Дверь бесшумно открылась, и вошёл Арис с подносом в руках, на котором стояла белая чашка.

— Я принёс кофе с коньяком. Госпожа Лулет ждёт вас в гостиной, — произнёс он своим бесстрастным голосом.

Ян взял чашку и с удовольствием втянул приятный аромат — крепкий кофе с лёгким оттенком алкоголя.

— Спасибо. А куда мы летим? И сколько это займёт времени?

— Не знаю, господин. Подробности известны только госпоже Лулет, — ответил Арис.

— Понятно, — протянул Ян, отхлебывая кофе из чашки.

Арис склонил голову в подобии поклона и бесшумно удалился. Дверь за ним закрылась так же тихо, как и открылась.

Ян остался один и, подойдя к окну, снова уставился на проплывающие облака. Кофе был отличным — крепким, ароматным, с тонким послевкусием коньяка.

Забавно получается. Ещё несколько часов назад он всей душой ненавидел эйкоров и мечтал об их уничтожении. А теперь стоит на борту силтора, потягивает кофе с коньяком и, чёрт возьми, ему даже нравятся их технологии. Эти бесшумные двери, умные материалы, парящие корабли…

— Ненависть не такое уж и постоянное чувство, — тихо пробормотал он.

Или просто комфорт оказался сильнее принципов? Не исключено. Человеческая природа непредсказуема. Сегодня ты готов умереть за идею, а завтра она кажется тебе глупостью.

Допив кофе, он поставил чашку на парящий столик около кровати. Лулет ждала его, да и было интересно узнать, куда же они направляются.

Гостиная поражала неожиданным сочетанием технологий и человеческой культуры. Стены в ней не были безликими, как в столовой, а напоминали большие книжные шкафы, только вместо корешков книг на полках светились тонкие голографические панели с текстами. Ян удивленно пялился на Шекспира, Достоевского и Гёте. Было странно и непривычно видеть человеческую литературу в эйкорском интерьере.

Лулет полулежала на белом диванчике в центре комнаты, держа в руках голографическую книгу. Рядом в воздухе парил небольшой столик с дымящейся чашкой, а над головой медленно вращались голографические проекции — звёздные карты, схемы, непонятные символы. Они складывались в причудливые узоры, затем распадались и формировались заново.

— Наконец-то, — сказала она, не поворачивая головы. — Как спалось?

Ян подошёл ближе, заворожённо рассматривая вращающиеся голограммы, пока не понял, что это. Географические карты показывали территорию России в невиданных подробностях — горные хребты, речные системы, тайгу, тундру, даже подземные структуры. Схемы оказались сложнее — переплетение линий, узлов, каких-то энергетических потоков, протянувшихся от Урала до Дальнего Востока. А символы… Они напоминали иероглифы, но были более текучими и живыми.

— Что это? — спросил он, указывая на одну из проекций, где пульсировали точки, соединённые светящимися нитями поверх Сибири.

— Карта нашего путешествия, — Лулет наконец повернулась к нему. — Мы направляемся туда, где можно тебя переодеть и забрать еду для общины.

— И где это? — спросил Ян, присаживаясь рядом на край дивана и не отрывая глаз от голографической карты.

— В Неосе, — ответила Лулет. — Столице нашего народа. Город, где люди и эйкоры живут вместе.

— Ты хотела сказать, эйкоры живут, а люди им прислуживают?

Ян проследил взглядом за пульсирующей точкой на карте — она находилась где-то в труднодоступных горах Алтая.

— Столица? — переспросил он. — А почему именно Алтай?

Лулет задумчиво посмотрела на карту.

— Горы хорошо защищают от угроз. Кристаллические породы усиливают наши технологии. И потом… — она помолчала, — там особая энергетика. Ваши предки знали об этом, называли Алтай пупом земли, местом силы. Мы просто используем то, что уже есть.

Лулет взмахнула рукой, и голографические проекции медленно растворились в воздухе. Парящий стол опустился ниже.

— Мы скоро прилетим, — сказала она, поднимаясь с дивана. — Там я куплю тебе нормальную одежду и покажу свой город. Думаю, он тебя удивит.

Ян хотел было буркнуть, что плевать хотел на их город, но поймал себя на мысли, что ему действительно любопытно. Чёрт, когда он успел так измениться?

— А мы там тоже будем есть? — пошутил он. — Или это было разовое мероприятие?

Лулет рассмеялась — впервые за время их знакомства он услышал её смех. Звонкий, приятный, ничем не отличающийся от человеческого.

— Будем, — пообещала она и направилась к выходу из гостиной. — Приготовься, минут через десять прилетим.

Когда силтор начал снижение, Ян почувствовал лёгкое покачивание под ногами. Он прильнул к окну гостиной, пытаясь разглядеть город, проступающий внизу сквозь рассеивающиеся облака.

Сначала показались горы — величественные пики Алтая, покрытые снегом в любое время года. Но по мере снижения картина менялась. Между горными хребтами раскинулась долина, и то, что в ней находилось, заставило его присвистнуть от удивления.