Погасив огненный шар, я осторожно двинулся вперёд по длинному коридору, уходящему куда-то вглубь. Своды над головой терялись во мгле, а тишина стояла такая, что в ушах начинало звенеть. При этом, я постоянно держал вокруг себя барьер, что должен был отразить любую опасность. И заодно прислушивался к своим инстинктам, ожидая нападения в любой момент. Что ещё сильнее замедлило ход.

— Тебе помочь? — раздался над ухом невинный вопрос, заставивший меня резко дёрнуться от неожиданности.

— Широ! Чтоб тебя… Кхм… Зачем так пугать? — осознав, чей это был голос, повернул голову, обнаружив этого пушистика у себя на плече. Он сидел, задрав пушистый хвост, и беззаботно чистил лапкой усы.

— Ну кто же виноват, что ты такой пугливый, словно маленькая девочка, — фыркнул он, шевельнув мордочкой. — Так что, помочь? Я умею обнаруживать ловушки. Пришлось научиться, знаешь ли. Дедушка иногда устраивал нам такие испытания. Брр… Даже вспоминать не хочется. Однако, чувствую, сейчас полученные знания мне очень пригодятся. И вообще, мы партнёры или как? Видишь же что тут нужна разведка. Так позови меня, не стесняйся. И бояться за меня не нужно. Вот уж кто-кто, а я о себе позаботиться могу. Как минимум, спрятаться или увернуться от всякой летящей в меня фигни успею.

— Да, прости Широ, — улыбнулся я, смотря на эту обиженную моську. — Поможешь мне, партнёр?

— Разумеется, — гордо выпятил вперёд свою грудь, после чего спрыгнул на землю, став двигаться чуть впереди меня, всё тщательно обнюхивая.

Так мы довольно безопасно прошли с десяток метров, пока не наткнулись на первые признаки опасности. А выражались они в лице уже истлевшего трупа с дырой в черепе. Вот, значит, и первый «исследователь». Вот только его состояние меня немного насторожило. Такое чувство, что для этого тела прошёл далеко не один год. Вот только коллекционер отправлял сюда людей не больше полугода назад, по моим прикидкам. И это странно… Либо тут что-то не так, либо коллекционер мне рассказал далеко не всё.

— Хм, стой. Тут надо быть осторожнее. Иди прямо за мной, я найду безопасный путь, — махнул лапкой бельчонок.

И он был прав. Даже я отсюда уже ощутил в некоторых местах следы применения магии. В эти места лучше было не наступать.

Наш путь продолжился. Коридор казался практически бесконечным, уходя куда-то вглубь. А вскоре нам стали встречаться и остальные жертвы ловушек с различными следами повреждений. У кого-то были пробиты различные части тел, другие остались нетронутыми. Один скелет, закованный в истлевшую кольчугу, сидел, прислонившись к стене, будто просто присел отдохнуть, если бы не ржавое лезвие, торчащее у него из грудины. А у другого нижняя часть тела просто превратилась в крошево.

А вскоре я сумел убедиться, насколько опасны местные ловушки на личном опыте. Видимо, мы что-то пропустили и сделав очередной шаг, в меня из стены выдвинулась куча копий, готовые пронзить всё тело. Можно было бы понадеяться на защиту, но я не стал, просто совершив кувырок вперёд. В ушах зазвенело от адского скрежета металла о камень. И не зря. Когда копья втягивались назад, в стену, я успел почувствовать что их наконечники накачаны какой-то магией. И проверять, пробьёт ли она мою защиту, как-то не хотелось.

Вообще, всё это время мне приходилось сдерживать себя, чтобы не остановиться и не начать изучать все эти магические ловушки. В голове буквально свербило от желания разобраться в том, как они работают и почему я не вижу их плетения. Но всё же, усилием воли, приходилось подавлять свои желания. Пока что… Потом я обязательно сюда ещё вернусь!

Но рано или поздно любой путь подходит к концу. Вот и мы приблизились к огромной каменной двери, на которой был изображён дуб с восходящим солнцем на фоне. Родовой герб дома Иствич.

Попытки открыть дверь ни к чему не привели. Она оказалась слишком тяжёлой и прочной. Магические атаки тоже не показали никакого результата. Огненные шары и ледяные иглы разбивались о камень, не оставляя и царапины, лишь осыпая пол искрами и инеем. Дверь осталась всё такой же невредимой, как и раньше.

Скорее всего тут нужен какой-то ключ, которого, разумеется, у меня нет. Да и замочных скважин, если честно, я тут не вижу. Похоже, придётся возвращаться. Может, у коллекционера среди выкупленных лотов найдётся что-то похожее на этот самый ключ.

Но перед уходом я решил сделать нечто глупое, но в то же время немного гениальное. Я просто постучал.

В тот же миг из двери выплыл полупрозрачный призрак пожилого мужчины, смотревшего прямо на меня.

— Ну хоть один не забыл про манеры и вспомнил, что приходя в гости нужно сперва постучаться в дверь, — окинул он меня взглядом. — Хм, мелковатый, конечно, гость. Но что поделаешь, времена видны нынче такие.

— Оскорблять гостей, вообще-то, тоже не очень по этикету, — фыркнул я.