Теорию магии вела Теодора Ласкарис, одна из самых уважаемых женщин-магов Альянса. Это была сильная женщина с небрежной укладкой светлых спадающих каскадом на плечи волос, строгим профилем лица и очень отвратительным характером. Её лекции почти всегда отходили от темы, касаясь в основном вопросом не теории магии, а дисциплины и норм поведения. Так что Артемида была полностью уверена, что Ласкарис больше внимания посвятит инциденту с Натавром, чем очередному теоретическому занятию. Но она ошиблась.

Ласкарис была на себя не похожа, слишком грустная и тихая. Она рассказывала спокойно, и не окрикивала каждую секунду отвлекшихся мафитрисов. Эта тема была опережающей и касалась в основном схваток магов друг с другом. Боевая магия. Эта тема была за гранью знаний Артемиды, поэтому девушка слушала очень внимательно.

– Как вы знаете, каждый человек является носителем определенного уровня магической энергии. У склонных к магии он выше, у тренированных чародеев достаточен для сотворения простых и средних заклинаний. Но для серьезного волшебства иногда требуется просто запредельный уровень магической энергии. Поэтому для боевого мага важно получить дополнительные силы. Кто скажет, откуда он может получить ее помимо источников наподобие Волчьего обелиска?

Все молчали. Это было понятно, мафитрисы посещали Атеней всего вторую неделю. Магия достаточно закрытое знание и ее нюансы были малознакомы для непосвященных. Артемиду это раньше не интересовало, и поэтому она внимательно вслушивалась, надеясь, что кто-нибудь спасет положение. Может Теодора Ласкарис сегодня и необычайно тиха, но молчание мафитрисов обычно легко выводило ее из себя. Октавий кашлянул и хрипло ответил:

– Маги могут сформировать так называемый круг.

– Умница! – Теодора улыбнулась. – Кто впервые применил круг?

– Архимаги Кальмадара в триста восемьдесят шестом году для подготовки магической ловушки против артарийцев.

– Замечательно. Все верно. Круг позволяет магам объединить свои силы, но и в таком случае энергия кончается очень быстро. Именно поэтому в сражениях, когда маг противник атакует вас простыми заклинаниями, есть смысл использовать физическое укрытие, а не тратить энергию на магическую защиту.

– А зачем нам это? Ни у Империи, ни тем более у Союза нет магов, – перебила Теодору одна из поступивших вместе с Артемидой аристократок. Невысокая девушка с эффектными золотыми волосами сразу позиционировала себя как армейского мага и обожала делать замечания преподавателям касательно военной сферы Альянса.

Вопреки ожиданиям Артемиды Теодора не стала по своему обыкновению кричать. Она ответила очень медленно и печально:

– Событие с Натавром показали, что против нас выступает группа сильных магов. К тому же никогда нельзя быть уверенными, что есть у противника против тебя. Кто знает, может и у Империи с Союзом отыщутся чародеи. Мы слишком мало знаем о жизни за границами. Уверена, что никто из вас даже не бывал в Империи, не знает, что жизнь там далеко не так ужасна, как вам преподносят, – в голосе у Теодоры почувствовалась привычная ей нотка превосходства. Уверенность что она всегда знает больше своих мафитрисов.

Артемида могла бы рассказать, что бывала у Таласского моря, вот только выезд ее семьи за границу был нелегален. Отец Артемиды решил повидать друга исследователя, который сбежал из Альянса, а заодно вывез свою семью к ласковому морю Империи. Естественно, отец подкупил множество людей, чтобы туда попасть. Тогда Артемида этого не понимала, и по прибытию назад многим разболтала о путешествии. Отцу это едва не стоило свободы. «Лучше бы его арестовали тогда. Он бы не бросил меня и маму». Артемида никак не могла вспомнить лица своего отца, его словно стерло из памяти. Мать мало рассказывала о нем, только то, что он был намного старше её и в результате неудачного эксперимента потерял способность ходить. Он уехал искать излечения и не вернулся. Андроник говорил, что она забыла его лицо от обиды. Но Артемида больше верила в магический блок.

Теодоре и остальным незачем было этого знать.

– Однако самые серьезные сражения происходят у источников, – продолжала Теодора. – Столкновения магов в таких местах выглядят очень необычно. Чаще всего они просто стоят, стараясь не допустить, чтобы другие чародеи завладели линиями силы, идущими от источника. Более сильные маги при этом могут использовать заклинания, черпая свою энергию, другие пускают в ход оружие или кулаки. Поэтому маг не должен пренебрежительно относиться к доспехам. Источники, несмотря на их мощные запасы энергии, нас сильно ограничивают. Прежде всего, территорией распространения силы. Ну и конечно своими колоссальными размерами. Только представьте, что какой-нибудь маг смог бы взять часть источника и унести с собой! К счастью, этого не может быть, и я не знаю ни одного случая в…

Артемида удивлено прослушала следующие слова. Только сейчас она начинала понимать, насколько могущественно Возрождение, учитывая, что они смогли завладеть частью Офириса.

– А круг магов, сформированный у источника, способен сотворить заклинание любой силы? – спросила аристократка.

– Зависит от мастерства магов, объединивших силы.

– Даже заклинание замедления времени? – спросил Октавий, стараясь блеснуть знаниями.

– Лишь сильнейшие из архимагов могли управлять временем. Среди современных магов, насколько мне известно, таких нет.