь осторожна.

— Это место занято?

Я подняла глаза и увидела парня; золотистые волосы, голубые глаза, неопасный, немного застенчивый. Ничего похожего на него.

— Нет.

— Ты не возражаешь?

— Вовсе нет.

— Кайл. — Сев, он протянул мне руку, которую я взяла.